Камен Калчев - Отважный капитан

Продовольственное снабжение города было сильно затруднено. Попытка Кара Джендема пробить со стороны Варны кольцо осады Силистры, чтобы доставить своим соотечественникам порох и провизию, оказалась безуспешной. Любой здравомыслящий военачальник сразу убедился бы в безнадежности положения осажденных. Но великий визирь, главнокомандующий всей турецкой армии, был другого мнения: он отдал приказ гарнизону Силистры сопротивляться до последнего солдата. И вот этот приказ вкупе с турецким религиозным фанатизмом явился причиной того, что бои тянулись значительно дольше, чем предполагалось.

В конце сентября пошли проливные дожди, от которых невспаханные добруджанские поля превратились в настоящие болота; в них тонули и орудия, и люди, и животные. А 22 октября неожиданно выпал снег, толстым саваном покрыв все окрестности. Побелели высокие Силистренские бастионы на южной стороне города. Вскоре после этого ударили сильные, необычные для этих мест морозы. Зарывшиеся в землянки русские солдаты по-прежнему были в летней форме, но морозы и вьюга их не пугали. Они зорко следили за каждым движением неприятеля, предпринимали атаки и контратаки, отвоевывая одну позицию за другой и все теснее стягивая кольцо осады.

Волонтеры капитана Мамарчева находились против одного из главных турецких укреплений. Суда русской речной флотилии сняли их с острова, расположенного напротив города, и доставили на правый фланг; батальон окопался недалеко от берега. Мутные воды Дуная уже несли огромные ледяные глыбы. Скоро и сама река должна была замерзнуть. Эти необычные холода вызывали у всех удивление. Но, подобно русским солдатам, бойцы капитана Мамарчева, стоявшие у стен осажденного города, не страшились холодов.

Высокая каменная стена, возведенная давно, с незапамятных времен ограждала Силистру не только со стороны Дуная, но и с суши. Птица не могла перелететь через эту мрачную турецкую твердыню, а мыслимо ли человеку одолеть эту стену и взять ее? Денно и нощно вооруженная турецкая стража вела наблюдение за румынским берегом, где окопались русские войска. В ту сторону были обращены дула тяжелых орудий, заряженных картечью и готовых в любую минуту изрыгнуть убийственный огонь против каждого, кто захочет переправиться через реку.

— Мы должны во что бы то ни стало проникнуть на главный бастион, — часто говорил Мамарчев своим солдатам. — Взяв его, мы пособим русским братьям ударить неприятеля во фланг и перенести свои позиции несколько вперед. А это ускорит взятие города и даст возможность разместиться там на зимних квартирах.

— Твоя воля, капитан, — отвечали ему бойцы. — Веди нас, куда задумал, а мы не посрамим чести болгарской.

Легко было сказать: «Твоя воля, капитан». И даже кровь свою пролить и умереть. Но куда труднее было сделать другое — незаметно для врага перейти линию огня, взобраться на стену и уничтожить вражеское орудие! Или еще лучше — обратить его в сторону города и обрушить смертоносный огонь на головы упорствующего гарнизона. В этом состояла задача. Это в данный момент было решающим.

Долго капитан Мамарчев думал и размышлял над тем, как выполнить задание. И вот однажды, в студеную ночь, он собрал своих бойцов:

— По сведениям, полученным от «языка», у берега охрана слабее. Нам надлежит, совершив внезапный бросок, захватить первое орудие, направленное против наших позиций, и таким образом дать возможность следом за нами продвинуться пехоте. Наш удар по противнику должен быть молниеносным, чтобы он и опомниться не успел.

Опустившись вокруг своего командира на колени, бойцы слушали внимательно, готовые исполнить любой его приказ. Разъяснив задачу, Мамарчев встал и тихо добавил:

— Предупредите всех, чтобы были готовы!

Зимняя ночь становилась все темней, усиливался леденящий ветер. Силистренская крепость едва виднелась в сгустившемся мраке. Отважному капитану и его бойцам, которые были готовы умереть все до одного, но выполнить данную клятву, это оказалось на руку. «О такой ночи я и мечтал!» — говорил про себя Мамарчев, время от времени посматривая на часы.

Наступил назначенный час атаки. Капитан Мамарчев чуть привстал в своем окопчике и взмахом сабли дал команду трогаться. От бойца к бойцу команда молнией облетела всех, и в тот же миг отважные волонтеры в белых накидках, словно привидения, незаметно для неприятеля поползли по заснеженной земле вперед.

Жалобно выл ветер, будто плакал кто-то оставленный и всеми забытый в студеную ночь. Солдаты ползли бесшумно, медленно, готовые по первой команде броситься врукопашную. Их коченеющие от холода руки крепко сжимали ружья.

По мере того как бойцы продвигались вперед и приближались к крепости, ожесточался ветер, угрожая смести их вниз к реке. Однако бесстрашные волонтеры, закаленные невзгодами, продолжали вместе со своим командиром продвигаться ползком все дальше; о возврате назад у них и мысли не было. Никому в голову не могло прийти, что в эту зимнюю ночь группа смельчаков с еще более смелым командиром во главе ползет по заснеженной земле к вражеской твердыне, чтобы совершить подвиг, который не мог не удивить всю армию.

Уверенные в неприступности своей крепости, турецкие дозорные спокойно дремали. Они не подозревали, что в это время болгары с их капитаном во главе уже карабкаются на крепостную стену, бесшумно вставляя железные скобы, чтобы скорее взобраться наверх. Турецкие посты ничего не заметили. Вооруженные бойцы накинулись на них столь внезапно, что они и опомниться не успели. Страшное «ура» разодрало безмолвную ночь и сотрясло дремлющую тишину. Турецкие пушкари словно сквозь сон услышали этот возглас, и пока одни соображали, что случилось, другие уже скатывались мертвыми с крепостной стены.

— Помогите! Помогите!.. Аллах! Аллах! — то тут, то там раздавались крики и стоны, тотчас же беспомощно растворяясь в ночном мраке.

Но до аллаха было далеко. Престарелый Серт Махмуд-паша безмятежно спал в своем дворце, заботливо охраняемый заптиими [27] Заптии — жандармы. и солдатами. Спал и молодой сумасбродный сераскир Хаджи Ахмед. А тем временем парни капитана Мамарчева в несколько минут овладели главным крепостным орудием и повернули его на безмолвный город. Мощный выстрел, словно удар грома, потряс окрестности. Русской пехоте это послужило сигналом для атаки, призванной закрепить захваченную позицию. Завязалась жестокая рукопашная схватка, и в итоге турки были вынуждены оставить ключевую позицию и отойти, чтобы перегруппировать свои силы.

Эта беспримерная ночная вылазка прославила капитана Мамарчева на весь фронт. О его подвиге люди говорили с восторгом. А командующий русскими войсками на этом секторе вызвал капитана Мамарчева к себе и сказал ему: