Андрей Миколайчук - Уго Пилигрим

— Так вот, он подарил мне перстень, вот смотри.

Мальчик протянул руку.

— И еще сказал странные слова, мол, кольцо сохранит жизнь или что-то вроде того. Так вот, в кузнице я ненароком показал его. Мастер до того, как увидел перстень, сетовал на дороговизну, на нехватку железа, а как рассмотрел узор на кольце, стал вежливым и пообещал к утру завтрашнего дня сделать все кольчуги. Главное, цену указал вдвое меньше прежней.

Уго сдвинул плечами.

— Что же это за перстень такой, дай посмотреть.

Ашамбо протянул руку. Мальчик не увидел ничего необычного. На кольце была выпуклость в виде щитка, где был вырезан крест с Т-образными лучами, внутри каждого угла находились еще четыре маленьких креста.

— Не понимаю, но нам это на руку. Дорога дальняя, деньги надо экономить.

У оружейника нашли короткие обоюдоострые мечи. Острое крепкое лезвие легко разрубило толстую палку. Хозяин лавки клялся, что сделаны они из индийского железа, при помощи особой ковки.

Ашамбо начал объяснять на пальцах лавочнику устройство оружия, тот оборвал мальчика на полуслове, скрылся внутри помещения и через минуту вынес арбалет.

— Цагра!

Произнес он и протянул его Ашамбо.

Ребята с интересом рассматривали диковинную конструкцию. Жоффруа попытался натянуть тетиву, с первого раз ничего не получилось, переведя дух, он с еще большим упорством взялся за дело. Рубаха на спине треснула от напряжения, но под радостные крики друзей, он все же надел тетиву на спусковой крюк.

— Подходит, произнес удовлетворенно Жоффруа.

Но Ашамбо забрал оружие и нажал на спуск, послышался глухой удар. Потом он взял веревку с крючками, одним концом прикрепил ее на поясе, вторым зацепил за тетиву. Мальчик нагнулся, уперев арбалет ногами в мостовую, потом выпрямился, помогая руками, и без особого труда натянул тетиву снова.

— Вот так, — произнес он под одобрительный гул друзей.

Завершив покупки, вся компания двинулась назад на корабль.

***

Мария видя воинственное настроение ребят, решила исправить положение вещей.

— Вы не должны думать только о войне, — обратилась девочка к друзьям.

— Юн, ты ведь акробат, Ашамбо знает наизусть множество басен, давайте дадим представление для жителей Иерапетры. Иначе, — она выдержала небольшую паузу, — иначе, скоро вы превратитесь в грубых солдафонов. Не забывайте, наша миссия не начиналась со спасения паломников и не должна закончиться только этим.

— О чем ты говоришь Мария? — спросил Ашамбо.

— Мы обязаны вооружиться, в противном случае, наша жизнь ничего не стоит. Как защитить себя, всех этих людей, не имея мечей, не владея искусством боя?

Мария подошла к мальчику.

— Не забывай о том, кто нас ведет, — сказала девочка.

Все дружно посмотрели на Уго.

— Я говорю о провидении, если мы только будем полагаться на свои силы, то в первом же бою можем потерпеть неудачу. Кто из вас уверен, что сможет наверняка защитить жизнь товарища? Первая победа это удача, конечно отвага, сила и умение сражаться немаловажно, но, мы все же дети. Я не хочу, чтобы с сегодняшнего дня мы стали взрослыми.

— Что ты предлагаешь? — Спросил Уго.

— Я прошу вас осмотреться вокруг, улыбаться, шутить, хочу, чтобы мы подружились с пилигримами, а не считали себя только лишь отрядом охраны. Я предлагаю найти еще одну цель путешествия в Иерусалим.

— Я полностью согласен с Марией, — вышел вперед Андре.

Давайте найдем харчевню и хорошенько поедим, или пойдем на рынок, купим диковинных рыб или еще какой невиданной снеди, надо попробовать все, когда еще такая возможность выдастся.

— Тебе только бы желудок набить!

Возразил Нивар.

— Можно и просто побродить по городу, осмотреться.

— Давайте разделимся, — постановил Уго.

— С Марией пойдут те, кто хочет осмотреть город, а на Андре возложим обязанность приготовления царского обеда. Те, кто хочет в этом поучаствовать, пусть идут с ним.

Ребята одобрительно загудели. Отряд разделился: с Марией пошли Уго, Ашамбо и Гондамар, остальные остались помогать Андре.

***

— Ну, куда пойдем? — спросил Гондамар Марию.

— Я бы посмотрела на город вон с того холма, видите, где развалины.

Друзья посмотрели в сторону, куда указывала рука девочки.

— Ты права, оттуда, наверное, чудесный вид, — согласился Ашамбо.

— Но зачем нам смотреть на этот город, он такой же, как и тысяча других. Порт, базар, квартал ремесленников и церковь, вот и все достопримечательности. Ничего нового, разве что развалины, которые еще не успели растащить на кирпичи местные строители.

— Я тоже заметил, в стенах многих домов видны огромные камни с диковинным орнаментом, и заложены они обыкновенным кирпичом, — заметил Уго

— Вы можете и не смотреть на город, нам необходимо остаться одним и поговорить.

Мария выглядела очень встревоженной, и ребята подумали, что девочка предчувствует беду.

— Прости, мы действительно заигрались в войну, — начал говорить Уго. — Просто мы не планировали эти события. Плен, сражение, паломники, — все это возникло само собой.

— Правильно, — ответила девочка и улыбнулась. — Мы можем выполнять приказы судьбы, а можем сами построить свой план. Конечно, легче всего плыть по течению, но я уверена, — мы встретились не для этого.

Друзья поднялись на гору и очутились среди древних развалин.

— Отсюда виден весь город как на ладони, — крикнул Ашамбо, — он мигом взобрался на останки крепостной стены и удобно уселся, болтая ногами.

— Забирайтесь ко мне.

Вся компания удобно разместилась друг возле друга. С моря дул легкий ветерок, и ребята долго молчали, наслаждаясь пейзажем.

— Итак, — начал Уго. — Мое путешествие началось с встречи со странным стариком. Теперь я понимаю, насколько неслучайной была та встреча, и если честно, не могу определить, что мне необходимо дальше делать. По всей вероятности надо вернуться и предъявить права на свою вотчину, так буден правильней всего.

Мальчик так сильно сжал кулаки, что поранил ногтями ладони.

— Ты не можешь говорить — я!

Возразил Гондамар.

— Отныне и навсегда есть только — мы.

— Прости меня друг, — Уго отвечал, не поднимая глаз. — Но вернуться я могу только один и как убийца, открытый бой мы проиграем, ни герцогу, ни кому-либо другому, проблемы моей семьи, наверное, не интересны, все готовятся к походу. А ты лучше меня знаешь, какой силой обладает барон?! Кроме того я сам, если по правде, лучше сейчас продолжу путь в Иерусалим, чем вернусь назад.

Мария, молча слушала, она казалось ждала, пока ребята выговорятся.

— Я согласен с Уго.

Ашамбо снял с плеча плащ, свернул его калачиком и подложил себе под голову. Теперь он говорил лежа, рассматривая облака.