Нелли Шульман - Вельяминовы. Начало пути. Часть первая. Том второй

Дверь за Вороном захлопнулась, корабль основательно тряхнуло.

Палуба накренилась, под ногами заплескала вода. Вцепившись одной рукой в канат, Ворон сказал помощнику:

– Двое. Это не очень хорошо.

Он подумал, что, наверное, зря взял Петьку в рейд. «Изабелла» пыталась сбежать от испанских галеонов. Темнота и поднявшаяся буря еще могли спасти корабль.

– Скоро рассвет, – помощник вгляделся в горизонт.

– Если мы оторвемся, то, может, и обойдется, – пробормотал капитан: «Один из них медленнее, он с грузом».

Над их головами просвистело ядро, моряки наклонились.

– Кто такой смелый нашелся? – Ворон от души выругался: «Сейчас они у меня получат».

– Капитан, может не надо? – щека Ворона зло подергивалась: «А если Гийом не успеет?».

– Успеет, – Ворон крикнул. «Орудия к бою!»

Молодой капитан «Виктории» Себастьян Вискайно обернулся:

– Губернатор велел брать его живым, слышали? Во-первых, за труп я получу меньше, – он усмехнулся, – а во-вторых, его надо вздернуть прилюдно, чтобы остальным англичанам неповадно было.

– Он один? – спросил кто-то из моряков.

– Да, – Вискайно хмыкнул:

– Непонятно, что он здесь делает, но если я его нашел, он у меня никуда не уйдет.

– Смотрите, капитан, – тронул его за плечо помощник: «Куэрво развернул корабль».

– Прекрасно, – хищно вздернув верхнюю губу, Себастьян погладил золотистую бородку: «Тем легче будет его уничтожить. Где „Санта-Клара“? Она шла рядом с нами».

Помощник оглядел темный горизонт. Кроме белокрылой, огромной «Изабеллы» вокруг не было ни одного корабля.

– Отстали в буре, наверное, – пробормотал испанец.

– Он сейчас выстрелит, – сзади указали на «Изабеллу».

– Hijo de puta, – сквозь зубы выругался Вискайно.

Прибавив парусов, «Призрак» повернул на юг.

– Tres bien! – Гийом, разглядел светлую полоску над горизонтом: «Но если мы сейчас наскочим на испанца, Стефану придется нас подождать».

– Почему? – спросили его сзади.

– Я четыре года не наводил пушки на цель, – француз усмехнулся, – но я помню, как это делается. Кстати, – он прищурился, – вот и он.

– Невозможно, – прошептал помощник.

Гийом невозмутимо ответил: «Impossible n’est pas français».

Ядро завертелось на шкафуте «Виктории». Пробив настил, снаряд упал вниз.

– Еще, – спокойно сказал Степан: «Пока от него и щепки не останется, понятно?». Он навел пушку: «Ближе!»

– Опасно, Ворон, – тихо предупредил помощник: «Он может пойти на абордаж».

– Пусть идет, – капитан на мгновение оторвался от прицела: «Я его лично встречу у трапа со шпагой».

Ворон выстрелил: «Теперь пусть что хочет, то и делает. Он горит».

Вискайно приказал: «Ближе!»

– Капитан, – крикнули, – пожар на палубе!

– Знаю, – отозвался испанец: «Сейчас английская сволочь потонет вместе с нами».

Рассвет окрасил паруса «Виктории» розовым. Море утихло, дул ровный северный ветер. Пылающий испанский барк неумолимо приближался к «Изабелле».

– Степа! – услышал он сзади.

– Пошел вон в каюту, – не оборачиваясь, приказал Петя.

– Степа, он врежется в нас, ты не сможешь уйти, – потрясенно сказал брат.

– Когда я захочу услышать то, что я знаю, Петенька, – ласково проговорил Ворон, – я тебя позову, хорошо?

– Сделай что-нибудь! – закричал младший брат.

