Бямбын Ринчен - Заря над степью

— Хорошо, отец, — ответил Ширчин.

Старик успокоился, посмотрел на сына и сноху, достал четки и начал шептать молитвы…

Однажды утром Джамба, который обычно вставал очень рано, не встал даже к чаю. Цэрэн удивилась. Она окликнула свекра, но тот не ответил. Тогда она подошла к старику и осторожно взяла его руку. Джамба был мертв.

— Отец умер, — тихо сказала Цэрэн Ширчину.

Ширчин построил шалаш, и, по обычаю, до похорон отца они поселились в нем. Похоронили они Джамбу на высоком скалистом склоне рядом с древними захоронениями. Исполняя волю отца, Ширчин пригнал овец в монастырь, однако он решил их выкупить. Свою просьбу он изложил казначею монастыря, но тот сухо ответил: "Негоже сыну покупать овец, завещанных для сотворения молитв по усопшему. Да и самому следует подумать о благодеянии. Впрочем, если уж тебе так нужно, можно и выкупить скот" — и назначил за овец явно завышенную цену. Но Ширчин все-таки овец купил. "Во-первых, их не зарежут, — думал Ширчин, — а во-вторых, Цэрэн два года ухаживала за ними и очень к ним привыкла".

Вместе с этими овцами у Ширчина и Цэрэн теперь насчитывалось около ста пятидесяти голов. Не так уж много, но и не мало по сравнению с тем, что у них было раньше. Теперь они уже не зависели от других, стали вполне самостоятельными хозяевами Ширчину и Цэрэн, столько времени ходившим в батрацкой упряжке, независимость казалась высшим счастьем. Но чтобы чувствовать себя в своей юрте таким же свободным, как сам богдо-хан, нужно неустанно, как сторожевые псы, ходить за скотом. Если хочешь сохранить скот, точно рассчитай, где, на каком пастбище и сколько времени его пасти, нужно наверняка знать, не заболеет ли здесь скот от ядовитой травы, не потревожат ли его волки. Чтобы скот нагулял побольше жиру, надо уметь найти сочную траву, да чтобы рядом пролегали солончаки; надо иметь запасное пастбище на весну, надо уметь выбрать стойбище и на лето и на осень. А как сделать, чтобы ни одна овца не осталась яловой? А как во время окота не допустить гибели ягнят от холода? Все это надо знать. Отправляясь в степь, нужно захватить с собой теплые метки для ягнят, иначе они после окота погибнут от холода. Надо их всех собрать и прелести на себе домой. И все это требует большого труда и неусыпного внимания.

Весной, в пору окота, маленькая юрта Ширчина, как и у всех скотоводов, наполнялась ягнятами. В ней становилось так тесно, что хозяевам порой и места не оставалось — ни присесть, ни пройти. А ходить приходится без конца; ягнят выносить к маткам, потом снова вносить в юрту, вовремя подкладывать под них сухой аргал. В такую горячую пору только поворачивайся. А ведь и другой работы хоть отбавляй: и аргал собирай, и шкуры обрабатывай, и одежду шей, и обувь тачай, и молочные продукты на зиму и на весну запасай. И почти вся эта нескончаемая домашняя работа ложится на плечи женщины.

Вот уж подошла и седьмая годовщина образования автономной Монголии. После освобождения страны от иностранного гнета народ надеялся, что жить станет легче. Однако и самые терпеливые стали терять веру. По-прежнему привольно жилось только нойонам и богачам. А трудовой люд жил если и не хуже, чем при маньчжурах, то и не лучше. Налоги, например, не убавились, а даже прибавились!

И многие араты всеми правдами и неправдами старались перейти из хошунов в шабинское ведомство богдо. Ведь шабинское ведомство свободно от значительной части налогов, которыми население облагается в хошуиах. Но перейти в шабинское ведомство не просто: без крупной взятки тут не обойдешься. А кто в состоянии ее дать? Да опять же тот, у кого мошна тугая! Вот и выходит, что бедняку попасть сюда труднее, чем в рай. До возведения на ханский престол Джагдзандамбы-хутухты в шабинском ведомстве числилось пятьдесят с лишним тысяч человек. Прошло несколько лет, и цифра почти удвоилась, но увеличение это произошло за счет людей состоятельных. Выходило, что бедняку даже в ханские крепостные попасть нелегко.

