Михаил Соловьев - У Дона Великого

— Как ты смеешь, подлый смерд, осуждать княжескую власть!

Ермошка исподлобья глянул на князя, и его губы скривила едкая усмешка:

— Вишь, как правда-то тебе не по нраву!

— Чья правда, твоя?! — поддавшись гневу, князь уже едва сдерживал себя.

— Не токмо моя. Подневольных людей русских та правда. Обездоленных и нищих, кои бродят по твоему княжеству, та правда. А поди сыщи на Руси сию правду!.. У тебя, князь, как видно, ее не сыскать. У тебя княжеская кривда, коя схожа с боярской кривдой!

— Замолкни, холоп! — уже в ярости закричал князь, и вдруг, чувствуя, что может сейчас сорваться и тогда произойдет нечто страшное и мерзкое, он крутнулся и почти выбежал из пыточной в стражницу. Там он плюхнулся на лавку и опустил голову, пытаясь взять себя в руки.

За ним с недоуменными лицами вышли из пыточной Свибл и Григорий. Свибл плотно прикрыл дверь, задвинул засов, а Григорий вновь бросился к князю.

— Княже, дозволь! Я ему башку снесу!..

— Да не шебарши ты тут! — с сердитой досадой остановил его князь. — Ты, Григорий, шел бы отсюда. Мы тут и без тебя все порешим. Иди, иди!

После ухода Григория князь сидел некоторое время молча, вперив взор в землю и постепенно остывая. Свибл, не совсем понимая состояние князя, проговорил как бы самому себе:

— А и смел же сей тать!.. Отчаянный!

Князь вскинул на него глаза и с каким-то восхищением и одновременно с досадным сожалением произнес:

— Он храбрец, боярин. И умен зело. Самородок русский! Жалко его. Такой с превеликой пользой радел бы за землю нашу при дворе княжеском. Но Перфильев своим бессердечием, жадностью, да и спесью боярской озлил его до крайности. Он теперь лют, яко зверь… Ныне и его ум, и храбрость нам во вред. Теперь он супротив нас за черный люд стоятель, а потому и опасен. Главарем холопским может объявиться и большую беду сотворить, а то и смуту учинить… Правду он молвил про Перфильева, чистую правду, а признать нам ее нельзя… Вот оно какие дела, Федор Андреич.

Князь встал и зашагал по стражнице.

— А чего ж делать будем с ними, княже?

Князь раздумчиво посмотрел в окошко: за ним слышался отдаленный гомон людей, скрип повозок, лошадиный топот. Он повернулся и, прислонившись спиной к подоконнику, сказал:

— В Кремле ныне много черного люда, да и ополченцы прибывают во множестве из разных мест. Коль прознают они о наших узниках, хлопот не оберешься… Единение наше может расколоться. Ведь такие бояре, как Перфильев, и в других вотчинах жестокосердствуют да бесчинство творят… А нам супротив ордынцев идти надобно плотно, всем русским скопом…

Князь вновь отвернулся к окошку, спиной к Свиблу, и, словно стыдясь своих слов, только теперь ответил на вопрос боярина:

— А чего делать с ними?.. Смерти предать их надо. Шутка ли, боярина порешить! Такого нельзя простить. А то найдутся другие, кои и на князей руку подымут…

Князь отошел от окна, одернул рубашку и хмуро распорядился:

— Поручаю все тебе, боярин: вывези их ночью в строгой тайности за город, подальше в лес… Там всех их зарубить и зарыть… А Григория к сему не допускай. Рано ему в крови русской купаться, в жестокости может отца превзойти…

Не дожидаясь ответа, князь быстро вышел из стражницы на свет яркого, солнечного и теплого дня. Но даже эта благодать его не успокоила: на сердце осталось ощущение и горечи, и какого-то недовольства собой. Он тяжко вздохнул и проговорил самому себе:

— Как видно, не всякое нужное для крепости власти душа человечья без боли принять может.

