Джеймс Пайк - В индейских прериях и тылах мятежников [Воспоминания техасского рейнджера и разведчика]

Той ночью армия шла в Чаттанугу совершенно бесшумно. Ни одного звука, кроме грохота обозных колес или нечаянно громко выкрикнутой команды. Но по достижении города, все изменилось. Неопределенность исчезла, мы овладели тем, чему была посвящена эта кампания, и за что мы так тяжело боролись. Решительность на каждом лице. Выйдя на построенные мятежниками укрепления, солдаты и офицеры скинули мундиры и занялись их ремонтом и восстановлением.

Там, впервые после Бриджпорта, я впервые увидел генерала Роузкранса. Он выглядел усталым и озабоченным, но в то же время, уверенным в себе и очень решительным. Я обратился к нему с предложением сжечь ту тюрьму, где я сидел вместе с людьми Эндрюса, но он не поддержал его, заметив, что этот пожар станет источником огромного количества дыма, которое в виде облака вися над городом, станет помехой нашей артиллерии. Он был абсолютно спокоен до того момента, пока не проехал вдоль рядов нескольких известных ему полков, и тогда увидев их поредевшие ряды и полные муки взгляды, он, похоже, был готов расплакаться, но тут люди радостно закричали: «Роузкранс!» — и он, подавив свою мимолетную слабость, галопом помчался к укреплениям. Я слышал, как многие солдаты и офицеры клялись, что этот город никогда не сдастся — и этого в самом деле не произошло, а вскоре дали отпор и мятежникам — они отошли назад к Миссион-Ридж, который они считали совершенно неприступным.

Во время битвы со мной лично произошло несколько приключений, два или три из которых, на мой взгляд, достойны внимания читателя. Оплакиваемый всеми генерал Лайтл, погибший на второй день сражения при Чикамоге, большую часть дня твердо прикрывал правое крыло корпуса МакКука, а вечером он отправил меня на левый фланг, приказав мне разузнать обо всем, что происходит на милю или около того, заметив, что это очень важное и ответственное задание. Это произошло 19-го.

Итак, я отправился в путь — сначала вдоль позиций мятежников — прямо у них на виду — а потом, убедившись, что они готовятся к атаке, я, бросившись прямо через разделявшее нас пространство, приблизился к нашим. Я решил обойти его стороной, потом, поехав еще полмили, я очутился около одной из наших батарей, которая, как мне показалось, была буквально разорвана на части. Зарядные ящики обращены в груды щепок, пушки без лафетов и повсюду тела артиллеристов — мертвых и раненых — земля была просто устлана ими. Бедняги, они погибли прямо возле своих пушек, в клочья изорванные картечью, снарядами и их осколками.

Времени задержаться у меня не было — от меня многое зависело, возможно, в моих руках находились жизни очень многих людей. Я проехал еще дальше примерно на три четверти мили, никаких войск не видел, и потому отправился обратно. Я вновь подъехал к погибшей батарее и ненадолго остановился, чтобы попытаться узнать, чья она, и тут меня окликнул один из раненых:

— Солдат, укрой меня, укрой меня! Холодно! Боже, как мне холодно!

Он просил так жалобно, что мне было трудно удержать себя, но увидев наступающего врага, я поспешил вернуться к генералу. Подскакав к нашей линии, я спросил солдат:

— Что это за бригада?

— 3-я бригада дивизии Ван Клеве, — ответили они мне.

Едва ушел оттуда, как двойной ружейный залп сообщил мне, что враг атаковал их. Чтобы поскорее добраться до следующей бригады я пришпорил свою кобылу, и во весь дух пронесся мимо солдат, а в ответ на мой вопрос они прокричали: «2-я бригада дивизии Ван Клеве!» — и сразу же после этого над нашими головами засвистели пули и бригада тоже открыла огонь.

Ярость перестрелки за моей спиной, достигла своего разрушительного апогея. Приветствуя следующую команду, я узнал, что это 1-я бригада дивизии Ван Клеве, и буквально через секунду после того, как я миновал ее, она также, со всей своей силой и мощью вступила в бой.

Совсем недолго длилась эта невероятная перестрелка, и смерть с лихвой взяла свое, но, тем не менее, враг отступил и вернулся на свои старые позиции.

Я доложил генералу Лайтлу о положении вещей на левом фланге, и пока враг некоторое время ничего не предпринимал, Ван Клеве заполнил его пустующие участки. Тем не менее, перед тем, как перейти на новые позиции, меня вновь послали в разведку, чтобы выяснить, чем он там занимается. Прячась в кустах, я добрался до речки, а потом полз на четвереньках, пока не приблизился к врагу достаточно близко, чтобы подслушать его разговоры.

— Вон там, впереди, — сказал один.

— Дай-ка мне бинокль, — ответил другой.

Поднявшись и выглянув из-за ограды, я увидел, что они направляют пушки на штаб-квартиру генерала Лайтла, а затем я очень быстро и, не обращая внимания на их приказ остановиться, на своей предельной скорости пробежал по переброшенным через речушку бревнам. Несколько прогремевших позади меня выстрелов только улучшили мой бег — я уверен, что никогда в жизни я не бежал быстрее, чем в тот момент. Я вскочил на свою лошадь как раз тогда, когда «джонни», вынырнув из кустов, появились на том берегу реки, но прежде чем они успели прикоснуться к спусковым крючкам, я сам со скоростью пули взлетел на холм. Тут я спешился, перепрыгнул через бруствер и сразу же встретился с генералом, который спросил меня, что там у мятежников.

— Они, — сказал я, — поворачивают пушки, чтобы вдребезги разнести все, что тут есть, — и едва я договорил, как над нашими головами засвистели снаряды. Взрывом одного из них генерала отбросило примерно на шесть футов назад, а я, оглушенный и ошеломленный им, почувствовал себя так, словно меня по уху доской съездили.

Утром того же дня, проезжая мимо груженого боеприпасами обоза, справа от него, прямо посреди поля я увидел сидящего на лошади человека, внимательно следящего и за обозом, и за всем, что происходило вокруг него. В нашем мундире и без головного убора, правда, вскоре я увидел, в его руке белую шляпу. Я сразу же понял, что если он янки, ему нечего здесь делать, а если мятежник — так тем более, поэтому, как говорят солдаты, я «пошел за ним», то есть, если бы мне не удалось взять его в плен, я убил бы его. Он, заметив мое приближение, сразу же кинулся к располагавшемуся на холме у небольшой рощи амбару. Я находился в двухстах ярдах от обоза и не мог сразу напрямую последовать за ним, поскольку речка была широкая, глубокая и с высокими и обрывистыми берегами, но пройдя какое-то расстояние я нашел брод, и, одним прыжком преодолев его, я видел, как один из наших подполковников, капитан и цветной слуга купают в реке своих лошадей. Одолев около сотни ярдов, я поднялся на вершину холма, но до амбара оставалось еще около пятидесяти, когда из рощи вдруг выехало около тридцати мятежников, которые немедленно начали стрелять по мне. Их пули никак не навредили мне, но будучи уверенным, что я слишком близко подошел к ним, я развернулся и довольно быстро помчался назад. Услышав выстрелы, полковник и его люди побежали к обозу, но поскольку моя лошадь была лучше, чем их лошади, я очень скоро догнал их и сообщил им об этом инциденте. К счастью, этот полковник оказался одним из штабных генерала МакКука. Я сообщил ему, что мятежники собирались напасть на обоз и уничтожить его — всего лишь пятеро решительных людей легко справились бы с этой задачей и без всякого риска для себя.