Эмилио Сальгари - Капитан Темпеста. Дамасский Лев. Дочери фараонов

Она расположилась на первой же площади квартала, собрав вокруг целую толпу любопытных…

К ней подошел старик:

– У меня в саду живет змея, которая каждую ночь выползает из норы и поедает кур. Скажи мне, как сделать, чтобы она оставалась в норе.

– Положи у входа в нору сушеную пагре (нильскую рыбку), и змея не сможет выползти.

– Может, еще скажешь, что делать с мышами, поедающими запасы зерна в амбаре?

– Смажь стены амбара кошачьим жиром, и мыши уйдут, вот увидишь. Можно еще сжечь высушенный помет газели, смешать пепел с водой и размазать по полу.

За ним из толпы выступила девушка.

– Что тебе? – спросила Нефер.

– Научи меня, как отбелить зубы и сделать дом благоухающим, чтобы порадовался мой жених.

– Возьми золу акации, и твои зубы станут белее гиппопотамьих клыков. Если же хочешь ароматизировать дом, то надо смешать ладан, мимозу, смолу терпентинного дерева, корицу, смолу мастичного дерева, корень сирийского аира, потом растереть все это в пыль и бросить щепотку в очаг. Твой жених оценит изысканность аромата.

– А у тебя что? – обернулась она к солдату, у которого половину лица закрывала повязка.

– Произнеси заклинание, девушка, – ответил солдат, – чтобы выздоровел мой правый глаз, в который попала стрела.

Нефер встала, протянула руки и принялась чертить в воздухе какие-то знаки, а потом сказала:

– В южной части неба поднялся шум, и, едва спустилась ночь, шум распространился на север. Вода низверглась на землю огромными колоннами, и гребцы солнечной лодки Ра ударили веслами, чтобы обрызгать себе головы. Я подставляю твою голову под этот благословенный дождь, чтобы он оросил и твой раненый глаз, и для выздоровления призываю бога боли и смерть смерти. А теперь приложи к больному глазу мед, и ты поправишься, ибо так учил Тот.

Место этого солдата тут же занял другой, очень молодой и очень изможденный парень.

– Девушка, – сказал он, – поколдуй надо мной тоже, чтобы избавить меня от цепня, который совсем меня измучил.

– Я быстро тебя вылечу, – очень серьезно ответила Нефер. – О кобель гиены, о злобная сука гиены! О разрушитель! О разрушительница! Услышьте мои слова: пусть змей не причиняет больше боли этому юноше, двигаясь по его желудку! Этого монстра создал злобный, враждебный бог. И пусть он изгонит зло, иначе я призову на их головы огненный дождь, и он сожжет их обоих. Ступай, и скоро ты не будешь больше страдать.

Молоденький солдат ушел, более чем уверенный в том, что скоро выздоровеет. Древние египтяне больше доверяли заклинаниям, чем лекарствам.

Первый день прошел в заклинаниях, одно причудливее другого, и в раздаче не менее экстравагантных рецептов. Вокруг прелестной девушки весь день толпился народ, и только поздно вечером Дети Солнца и Унис добрались до дома, добыв изрядное количество денег. Они были очень довольны, что ни у кого не возбудили даже отдаленных подозрений относительно того, кто они на самом деле.

Кто мог бы предположить, что сын великого Тети согласится стать бродячим артистом, чтобы избежать преследований стражников Пепи?

– Ну, ты доволен, мой господин? – спросила Нефер у Миринри, который со смехом пересчитывал заработанные деньги.

– Ты стоишь всех этих денег, – ответил юноша. – Если я стану царем, то прикажу именовать тебя великой предсказательницей. Жаль, что я не стоял в толпе.

– Почему?

– Я попросил бы тебя предсказать мне судьбу.

– Я тебе ее уже предсказала, когда мы спускались по Нилу.

– Что я стану царем?

– Да.

– А мне этого мало.

Нефер вздрогнула и слегка нахмурилась, сдержав вздох.

– Я поняла, – произнесла она, опустившись на стул и положив голову на краешек стоящего рядом стола. – Я прочла твою мысль.

– Ведь ты же предсказательница.

– Это верно.

– Ну и? Давай свое предсказание.

– Ты ее увидишь.

– В Мемфисе?

– Да, в этом самом городе.

На этот раз вздрогнул Миринри, и лицо его зарделось, как у девушки, что собирается на первое любовное свидание.

Нефер закрыла лицо руками, прижав ладони к глазам.

– Я ее вижу, – снова заговорила она после минутного молчания. – Она возлежит на сверкающих золотом носилках, которые несут восемь нубийских рабов, а перед ней величаво выступает черный бык с золочеными рогами. Звенят священные систры, возносятся к небу восхитительные звуки арф и набл, гремят барабаны… Танцовщицы водят хороводы вокруг носилок и не сводят глаз с урея, блистающего в черных косах прекрасной царевны. Я вижу военные колесницы с солдатами… вижу лучников и стражников… Слышу шум рукоплесканий… это толпа приветствует дочь самого могущественного из африканских царей. О, этот крик! О, что за крик!

Нефер опустила руки и вскочила, с ужасом глядя на Миринри, который стоял перед ней, внимательно ее слушая.

– Что с тобой, Нефер? – спросил он, удивленный таким внезапным рывком.

– Я слышала крик.

– Ну и что?

– Это был твой крик, мой господин. Я отчетливо слышала.

– А дальше? Говори, что было дальше.

– Дальше ничего не вижу, все исчезло, как за густым туманом.

– Этот крик тебя испугал?

– Да.

– Почему?

– Не знаю… но, когда я его услышала, мое сердце сжалось, словно его стиснула чья-то железная рука.

Тут на пороге появился Унис, который в соседней комнате готовил еду из сушеных фиников и семян лотоса. Видимо, он слышал рассказ Нефер и теперь с ужасом на нее глядел. Его лицо, обычно спокойное, изменилось до неузнаваемости.

– Нефер, – выговорил он срывающимся голосом, – ты действительно прорицательница? Ты умеешь читать будущее? Скажи мне, моя девочка.

– Надеюсь, что умею, – отвечала она, снова опустившись на стул и положив голову на край стола.

– Чей это был крик?

– Миринри.

– Ты не ошиблась?

– Нет.

– Ты точно уверена?

– Я очень хорошо знаю голос своего господина.

– Я слышал все, что ты рассказала Миринри, – сказал Унис, и от Сына Солнца не укрылась прозвучавшая в его голосе тревога. – Закрой глаза снова и постарайся разглядеть, что было потом.

Нефер повиновалась и несколько минут молчала. Унис пристально вглядывался в ее лицо, стараясь заметить хоть какое-то движение, хоть какую-то дрожь, но лицо девушки оставалось бесстрастным.

– Ну что? – спросил старик.

– Туман… все тот же туман.

– И тебе ничего не удается разглядеть за густой пеленой?

– Подожди… золотые колонны… сверкающий золотом трон… и человек… у него на парике символ царской власти.

– Как он выглядит? Он молод или стар?

– Подожди…

– Посмотри внимательно.

– Это он.

– Кто?

– Фараон, мы его видели на золоченой лодке… Тот человек, в которого Миринри целился из лука.