реме было дано поручение: поехать к воеводе Семену Мелику, которому великий князь пожаловал вотчину казненного Ивана Вельяминова, и передать ему повеление быть готовым в скором времени прибыть с дружиной в Москву. Он получил разрешение побыть некоторое время дома, помочь убрать урожай, а затем возвратиться в Москву и привезти с собой татарина Ахмата.

Ерема был несказанно доволен этим поручением.

Дмитрий Иванович по достоинству оценил сметливость и преданность Еремы и взял его гридем-отроком в свою младшую великокняжескую дружину. Жил он теперь в Кремле, в общей великокняжеской гриднице, на полном дворцовом довольствии. В нарядной одежде княжеского гридя он выглядел молодцеватым, подтянутым, строго исполнительным воином, с выправкой, не лишенной некоторого самодовольства. От прежнего снаряжения у него остались лишь сабля и верный друг — гнедой конь, добытый им еще на Воже. Ерема старательно постигал ратные дела и много раз отличался на воинских ристалищах. Даже Боброк, посмеиваясь в бороду, иногда бурчал довольно: «Быть тебе, Ерема, после меня воеводой».

Изъявил Ерема охоту и грамоте обучаться. Из небольшой железной пластинки, добытой у неглинских кузнецов, он смастерил себе писало с заостренным концом и с большим старанием царапал на тыльной стороне березовой коры старославянские буквы. Монах Чудова монастыря, обучавший гридей письму, с похвалой отзывался о нем: «Отрок сей вельми прилежен и сметлив».

Домой Ерема ехал в радужном настроении. Ему все виделось необычным. Лесная узкая тропа представлялась живой: убегая вперед, она извивалась, виляла вправо-влево, ныряла за деревья, скрываясь от глаз, а затем вдруг опять выскакивала, выпрямляясь стрелой и как бы приглашая: «А ну, скачи стремглав, добрый молодец!» И листья на деревьях были точно живые: радостно шелестели под ветром, шуршали, цепляя друг дружку, и тоже призывно шептали: «Спеши, спеши, Ерема, к своей нареченной!» А солнце? Оно все время старалось заглянуть Ереме в глаза, проскользнуть на самое донышко его души, согреть ее лаской и теплом. Он сладостно предвкушал встречу с домашними, но больше всего, конечно, с Аленой.

И тут его сердце сразу же екало, в нем одновременно как бы переплетались и трепетная радость, и подспудная тревога. И забрасывал в его сердце эту тревогу… Ахмат. Раненый татарин уже совсем поправился, и выходила его Алена. Когда Ерема заговаривал об Ахмате, Алена всегда со смехом отнекивалась: мол, ей просто жалко «бедненького нехристя». А у сего «бедненького», не в пример рыжим космам Еремы, черные, как смоль, кудри, а брови — крылья вороновы. И сам собой будто тополь… А ведь сердце девичье — воробей. Поди угадай, как оно зачирикает…

Да, волосы Еремы и в самом деле были рыжие. Но чем же они хуже смоляных кудрей Ахмата? Ерема явно прибеднялся. Его рыжие кудельки, отпущенные почти до плеч, скручивались внизу в замысловатые колечки и выглядели куда как причудливо, даже вполне красиво. Нос его был невелик, самую малость вздернут, но достаточно четко отесан и вполне соответствовал по своим размерам по-русски широковатому, округлому лицу. И губы были тоже в меру припухлые, с небольшим пунцовым налетом; они могли и мягко, приветливо улыбаться, и жестко, гневно сжиматься. Правда, лицо Еремы отдавало некоей подкупающей простоватостью и даже наивностью, но его карие глаза, становившиеся при озорстве или в ярости блестяще-темными, всегда оставались пытливо-зоркими. Они сразу выдавали в нем природную сметливость и сообразительность, а высокий лоб — упорство и настойчивое стремление к познанию неведомого. Если к этому добавить довольно стройную фигуру, да еще в одежде княжеского гридя, то Ереме вроде бы и не следовало беспокоиться. Но… все-таки лучше увезти сего нехристя в Москву, подальше от Алены…