Георгий Караев - Загадка Чудского озера

Но трасса предполагаемого волока и теперь еще густо заселена.

Почему же деревни Стреково и Волошня лежат не на этой трассе, а несколько западнее?

Ответ на очередное «почему» должна была дать высланная разведка. Она вышла днем, но к ночи не вернулась. Поздним вечером дождь загнал ее под стог сена, а утром после краткого совещания ребята решили двигаться дальше. Да и как возвращаться в лагерь, когда так много интересного встречается на пути?

Огромный курганный могильник у Стрекова называется ни много ни мало, а Пёсьи Могилы. А что, если здесь были похоронены псы-рыцари, ливонцы, рвавшиеся к Новгороду и часто находившие смерть на чужой земле?

Обследовали и другой вариант волока: Волошня — Стреково — Заполье. Это сухой, возвышенный, но сравнительно ровный путь. Сделали вывод, что малые суда переволакивали кратчайшим, густонаселенным путем от Заполья на Юхново, а более крупные суда, требующие переволакивания на катках, по сухой дороге волочили через Стреково на Волошню — река там полноводнее.

Обследованию волоков мешали и естественные «препятствия» — заросли черники, голубики и россыпи земляники. А тут еще и малина начала поспевать. Все это отнимало уйму времени, и в итоге часть группы, вышедшая на разведку водораздела, вернулась в лагерь только на следующий день вечером, затратив на этот выход около тридцати часов. Другая часть разведки, оставленная на ночлег в Стрекове для регистрации могильников, вернулась только на следующее утро, а в дневнике появилась такая запись:

«Начался ужасный дождь, но, к счастью, мы укрылись от него под мостом. Там дождь был не такой сильный, но очень грязный, и мы вышли оттуда в невыразимом виде».

На волоке.

Теперь, когда связь Луги с бассейнами Плюссы и Желчи стала очевидной, отряд мог считать, что основная работа выполнена. Следует скорее двигаться в Ямм за Димой и в Самолву — в штаб экспедиции.

Но сперва волок в Желчу. Решено сделать его кратчайшим путем на Юхново. Байдарки разобрали. Председатель колхоза в селении Музовер для переброски вещей предоставил грузовик.

Разные видел отряд реки. Большие и совсем малые, вроде Сяберки. Эта же и на речку непохожа. Совсем ручей.

— От Волошни она поболее будет, а здесь вам не пройти, — сказал шофер.

Правым берегом на Волошню не только машиной, но и пешком пробраться трудно. Путь пересекает та самая заболоченная низина, по которой предполагался волок. На левую сторону ведет мост, широкий, но такой древний, что машину он никак не выдержит, да и дороги проезжей для грузовика на той стороне тоже нет.

Вещи выгружены и с опаской перенесены на левый берег через ветхий мост — он и человека с грузом плохо держал. Двое ушли в Волошню искать коня.

Ужинское озеро.

До деревни километров восемь. Дорога скоро превратилась в тропу. Потом и она пропала. Спуски, крутые подъемы. Заболоченные низины, заросли и буреломы на высотках. Трудно было идти в деревню, но еще труднее возвращаться с подводой.

Когда же погрузили все имущество, стало совсем тяжко. В одной из низин конь провалился по брюхо. Его быстро выпрягли и вытащили. Телегу тянули все, а Олег работал в качестве домкрата. Под него подвели три толстые жерди, чтобы он не проваливался. До чего же полезны в походе тяжелоатлеты!

Опасаясь повторения аварии, решили дальше тащить телегу на себе, а лошадь вести на поводу. Ребятам было жалко коня, и только перед самой Волошней конь занял подобающее ему место в оглоблях.

На краю села разбили лагерь. Река для байдарок подходящая. Узкая, но глубокая. Ребята от усталости валятся с ног. Сборка байдарок отложена на завтра. Но тут пришли деревенские ребята знакомиться с экспедицией. Хочешь не хочешь, надо принимать гостей, рассказывать о задачах отряда и находках.

Желчу прозвали рекой-космополитом.

Может быть, это и не совсем точное название. Сперва это узкая, очень извилистая и глубокая протока в заболоченных берегах, со слабым течением. Дно илистое. Изредка кусты ивы свешиваются над водой. На поворотах реки длинные корпуса байдарок с трудом вписываются в излучины.

Но вот слева в Желчу впадает Еглина, и Желчу как будто подменили. Около тридцати километров это быстрая мелкая речка. Дно песчаное, но с большим количеством валунов и затопленного леса. Лес разный: тут и сплавные затонувшие кругляки, и карчи подмытых деревьев. Неба не видно. Над головой зеленый тоннель из ивы и ольхи. Двигаться по такой реке можно лишь со скоростью течения, отталкивая байдарку от валунов и карчей.

Сразу после впадения Белки Желча сильно расширяется, становится полноводной, течение медленное. Препятствий для байдарок нет никаких. Берега сухие, с лугами и перелесками.

Жальник на Желче.

Ниже села Ямм неожиданно начинается озерное плаванье. Река протекает через озера Ужинское, Долгое и Велино. Берега уходят вдаль и чернеют сосновыми борами. Селений на берегах мало. Песчаные пляжи обрамляют воду. Иногда они заросли тростником.

Выйдя из озер, Желча начинает блуждать в заболоченной низине, образуя большое количество стариц и проток. Берега заросли всевозможной болотной растительностью. Сказочное обилие водоплавающей дичи. Берега топкие и не везде доступны для высадки, но время от времени встречаются песчаные высокие острова или мысы с сосновым лесом.

А дальше просторы Чудского озера.

В нескольких километрах от села Ямм отряд остановился для обследования большого могильника. Часть ребят побежала в село узнать о Диме. В Доме колхозника его не оказалось, но сказали, что у них уже несколько дней ночует какой-то молчаливый парень, а днем он непрерывно стоит на мосту и смотрит на реку.

— Молчаливый? На нашего Диму это не похоже.

На всякий случай побежали на мост. Правда, Дима!

Привели его в лагерь, и тут-то он начал говорить! Сперва слушали его всем скопом. Потом, когда устали, каждый стал заниматься своим делом. Дима по очереди ходил за ребятами и все говорил, говорил…

В Ямме почта была закрыта: воскресенье. Начальник уехал на покос, и ключи у него. Но народ здесь, как и везде на пути, очень приветливый и отзывчивый. Одна из работниц почты сбегала на покос за ключами, и отряд получил письма и телеграмму из штаба экспедиции.

«Приветствую телеграфируйте день прибытия низовья Желчи для встречи Караев».