– Заткнешься ты когда-нибудь, или нет! – взорвался Степан. Огонь, охвативший «Викторию», пылал совсем рядом.

– Это что такое? – вгляделся Гийом в столб дыма на юге. Расстрелянная «Санта-Клара» погружалась в воду.

– В море всех, – француз указал на пленных: «Нет времени, надо торопиться».

– Сука, – Петя беспомощно наблюдал за отчалившим от горящего испанца капитанским ботом.

– Мы не успеем, – сказал помощник: «Он меньше и быстрее нас».

Степан поднял голову: «Эй, на мачтах! Держитесь крепче, я буду поворачивать!».

Кливера на носу заполоскало ветром. «Изабелла» с натугой перевалилась на другой борт. Схватившись за фал, Петя едва уклонился от языков огня.

Испанцы посыпались с палубы «Виктории» на шканцы «Изабеллы».

– Merde! – выругался Гийом: «Все на палубу! Берите абордажные топоры, кирки, все что угодно, но их надо расцепить!»

– Тогда мы сами сгорим! – прошептал помощник.

– Пусть сгорит мое старье, но не лучший корабль в этих водах, – француз взвесил на руке топор: «Стефан пристроит нас у себя, а если погибнет „Изабелла“, тогда отсюда трудновато будет выбраться».

Степан бросил взгляд на север: «Успел!». «Призрак» стоял рядом с «Викторией». Испанец медленно отходил от «Изабеллы».

Петя заорал, перекрикивая треск ломающейся обшивки корабля: «Пусть тонут к черту, никого не спасать!»

Петя впервые видел, как горят люди. Они прыгали в море, словно десятки живых факелов. Он перегнулся через борт. С пылающего веселым огнем «Призрака» спускали шлюпки. Его внезапно словно ударили под ребра. Пуля на излете врезалась в палубу «Изабеллы».

Кровь была темной и быстрой, как и на лужайке. Прижав руку к ране, он услышал голос Степана.

– Царапина, – брат бесцеремонно повертел его из стороны в сторону: «Иди в лазарет, жди очереди. У нас много обожженных, сначала они».

Подросток лет четырнадцати, с бледным лицом, опустил пистолет.

– Степа, он ребенок… – Петя пошевелил холодеющими губами: «Оставь его!».

– Piedad, por favor! – испанский юнга рухнул на колени. «Por favor, por de mi madre!»

– Он может держать оружие, значит, не ребенок, – холодно сказал капитан. Ворон оглядел мальчика:

– Pero me no tengo madre.

Из разорванного пулей горла подростка хлынула кровь. Петя потерял сознание.

В капитанской каюте было накурено.

– Как он? – кивнул Дрейк на спящего Петю.

– Отлежится, ему только кожу содрало, – проведя черту под вычислениями, Ворон показал бумагу капитанам. Те кивнули.

– И корабль за наш счет, – Петя хлопнул Гийома по плечу: «Спасибо тебе».

– Ты бы то же самое сделал, – отмахнулся француз.

– Как все прошло? – спросил он Дрейка.

– Легче чем здесь, – улыбнулся тот: «Меня не ждали, за что надо благодарить Стивена. Его агенты отлично работают. Вы прямо битву при Лепанто устроили. Я столько трупов в море и не видел еще никогда».

– Что мясники говорят? – Гийом выпил.

– Человек сорок до Англии не доживет, – хмуро ответил Степан: «Когда лазарет начнет освобождаться, мы вас переселим. Запах там не самый лучший, но приятней, чем сидеть с крысами в трюмах. Тем более, внизу из-за золота и повернуться негде».

Капитаны рассмеялись. Гийом добавил:

– Франсуа, когда у меня появится новый корабль, я опять попрошусь с тобой в рейд, но дойду до Номбре ди Диос сам.

– Я в Новую Андалусию подамся, дела кое-какие завершить, – Степан потянулся: «Вам сколько времени на берегу надо? Ночи хватит? Я бы не стал долго болтаться в округе, мало ли что».