Дмитрий Пучков - По главному фарватеру эпохи. От последнего паруса до первой ракеты

Бронирование… Разумеется, должно быть и бронирование. Но вот здесь есть некоторое противоречие. Главная цель жизни разведчика – собирать информацию и доставлять своему командованию. И в первую очередь – информацию о том, что поделывает линейная колонна противника. Крупнокалиберные пушки броненосцев, между прочим, куда как дальнобойнее, чем легкая артиллерия почти любого крейсера! Значит, если ты можешь сосчитать численность вражеского соединения, определить его курс и скорость, значит, тебя уже могут эффективно обстреливать и надо иметь возможность выдержать удар. Но… чем больше брони, тем хуже со скоростью, мореходностью и маневренностью. А значит, повышается вероятность этот самый удар получить, и не один раз…

«Хочешь жить – умей вертеться!». В море это не просто расхожий девиз, а реально действующий принцип, на уровне закона природы.

В России класс крейсеров традиционно делился на два ранга. В первом – «фрегатском», как говорили в старину, – ходили крупные крейсера-рейдеры, защищенные бортовой броней, а также самые большие из бронепалубников. К крейсерам 1 ранга относились, например, и выносливый, огромный на вид «Громобой», чьи борта были обшиты шестью дюймами крупповской стали, и «Аврора», имевшая лишь прикрытую гарвеевскими листами палубу со скосами. Второй ранг – «корветский» – объединял разведчиков помельче, пошустрее, исключительно бронепалубных. Проигрывая «фрегатским» крейсерам в мореходности и дальности плавания, они брали свое за счет скорости, маневренности, способности быстро реагировать на изменение окружающей обстановки. Не последним качеством считалось и умение «стелиться» по волне, быть незаметным даже на фоне совершенно открытого горизонта.

На совещании в Адмиралтействе было решено, что в составе Эскадры Тихого океана должно быть не менее десятка эскадренных броненосцев, столько же больших броненосных и бронепалубных крейсеров и от пяти до десяти крейсеров-разведчиков. Пять броненосцев и четыре больших крейсера уже строились по программе 1895 года. Остальные же – и в том числе будущие лихие разведчики – существовали пока лишь в виде проектных чертежей и «инженерных эскизов».

Император Николай II подписал новую программу флотского строительства 20 февраля 1898 года…

До сих пор обязанности крейсеров 2 ранга исполнялись парусно-паровыми клиперами и корветами. Что, как понимает читатель, требованиям текущего момента начисто не соответствовало. Нередко при больших эскадренных маневрах обязанности разведчиков возлагались даже на вспомогательные крейсера. Проще говоря – на мобилизованные гражданские пароходы. Было создано целое государственно-коммерческое общество – «Добровольный флот», строившее и использующее в мирное время пароходы, годные к мобилизации. Нет войны – грузы возим, путешествующих граждан в комфортабельных каютах катаем. А настанет – так и повоевать можно, выдали бы в казенном арсенале достаточное число легких скорострельных пушек!.. Правда, скажем честно, от бывшего «круизника» или «почтаря» в разведке или при поддержке минной атаки толку не много. Но что-то все же лучше, чем вовсе ничего!

В марте 1898 года МТК Адмиралтейства представил конструкторам-кораблестроителям Главного управления кораблестроения и снабжений (ГУКиС) техническое задание на проектирование и постройку «легкобронного крейсера водоизмещением в 3000 тонн» .

Морской технический комитет Адмиралтейства предполагал, что скорость будущего разведчика должна составлять около 25 узлов, а практическая дальность плавания – не менее 5000 морских миль.

Артиллерийское вооружение предписано было ставить не менее пятидюймового, в количестве шести стволов, расположенных так, чтобы противник, открывшийся с любой стороны горизонта, попал под обстрел как минимум трех пушек. От минных атак предполагалось еще шесть 47-миллиметровых орудий. То, что столь мелкий калибр, как правило, не останавливает миноносец, вознамерившийся загнать тебе торпеду, выяснилось только позже – уже во время Русско-японской войны. Еще одно орудие выдавалось для десантной партии корабля – 63,5-миллиметровая пушка на легком сборном колесном лафете. Согласно традициям крейсерского класса, новому крейсеру предписано было иметь минно-торпедное вооружение – шесть торпедных аппаратов с боезапасом по две торпеды на каждый и еще 25 заградительных мин.

Насчет бронирования – точные цифры его толщины в техническом задании не указывались, отмечалось лишь, что оно должно быть « достаточным для боя с равным себе по силам неприятелем» .

Все это инженерам ГУКиСа предстояло «вписать» в водоизмещение не более 3000 тонн. Задача реальная. Но не простая…

Сложность была еще и в том, что создать чертежи хороший конструктор сможет быстро и точно, но вот кто и сколько времени будет по этим чертежам строить корабли? Российская промышленность далеко не всегда справлялась с заказами Морского министерства в оговоренные сроки. Бывали случаи, когда броненосец «просиживал» на стапеле до семи лет, крейсер – до трех! Для сравнения: англичане строили корабль основного класса до полутора лет…

К тому же большинство питерских верфей уже занималось заказами по программе 1895 года, а строить новый крейсер, например, в Николаеве или Севастополе признано было нерациональным: международные законы, ограничивающие прохождение боевых кораблей через Дарданелльский пролив, могли «запереть» нового тихоокеанского разведчика в локальной акватории Черного моря.

Выход был один – задействовать для создания новых кораблей промышленные мощности союзных держав. Проще говоря, отдать заказы на французские, итальянские, германские заводы…

Морское министерство пригласило к участию в конкурсе проектов заводы Фридриха Круппа, «Ховальдсверке», «Шихау». Оригинальный проект привезли итальянцы – завод «Ансальдо» представил эскизную версию корпуса с длинным «штормовым коридором» от носа до кормы для улучшения мореходных качеств. Позже «штормовые коридоры» бывали, например, у лидеров времен Второй мировой войны.

Попытались участвовать в конкурсе даже британцы. 7 июля прислала свою версию чертежей проектная фирма «Лондон энд Глазго Инжиниринг энд Айрон Шипбилдинг Компани», владевшая знаменитыми файрфилдскими верфями в Шотландии.

Впрочем, то, что представили англичане, было вполне стандартным мелким «элсвикским разведчиком», какие поставлялись Британией, например, японцам. Предельно малое водоизмещение при наличии двух восьмидюймовых пушек, огнетрубные котлы, средненькая дальность, совершенно не британская мореходность… Русскому МТК такой вариант не подошел, и уже 16 июля чертежи были возвращены конструктору.