Майт Метсанурк - На реке Юмере

Воины украдкой вытирали слезы.

Старейшина продолжал:

— Но такой день может прийти, и не раз, если только и в нас не угаснет мужество. А теперь ступай­те домой и расскажите, что произошло на Юмере.

Скажите всем, что и рыцарей можно одолеть, если храбрые люди из всех кихелькондов объединятся.

Скажите всем, что крест — не защита для граби­телей и крестильная вода — для разбойников. Воз­вращайтесь домой к своей работе! А коли вновь за­трубит военная труба, мы бесстрашно ринемся в бой. И позовем с собой всех, у кого в груди бьется мужественное сердце. Есть ли для мужчины краше смерть, чем на поле брани!

Так говорил Велло — говорил хотя и усталым, но торжествующим голосом, стоя перед костром, где горели тела героев. Когда он кончил, вся дружина долго бряцала в его честь оружием.

Старейшина еле держался на ногах. Подошел Кахро, отвел его в сторону и усадил на зеленую кочку.

Когда костер запылал и огонь стал уже достигать вершин молодых деревьев, воины перешли на опуш­ку и принялись жарить на маленьких кострах мясо заколотой скотины. С утра никто из них и крошки не имел во рту.

Один из ливских гонцов пал в бою, второй дол­жен был отнести домой весть о победе на Юмере.

Вернулся Ассо, сопровождавший пленных ливов до дороги Уреле-Летегоре. Вскоре возвратился и Кюйвитс со своими людьми. Он преследовал остатки неприятельского войска до самой Койвы, многих врагов уничтожил и захватил еще немало оружия и коней.

Ему сказали, что предводитель ливов в шлеме с султаном, которого он убил, был зятем Каупо, и Кюйвитс очень сожалел, что ему не попался сам Каупо.

Почти до самого утра воины сидели вокруг костров - каждому было что вспомнить о пережитых событиях прошедшего дня. Потом тут же, на поле и на лесной опушке, улеглись на траву и спали до тех пор, пока солнце не высушило росу и тень не стала длиной в семь пядей.

Затем под руководством Велло и Ассо разделили добычу: лошадей, оружие и прочее, что взяли у врага. Без коня никто не остался. Многие, чью храбрость признали все, получили по два коня, и еще немало добрых коней осталось для старейшины.

Оружия оказалось так мною, что деревянные дубины просто отбрасывали в сторону. После того как каждый получил свою часть, на долю старейшины осталось еще столько оружия, что хватило бы на несколько возов.

Рыцарские доспехи и шлемы поделили так, чтобы каждый мог отнести своему старейшине подарок и подтверждение того, что дружина ходила не грабить, а биться с врагом.

Мост на Юмере починили, и еще до полудня последние воины перешли через реку, после чего мост снова разрушили. Часть всадников ехала впереди, остальные — позади; так они двигались вдоль озера Асти к дому, вспоминая о трудностях и радостях завершившегося военного похода.

На третий день, к обеду, дружина достигла развилки дороги, откуда шел путь на Мягисте. Здесь остановились, Кюйвитс построил людей в несколько рядов, и старейшина подъехал к ним. Он был в пол­ном вооружении, как перед отправлением в поход, хотя с трудом держал щит в левой, раненой руке. Увидев его, воины радостно зашумели, стали выкрикивать приветствия, бить в щиты и никак не могли успокоиться. Но когда старейшина поднял правую руку, все сразу затихли и приготовились слушать.

Велло вспомнил о тех, кто десять дней тому назад пошел на врага и не вернулся обратно.

— Они пали доблестной ратной смертью, — ска­зал он. — Поведайте своим внукам об их делах.

Затем он еще раз поблагодарил всех и попривет­ствовал. Сказал, что все они за время этого похода стали ему как родные братья и он желал бы еще раз пойти вместе с ними на врага.

Тут он уже не мог сдержать себя — голос его прервался и слезы потекли из глаз. Его окружили, он сошел с коня, отдал щит и стал обнимать воинов, а они — его, и глаза у всех были влажные. Воины просили Велло позвать их, если снова придется идти войной на крещеных.

И вот основная часть дружины двинулась на се­вер по большой Вынну-Сакалаской дороге; с пол­сотни воинов вместе со старейшиной свернули в Мягисте. Им следовало получить часть той добычи, которая была отправлена в Мягисте, когда дружина перешла через Койву.

Весть о победе на реке Юмере еще два дня тому назад достигла Мягисте. Девушки вышли встречать воинов, неся в руках яркие венки. Ими увенчали сперва старейшину, а затем и всех остальных.

Напрасно Велло искал среди девушек одну — ее не было. Но вот он увидел Малле с ласковой улыб­кой на лице — она радовалась, что брат вернулся домой, хоть и был он усталый и слабый.

Ассо и Кюйвитс обещали честно наделить каж­дого чем положено из военной добычи.

Велло, сопровождаемый Малле и Кахро, отпра­вился домой. Сестра стала рассказывать о сено­косе — погода выдалась сухая и с ним справились успешно. Но и работая, люди были мысленно рядом с теми, кто ушел на войну. Один лишь "мудрец" Лейко говорил всем, и особенно девушкам, что вой­на — пустое и зряшное занятие, что люди дерутся, сами не зная для чего. Кахро же рассказал Малле о смерти Оття, Киура и Вайке.

— Опустеют так наши усадьбы и селения, — вздохнула Малле.

Наконец старейшина набрался духу спросить у сестры о Лейни, надеясь, что таким образом раз­говор коснется и Лемби.

— Это время, что тебя не было, Лейни много мо­лилась и все перебирала четки слева направо, — ответила Малле. — Нынешнюю ночь она простояла на коленях перед распятием.

— Это ужасно! Что она просила, за кого мо­лилась? — мрачно произнес Велло.

— Она просила, чтобы пресвятая дева заступи­лась за тебя и бог вразумил тебя... Чтобы ты поз­волил окрестить себя и весь наш народ.

Велло ничего не ответил, коротко вздохнул и по­качал головой.

— Ну, а Лемби? — решился он наконец спросить.

— С Лемби сестра поссорилась... Лемби просила бога защитить тебя и даровать тебе победу над вра­гом. Лейни нашла, что нельзя так молиться, что победить должны те, кто крещен и верит в Иисуса Христа. С того времени дочь Ассо не приходила больше ни к хромой Рийте, ни сюда — она живет в доме отца.

— Кто, по-твоему, прав? — с беззлобной насмеш­кой спросил Велло.

— Могла бы я разве молиться о том, чтобы побе­дил враг! Это было бы ужасно! — сердито ответила Малле и продолжала: — Когда Лейни сообщили, что убито много рыцарей, да и другого крещеного наро­ду, она словно обезумела.

Велло посмотрел вокруг, на еще зеленые нивы, на зеленую стену леса и начинающие уже желтеть гроздья рябины вдоль улицы, словно хотел отогнать от себя мысли о несчастной сестре, о лицемерном черноризнике и аде, которым пугают слабых людей.

После обеда Велло прилег на лавку отдохнуть и заснул глубоким сном, а проснувшись, велел Кахро смазать ему раны и стал слушать рассказы Малле обо всем, что произошло в Мягисте: кто родил, кого отнесли на кладбище, у кого волки средь бела дня задрали в стаде овцу, а у кого в ночном перегрызли горло жеребенку. Но в общем жизнь текла здесь спокойно.