Луиза Кент - Они шли с Васко да Гама

— Может быть, — сказал с горечью король Маноэль, — я смогу найти его при моем собственном дворе, среди людей, которые каркают о бурях, вечно ревущих между нами и Индией? Они говорят, что за Мысом Бурь есть черный водоворот кипящей смолы, который притягивает к себе все корабли, и они остаются там навсегда. Пока ты не придал мне мужества, Закуто, я верил им. Не думаешь ли ты, что среди них я найду человека, о котором ты говорил? Мудрого, как змий, храброго, как лев, и все прочее? Скорее найду мудрого, как осел, и храброго, как кролик!

Закуто расхохотался от всей души. Король рассмеялся тоже и сказал, более добродушно:

— Конечно, ты, обладающий такой мудростью, сможешь найти мне этот перл среди капитанов… Нет, два перла, потому что у него должен быть брат, такой же хороший, как и он сам.

В дверь постучали. Королевский камергер объявил, что королю пора на прием.

— Останься и посмотри, как они позеленеют, когда я объявлю им, что намерен послать корабли в Индию, — сказал король астрологу. — Может быть, среди них ты увидишь кого-нибудь, у кого в жилах течет красная кровь, а не сыворотка.

В тронном зале уже собралась большая, нарядная толпа. Король Маноэль прошел сквозь нее к бархатному трону.

Закуто и Шон стояли в углу, у двери кабинета. Никто не обращал на них внимания. Все лица были повернуты к королю. Все — кроме одного. Недалеко от того места, где стоял Шон, было окно, и у окна, полуповернувшись к нему, стоял человек. Шону было видно его лицо, — гордое, смуглое лицо с носом, словно орлиный клюв, с большими темными глазами, с густой, черной бородой.

Закуто, видя, что все придворные стоят к нему спиной, подошел к окну.

— Едва ли, — мягко произнес он, — король обратит на вас внимание, если вы все утро простоите спиной к нему, сеньор Васко да Гама.

Васко да Гама пожал плечами.

— Я не принадлежу к этой павлиньей стае, — сказал он. — Я сделал глупо, что пришел сюда.

— Может быть, это я сделал глупо, когда просил вас прийти, — возразил Закуто, — но, по крайней мере, раз вы уже здесь, то засвидетельствуйте свое почтение его величеству.

Васко да Гама продолжал, хмурясь, опираться о стену. Закуто прибавил, почти шепотом:

— Помните, это ради Пауло.

Выражение дикой гордости в чертах Васко да Гама исчезло. Он ласково улыбнулся маленькому астрологу и направился через большую комнату к группе болтавших между собой придворных.

Он и вправду был не ко двору, как подумал Шон, среди тех, кого он назвал павлинами. Простое платье из тонкого синего полотна, плавно раскачивающаяся походка, широкие плечи и сильные руки, — все казалось созданным для корабельной палубы. Все это казалось странным среди шелков и бархатов в тронной зале.

— Он сдувает все их духи и ароматы, как соленый бриз, — тихо произнес Закуто.

Придворные расступились, удивленно оглядываясь на Васко да Гама. Шон прошептал:

— Не как бриз, а как корабль, бороздящий волны. Он идет своим собственным курсом.

Глядя вперед этого пути, как бы расчищая его взглядом для дона Васко, Шон увидел короля, беседующего с важным сановником. Вдруг король Маноэль поднял голову. Васко да Гама склонился перед ним так низко, что через его плечи Шон увидел узкие голубые глаза короля и его тонкие губы.

— Благодарение Небу! — пропищал король своим высоким голосом. — Я нашел человека! Васко да Гама, готов ли ты предпринять опасное дело?

— Я ваш преданный слуга, государь. Что бы вы ни поручили мне, будет сделано, если моя смерть не помешает тому! — ответил Васко.

— У тебя есть брат, кажется?

— У меня их трое, государь. Один — еще мальчик. Другой — священник. Третий — Пауло — человек, которому вы можете довериться во всем.

— Приведи его сюда, сейчас же!

— К несчастью, государь, он поссорился с сетубальским судьей. Он скрывается, так как судья хочет схватить его и посадить в тюрьму, когда найдет.

— Из уважения к тебе, — произнес король Маноэль, — я прощу его, Васко да Гама. Напиши ему, что я сделаю это. Он должен дать судье удовлетворение. Если нужно заплатить пени, я помогу ему.

Он встал и произнес громко:

— Вам, мои советники, нобили [4] Знать, славящаяся своей родовитостью. моего двора и члены моего дома, я говорю следующее: я вручаю Васко да Гама командование над кораблями, которые должны открыть Индию!

Индия!!!

При этом слове среди придворных начался говор, но смолк, когда король продолжал:

— Ты должен набрать команду, обучить ее и следить за снаряжением кораблей. Поручаю тебе устроить все.

— Государь, — сказал Васко да Гама, — благодарю вас за доверие, но мой брат Пауло старше меня. Командовать должен он, а я с радостью буду повиноваться ему.

— Мне по душе такие чувства между братьями, — сказал король. — Ты можешь советоваться со своим братом, но командование я вручаю тебе. Назначь его капитаном одного из кораблей. Есть два корабля, которые начаты при короле Жоане и ждут своего окончания. Третий корабль можно купить. Можешь ли ты указать еще одного капитана, для него?

— Да, государь. Николай Коэльо, брат вот этого вашего пажа, хороший моряк и мой близкий друг. Он всегда говорил, что путь в Индию можно найти.

— Очень хорошо! — Король Маноэль повернулся к своим советникам. — Сеньоры, в звездах написано, что Индия будет открыта двумя братьями из нашей страны. Один из них стоит здесь перед вами. Приказываю вам воздать ему честь, ибо он принесет большую честь нашей португальской земле. Приглашаю вас в мой кабинет, сеньор Васко, так как нам нужно поговорить обо многом. Желаю вам доброго дня, сеньоры.

Король вернулся в кабинет. Проходя мимо Закуто, он сунул в руку астрологу кошелек. Шон услышал звон золота. Вслед за королем шел Жоан Коэльо; вид у него был торжественный и важный, но все же он успел мимоходом ткнуть Шона в ребра.

Теперь-то придворные столпились вокруг Васко. Шон мельком увидел его лицо. Сеньор Васко, по-видимому, не находил никакого удовольствия в обществе «павлинов».

— Нам нужно идти, Шон, — сказал астролог.

Они выскользнули прочь по темной лестнице, но не успели отойти далеко от дворца, как услышали за собой бегущего человека. Это был Жоан Коэльо.

— Я должен ехать на север за своим братом, — выговорил он, задыхаясь. — Сеньор Васко просит вас известить сеньора Пауло и вызвать его сюда. Вот письмо. Всего несколько слов, но их достаточно, чтобы сеньор Пауло увидел, что это не обман. Он говорит, что вы один знаете, где находится его брат.