Андрей Миколайчук - Уго Пилигрим

Доев обед, мальчик подошел к расположившемуся невдалеке Стемиду.

— Мы не разговаривали еще после битвы.- Начал беседу Уго.

— Я хочу вас поблагодарить.

Стемид был невысокого роста, загоревшее дочерна лицо украшала борода, на голове, по восточному обычаю, красовалась белая повязка.

— Вы справились, остались живы, а это главное.

— Вам за это спасибо! —

— Продолжил мальчик.-

— Не стоит благодарности, твои родители должны гордиться таким сыном, — воодушевленно сказал рыцарь.

Уго подумал о своем погибшем отце. Скулы на его лице заиграли, и глаза яростно загорелись.

— Я затронул запретную тему? —

Мальчик, казалось, не слышал вопрос, но через секунду, взяв себя в руки, промолвил.

— Я прошу вас обучить меня владеть мечом, нож слишком слабое оружие в открытом бою. Мы поклялись сопроводить пилигримов в Иерусалим, а значит, несем ответственность за жизнь этих людей. Помогите нам достойно выполнить данный обет.

Стемид с восхищением посмотрел на маленького рыцаря, но с горечью в голосе возразил:

— Длинный меч тебе не подойдет.

— Я помню, вы это уже говорили, в порту мы найдем кузницу и закажем оружие нужных размеров.

— Что ж, тогда не будем терять времени зря.

Весь последующий день, до самого ужина, маленький отряд, под одобрительные возгласы солдат тренировался. Лучше всего получалось атаковать у Жоффруа. Мальчик фехтовал с Уго и так увлекся нанося удар сверху, что его деревянный меч расколол щит противника на маленькие кусочки, а сам Уго от такого удара повалился со смехом на пол.

— Чем я перед тобой провинился, что ты хочешь разрубить меня пополам?

Жоффруа испуганно вертел головой, в пылу драки он и в правду позабыл, что перед ним не противник, а друг.

Стемид, довольный успехами учеников, дал сигнал «отбой». Ребята, тяжело дыша, сели вокруг учителя.

— Вы отлично справляетесь, если так дальше пойдет, мне нечему будет скоро вас учить.

Видно было, что эти слова рыцарь говорил с особым удовольствием.

— Но сосредоточимся на главном. В вашем отряде должен быть один, который будет подавать сигналы: к атаке и к отступлению. Так как в бою воины, подобные Жоффруа, кроме того, как уничтожить побольше врагов ни о чем больше не думают необходимо придумать и заучить эти сигналы. Лучше всего подойдет звук горна. Помните: от того, как вы будете видеть и слышать друг друга в бою, зависят ваши жизни.

Стемид достал медный рожок и протянул ребятам, те по очереди принялись в него дуть и смеяться друг над другом. Поднялся невообразимый шум, царило веселье.

***

Численность на корабле, включая паломников и отряд Уго, составляла сто человек. После счастливого освобождения, ребята раззнакомились со всеми, и теперь отдыхая, делились впечатлениями.

— Паломники из Аквитании, графство Перигор, с ними монах клюнийского монастыря и даже один рыцарь.- Начал говорить Ашамбо.

— Все его называют темным рыцарем, но мне он таким не показался.

— А почему он в хламиде, а не в доспехах? — спросил Рораль.

— Рыцарь идет очиститься от смертного греха после того, как взял крест, он вверил свою судьбу в руки господа. Это значит, что он не противится никакому насилию и воспринимает все происшествия как провидение небес.

Ашамбо комично сложил руки на груди, ладошку к ладошке, и молитвенно возвел глаза.

— А то, что он раньше грабил, проливал кровь и творил разные бесчинства, не будет иметь значения после того, как рыцарь помолится в Иерусалиме у Гроба Господнего. Понятно?!

— Понятно, жаль, что я только придушил юнгу, мы ведь тоже будем в Иерусалиме… — Произнес Жоффруа.

Все ребята от такой откровенности, громко расхохотались. Не смеялась только Мария. Девочка внимательно слушала Ашамбо, но не восприняла рассказанное как шутку.

— Что же получается, мы поклялись сопровождать преступников? — спросила она.

Друзья задумались. Действительно, подобное путешествие не казалось им достаточным поводом для искупления убийства или другого преступления.

— Так объявил Римский Папа, — как бы оправдываясь, заметил Ашамбо. — Кроме того, они не все преступники, я говорил с женщиной, которая идет в Святую Землю молиться о здоровье для своего ребенка. Другие, я слышал, не имеют земли и будут просить об этом. Каждый по-своему хочет освободиться от грехов или неудач.

Тем временем начали давать ужин. Солнце пряталось в зеленом, бесконечном море. Попутный ветер дул не переставая, Веремида отлично справлялся, и шхуна быстро мчалась вперед, по направлению к острову.

Ребята удобно расположились у высокого борта, они кушали и продолжали разговор.

— Как будем тратить деньги? — Спросил Юн.

После того, как пираты были разгромлены, казна разбойников по закону войны была разделена поровну между победителями. Ребята на всю компанию получили сорок золотых монет.

— Часть потратим на оружие, — поддержал разговор Уго. — Остальные на провизию.

— Получается, по четыре безанта на брата, — мечтательно произнес Андре. — Это огромная сумма.

— Не такая уже и огромная, — возразил Ашамбо. — Я слышал, что два золотых в месяц — жалование обыкновенного пехотинца.

— Не знаю о пехотинцах, но шестерых рабочих можно целый месяц кормить за один безант, — сказал Гондамар.

Друзья принялись обсуждать, какие вещи необходимо приобрести в Иерапетре. Мнения разошлись, каждый предлагал свои варианты, Андре стал убеждать товарищей в необходимости купить сокола.

— В одном доме я видел сосуд для воды, ручка которого была сделана в форме головы сокола, вцепившегося клювом в шею павлина. Когда я расспросил хозяина о диковинной птице, он ответил, что такой сокол стоит целое состояние, а жизнь птицы ценится гораздо дороже жизни крестьянина. Мы можем быстро разбогатеть.

— А зачем тебе богатство, — спросил у Андре Гондамар. — Я лично не понимаю, зачем тратить время на собирание золота, а потом оставшуюся жизнь дрожать от страха за себя и за свое богатство. И вообще, мы не станем ничем торговать, мы воины, а не купцы.

— Гондамар знает, о чем говорит, — вмешался в разговор Пейян. — Я предлагаю доверить распоряжение деньгами Уго, а все, что останется разделить поровну.

Друзья согласились и вручили золотые монеты Уго. Мальчик собрал безанты в мешочек и прикрепил его на пояс под рубахой.

Насытившись, ребята разбрелись по кораблю, каждый по своим делам.

Жоффруа, Пейян, Рораль и Андре занялись фехтованием. Мальчики усердно отрабатывали удары. Стемид показал пять основных комбинаций, которыми легко можно было обезоружить противника, нанести ему ранение в лицо или нижнюю часть туловища. Такая тактика позволяла драться с воином, превосходящим их по силе и по росту.