Юлия Андреева - Метресса фаворита. Плеть государева

Пётр Петрович и Яков отскочили одновременно, при этом слуга уронил фонарь, так что на несколько мгновений гроб оказался в зловещей тени. Корытников попятился, осеняя себя крестами. Не смея отвести глаз с раскрытого гроба, нащупал у себя за спиной второй фонарь, взял его в руки. В гробу лежала изрядно прогнившая кукла с глазами-зеркальцами. Широколицая, с опущенными уголками рта, она казалась недовольной тем, что кто-то посмел побеспокоить её сон.

— Пугало это. Вот что, — пьяно усмехнулся быстро справившийся с шоком Яков, снова зажигая погасший было фонарь. Корытников понял, что кучер держится только за счёт выпитого алкоголя. Блокнот, в котором Пётр Петрович обычно зарисовывал интересующие следствие предметы, бесследно пропал, так что он попытался запомнить куклу в деталях.

На востоке небо начало светлеть. Корытников приказал закопать находку, пока никто не заметил, что они осквернили могилу. Слуга не возражал.

Справившись с работой, они вернулись в сторожку, наблюдая, как красное солнце сонно выползает на небо. Почему-то подумалось, что дневное светило тоже вылезло из приглянувшейся ему могилы, где нашло ночной приют.

Полностью скрыть следы преступления не получилось, но Корытников надеялся, что, обнаружив неполадки, сторож, от греха подальше, приведёт могилку в порядок, не жалуясь властям. И то верно, как он объяснит нахождение на кладбище в ночное время совершенно посторонних людей?

Будить Трофима не стали, завтракать тоже. Понимая, что если обнаружится, что они с барином делали ночью на кладбище, им не поздоровится, Яков не настаивал на перекусе. Припасов не осталось, но Корытников надеялся купить что нужно по дороге в одной из деревень или заехать в первый попавшийся придорожный трактир. Добравшись до развилки, они решительно повернули от Грузино, направившись в сторону Ям-Чудово.

— Вот они, документы Анастасии Шуйской, — довольный собой заседатель Уголовной палаты Мусин-Пушкин положил перед Псковитиновым запрашиваемые бумаги. — Выдали.

— Садитесь, пожалуйста. — Псковитинов рассмотрел под лупой подпись адвоката Тамшевского [73] Адвокат Тамшевский сделал поддельные дворянские документы Минкиной. Упоминается в книге А. И. Ракитин, «Загадочные преступления прошлого», 2001 г. . Она оказалась смазанной и нечёткой, тем не менее эта закорючка была прекрасно известна в судейском мире. — А не тот ли это каналья Тамшевский, который пропал в прошлом году?

— Скорее уж сбежал, — явил осведомлённость Иван Петрович.

— Так. — Псковитинов собирался с мыслями. — Без Корытникова, точнее, без его батюшки тут, пожалуй, не разберёшься. Придётся за Петром Агафонычем посылать в Ям-Чудово. Я ему уже писал, чтобы прислал списки с документов по пропавшим детям и по Шумскому, но теперь даже не знаю, такая каша заваривается...

— Может, в архив послать? — неуверенно предложил Иван Петрович. Разглядывая убранство залы, в которой принимал его Псковитинов. Должно быть, в связи с повышенной важностью дела губернатор повелел выделить для нужд следствия Александру Ивановичу Псковитинову лучшее, только после ремонта, помещение Уголовной палаты. По бокам комнаты стояли обитые штофом стулья в два ряда, сдвинутые так близко друг к дружке, что протиснуться во второй ряд не представляло возможным. В таком порядке им приходилось стоять вплоть до заседания, когда их расставляли шире, да вольготнее. Пока же мебель специально была оттиснута к краям, дабы оставить больше места для движения. Тяжёлые гардины на окнах были подобраны в тон обивки стульев. На потолке красовалась роскошная люстра на пару дюжин свечей. В простенках были закреплены зеркала аршина три в ширину и пять в высоту. Роскошно!

— А какое дело поднимать? — Псковитинов задумался.

— Так дело адвоката Тамшевского. — Лицо Мусина-Пушкина раскраснелось, круглые очки запотели, и он был вынужден снять их и тщательно протереть платком.

— Не слышал про такое, — удивился Александр Иванович.

— Было, было. Я давным-давно от самого Петра Агафоновича слышал, вы же его знаете, что не слово, то по службе. Мы с отцом тогда собирались в гости к родственникам, именины у кузины Оленьки, и Петра должны были с собой взять. Родители его в ту пору отчего-то не могли ехать, хотя и были приглашены, Петька же в Ольгу был влюблён и очень страдал, что пропустит такое событие. Я переговорил с отцом, а он с Петром Агафоновичем решили, что мы заедем за Петей и после обратно его привезём. Так и сделали. Думали, приедем, он тулупчик набросит — и к нам в карету, да не тут— то было. Оказалось, что-то там у них не готово — в общем, нас в дом пригласили, чаю налили, а пока чаёвничали, Пётр Агафонович моему отцу всё про этого клятого Тамшевского рассказывал. Как сейчас помню, сенатским расследованием грозил. А вот что дальше произошло, не ведаю.

— Дивная у вас память! — Псковитинов откинулся на спинку стула. — Сколько лет-то прошло? Я ведь помню этот день рожденья. И Петьку помню, когда он рыцарский замок, собственными руками построенный, Ольге Николаевне презентовал. Сколько же это лет прошло? Дайте вспомнить?

— Чего вспоминать-то, мне тогда ровно десять исполнилось, так что тридцать два года.

— Да, действительно. Что же это получается, адвокат Тамшевский ещё тогда занимался фальсификацией документов, и ему всё сошло с рук? Прошло ещё несколько лет, и он, как ни в чём не бывало, выдал бумаги Минкиной. Про которую доподлинно известно, что она родилась в Гатчине, в семье кузнеца Фёдора Минкина. Год назад Пётр Корытников ведёт дело об утоплении управляющего Грузино Синицина и в связи с этим поднимает давние дела о сыне Настасьи, Михаиле Шуйском, и тогда же пропадает Тамшевский. Похоже ли это на совпадение?

— А я вам о чём?! Минкину никто дворянкой не считал, а если и принимали, то, что называется, по обязательству, а то и по долгу службы. Впрочем, вы же знаете, Алексей Андреевич с означенной особой редко у кого показывался. А вот у себя они приёмы устраивали знатные. Хотя это не меняет дела. Может, мне в Ям-Чудово съездить? Как вы будете отрываться от дела? Столько подозреваемых, их же всех допросить нужно. Да и с Петром Петровичем можете разминуться.

— Да, вы правы. — Псковитинов поднялся, вслед за ним поспешно встал и Мусин-Пушкин. — Пойду, что ли, в архив, может, там что найду. — Он задумался, стоит ли говорить Ивану Петровичу, но всё же решился. — К супруге Аракчеева я одновременно с вами секретаря суда отправил.

— Линькова? — зачем-то переспросил Мусин-Пушкин.

— Его самого, — думал, он быстрее вашего обернётся, да вот ещё нет.

— Не извольте беспокоиться, явившись из командировки, Линьков первым делом к жене и деткам заскочит, пока всех расцелует, пока подарки раздаст, вот и время прошло. Не беспокойтесь, как только все дорожные байки малышам перескажет, сразу же в суд явится.