Уинстон Грэхем - Демельза [litres]

А потом Джордж Уорлегган начал обходить гостей, вежливо напоминая о том, что уже без десяти минут восемь.

Вечер был чудесным, и Демельза уговорила мужа прогуляться до Зала приемов пешком. Расстояние всего ничего, и если выбирать дорогу, то не запачкаешься. На улице уже было полно народу, многие под хмельком. И Демельзе очень хотелось посмотреть, как веселятся люди ее круга.

Горели два огромных костра. Один – на арене для петушиных боев, откуда был хорошо виден город, а второй – на Хай-Кросс, напротив Зала приемов. Говорили, что в Фалмуте устроят фейерверки, но в Труро позволить себе такую роскошь не могли. На шестах вдоль узких улочек подвесили фонари, луна уже взошла, так что света было предостаточно.

Демельзе очень хотелось наладить контакт с Россом. Восторженное отношение всех этих мужчин на приеме удивило и приободрило Демельзу, но они ничего для нее не значили. Она хотела быть рядом с Россом, мечтала вдохновлять его и чувствовать его восхищение. Но гнев и возмущение окружили капитана Полдарка стеной, и ей никак не удавалось к нему пробиться. Гнев Росса был направлен вовсе не на жену, но в результате он все равно не подпускал ее к себе. Даже его постоянная озабоченность делами медной компании, которым он посвятил всю прошедшую зиму, сейчас отошла на второй план.

Демельза попыталась было поблагодарить мужа за чудесный подарок, но Росс никак не отреагировал. Только взгляд немного потеплел, когда он увидел Демельзу в новом платье, но ей не удалось завладеть его вниманием и хоть ненадолго отвлечь от тяжелых мыслей.

Они подошли к ступеням Зала приемов и остановились, чтобы оглядеться. В центре небольшой площади гудел и сыпал искрами костер. Фигуры пляшущих вокруг костра людей были окрашены в желтый и черный цвета. В окнах домов справа и дальше по улице можно было разглядеть лица стариков и детей, которые наблюдали за весельем на улице. А слева свет от костра проникал между стволами деревьев и выхватывал из темноты белые надгробия.

Возле парадного входа в Зал приемов остановились экипаж и портшез. Росс и Демельза повернулись к костру спиной и пошли вверх по лестнице.

Любое мероприятие, на котором присутствовал лорд-наместник, всегда считалось важным, поскольку он представлял короля, от него зависел исход любого дела, большого или маленького. Вернее, если выясниться понятней, именно он назначал мирового судью, который обладал в графстве неоспоримой властью. Хорошо это или плохо, но мирового судью не могли контролировать ни Тайный совет, ни Государственное казначейство. И посему лорд-наместник был весьма востребованной персоной, каждый пытался к нему подольститься и по возможности угодить.

Гости играли в азартные игры, провозглашали тосты, вот-вот должны были начаться танцы. Подавались самые разнообразные закуски и напитки. Зал был украшен красными, белыми и синими лентами. Над помостом, где расположился оркестр, повесили большой портрет короля Георга.

Войдя в зал, Демельза почти сразу заметила Эндрю Блейми. Капитан занял тихий уголок, откуда можно было наблюдать за входом. Демельза поняла, что он ждет Верити, и у нее появилась еще одна причина для беспокойства. Ведь та приехала на бал с Фрэнсисом, а это могло повлечь за собой серьезные неприятности.

После приема в доме Уорлегганов Демельза имела некоторое представление, чего ожидать от следующего за ним бала. Да и процесс прибытия гостей дал ей время на то, чтобы хоть как-то овладеть своими эмоциями. Это так приятно, когда тебя узнают и приветствуют знакомые. Джоан Паско первой заговорила с Демельзой и представила ей молодого человека по имени Пол Кэрратерс, который служил мичманом на флоте. Доктор Чоук с супругой тоже были среди гостей, но они держались на расстоянии. Совершенно неожиданно подошла поздороваться и Пейшенс Тиг. Демельза поначалу была польщена, но потом поняла, что заслужила такое внимание только потому, что присутствовала на приеме Джорджа Уорлеггана. Потом к ним протиснулся полный бледный мужчина по фамилии Сэнсон (Демельза запомнила его по голодному бунту). Он завязал с Россом разговор о карточных долгах, и Демельза и опомниться не успела, как осталась совсем одна.

Ее окружали незнакомые или малознакомые люди. Рядом снова возникли сэр Хью, Джон Тренеглос и некто Сент-Джон Питер, который был привлекательнее и моложе своих спутников. Мужчины заговаривали с Демельзой, но она отвечала рассеянно, потому как ее занимали совершенно другие вещи. Например, лорд-наместник или как так получается, что столько свечей горят ровно и тают с одинаковой скоростью. Где найти Росса? Не вышел ли еще Эндрю Блейми из своего укрытия? Что за цветы расставлены в высоких вазах? Не сползло ли ее новое платье? Сумеет ли она танцевать с такой высокой прической? Несколько раз окружавшая Демельзу компания начинала дружно смеяться, и она в глубине души боялась, уж не ляпнула ли она какую-то глупость и не выставила ли себя на посмешище.

Демельза решила, что ей просто необходимо выпить. Три бокала портвейна на приеме у Уорлегганов подняли ей настроение и придали уверенности, но теперь эта уверенность постепенно улетучивалась. Надо было подкрепиться для храбрости.

Но тут вдруг ожил оркестр, и шум в зале моментально стих. Гости вытянулись по стойке смирно, и Демельза поняла, что заиграли «Боже, храни короля». Вскоре все собравшиеся запели хором, и гимн заполнил все пространство зала до самого потолка. А когда музыка смолкла, толпа гостей снова загудела и пошла рябью.

Кто-то подыскал Демельзе место между Пейшенс Тиг и Джоан Паско. Она часто-часто обмахивалась веером, который ей одолжила Верити.

Появился Дуайт в компании какого-то молодого человека. Один раз Демельзе показалось, что в толпе мелькнуло платье Верити.

Кто-то в дальнем конце зала произносил торжественную речь, но, чтобы разглядеть оратора, надо было подняться. Демельза слышала только обрывки фраз, что-то вроде: «милостивое королевское величество», «божественное провидение», «весь преданный народ» и «благодарные сердца».

Голос умолк, публика ответила аплодисментами. Сквозь аплодисменты пробились звуки виолончели. Сразу несколько кавалеров выразили желание станцевать с Демельзой первый менуэт.

Куда же подевался Росс?

Демельза обвела взглядом претендентов и слегка склонила голову в сторону Сент-Джона Питера. После чего некий мужчина по фамилии Уитворт, симпатичный, но одетый совершенно не по моде, добился от нее согласия на второй танец. Однако третий танец Демельза никому обещать не стала. Она ожидала, что Росс к этому моменту все-таки появится.

Заиграл оркестр, но в центр зала вышла только одна пожилая и весьма величественная пара, которая и открыла бал. Потом музыка на минуту-другую стихла. Все снова зааплодировали и начали разбиваться на пары.