Ширчин тоже испытал на себе тяжелое бремя налогов. Хоть семья его состояла всего из двух человек, притом еще молодых и полных сил, и работали они от зари до зари, сводить концы с концами становилось все труднее и труднее. Особенно донимали разные богослужения и молебствия: почти каждый день приходилось давать средства на чтение книг и молебны, как предписывалось в посланиях богдо.

Ламы являлись читать молитвы и в юрты к аратам и собирали их на молебствии в монастырях. Все это требовало больших расходов: тысячи и тысячи лам взимали с аратов свою дань. На богослужения в Ургу собирались ламы почти из всех монастырей страны. Длились эти молебствия иногда по нескольку недель. И за все расплачивался народ.

Весною Ширчин поехал охотиться на тарбаганов. Ему нужно было заработать денег на уплату налога, Цены на тарбаганьи шкурки поднялись, их нарасхват брали китайские, английские и американские скупщики.

Ширчин направился в долину, где стояла известная скала с древними надписями. Здесь всегда бывало много тарбаганов. Приехав на место, он заметил синюю охотничью палатку. Оказалось, что это палатка старого знакомого — охотника Бора, того самого, с которым Ширчин обрабатывал шерсть у своего брата. Бор сильно состарился, с тех пор стал совсем беззубым.

— Весною болел цынгой, теперь вот лечу ее тарбаганьим мясом, — улыбнулся он и вытащил из горячей золы тушку. — Тарбаганов здесь много. Давай вместе ставить силки. Вдвоем работать сподручное, да и веселее будет, не заметишь, как время пролетит.

Вечером у костра Бор спросил Ширчина:

— Я слышал, за участие в военном походе ты получил в награду джинс? Неужели и простым аратам дают такое высокое отличие? Ответь мне еще на такой вопрос. Ты воевал, помогая освобождению Монголии. Так? А заметил ли ты, чтобы наша жизнь стала лучше прежней?

— Нет, — не задумываясь, ответил Ширчин.

— В чем же дело? Ты когда-нибудь думал об этом? Прежде все сваливали на маньчжуров. Только и слышишь, бывало: вот прогоним маньчжуров, и будет счастье на шестьдесят лет, пир — на восемьдесят. Но прошло уже почти семь лет, как прогнали маньчжуров, а даже краешка счастливой жизни не видно. Народ как жил в нужде, так и живет. И просвета никакого нет. А ведь теперь все как будто принадлежит нам. Даже хан теперь у нас свой, монгольский. И не простой хан, а воплощение самого бога, призванный даровать людям счастье! И нойоны, и чиновники — тоже монголы. И бандзой бьют теперь не маньчжуры, а монголы. Прошлой осенью довелось и мне отведать этого угощения, а за что — сам до сих пор не знаю. Дело было так. Я совсем забыл, что Лодой купил себе звание бээса, и не слез с коня, когда ехал мимо его юрты. Дверь в юрту была открыта. Лодой заметил меня, назначил мне наказание — пятнадцать ударов бандзой. Там я видел и твою мачеху, Джантай. Когда меня били, она прямо млела от удовольствия. Вот ведь какая кровожадная баба, сущий людоед! Ей одно удовольствие смотреть, как истязают людей. И как только таких злых людей земля наша золотая носит?! Да, так вот, до праздника пока, видать, далеко, с каждым годом живется все трудней. А почему? — задал вопрос Бор и, не дожидаясь ответа, продолжал: — Народ задавили налогами. А куда идут эти деньги? Теперь уж на маньчжуров не свалишь, их нету. Значит, все денежки идут на нойонов. Выходит, что нойоны и все их прихлебатели бессовестно обирают народ. Им попойки, а нам бандзы и ремни. Наше государство не народное, а господское. Стало быть, и ты воевал не за народное счастье, а за то, чтобы еще больше обогатить нойонов. Так или нет, Ширчин?