Виктор Зонис - Соломон. Царь тысячи песен

— Хорошо ли ты отдохнула, все ли необходимое есть у тебя?

— О, да! Все устроено, как нельзя лучше, — улыбнулась царица.

— Надолго ли пожаловала к нам?

— Это во многом зависит и от тебя, царь Израиля.

— Значит, навсегда! — засмеялся Соломон и, увидев удивление на лице Билкис, пояснил:

— Красота царицы Билкис еще более поразительна, чем подарки, привезенные ею. Весь Иерусалим вот уже два дня только и говорит о том и о другом. А город этот чем-либо удивить трудно. Вот и я уже грущу, что наступит время, когда придется расставаться.

— Ну, это будет еще не скоро, я хочу многое увидеть, если царь соблаговолит мне уделить время… Расскажи о своей стране, об устройстве ее, как тебе удалось добиться такого процветания?

— О! Тогда мне придется рассказать о всей своей жизни, — рассмеялся Соломон. — Пойдем в парк, эти стены не способствуют задушевной беседе…

Вечером того же дня состоялся пир по поводу приезда царицы Савской. Девушки, привезенные ею, оказались танцовщицами, и Соломон, полулежа на мягких подушках, с блуждающей улыбкой наблюдал за их чувственным танцем. Царь, вопреки обыкновению, сегодня выпил много вина, и оно вместе с дурманящим запахом, исходившим от Билкис, кружило ему голову.

— Нравятся ли тебе девушки? — наклонившись совсем близко к Соломону, прошептала царица.

— Они прекрасны, но все познается в сравнении, а в сравнении с тобой любая из них меркнет, как луна перед солнцем, — громко рассмеялся царь.

— Тсс, тише… — Билкис игриво прикоснулась пальцем к его губам. — Мне приятно это слышать, тем более от мужчины, обладающего тысячью женщин. Попробуй вот лучше, это сладости моей страны… Они не только наполняют рот прекрасным вкусом, но и укрепляют мужские чресла…

— А ты полагаешь, что мне уже без этого не обойтись? — Соломон придвинулся совсем близко. — А?

— Что ты, что ты… Я полагаю, что великий царь велик во всем, но наши мужчины не пренебрегают этим с юности, хоть никто из них и не имеет столько жен…

— Скажи мне, Соломон, только не смейся, если вопрос покажется тебе наивным: это правда, что слышала я недавно на базаре Иерусалимском, будто понимаешь ты язык всех птиц и зверей?

Соломон не сдержался и захохотал.

— Действительно слышала такое? Да я и человеческие языки многие не понимаю, что уж говорить о языках животных. — И уже серьезнее добавил:

— Впрочем, иногда мне кажется, что — да! Я часто наблюдаю за разными созданиями божьими и многому у них учусь. Вот ты недавно интересовалась устройством государства нашего, а ведь у муравьев, например, тоже есть государство и устроено оно так, что никогда людям такого не достигнуть. У них есть царь и царица; есть строители, которые создают и ремонтируют жилища; есть работники, которые обеспечивают племя всем необходимым; есть воины, которые охраняют и защищают. Каждый занимается у них своим делом, и не бывает там недовольных, и никто не берет себе больше, чем другие, и никто не ворует… Разве не должны мы все стремиться к такому разумному устройству?

Билкис удивленно покачала головой.

— Ты меня все больше и больше поражаешь… даже не знаю, что возразить. А скажи, это правда, что, разгадывая загадки мудрецов, ты выигрывал целые города?

— Ну, уж целые города… Выиграл несколько селений у финикийского царя… А что, хочешь со мной поиграть?

— А если проиграешь, — оживилась Билкис, — что дашь тоща мне?

— А что дашь мне ты, если проиграешь? — улыбнулся Соломон.

— Если выиграю я, дашь мне льготы в торговле, а если ты… — она капризно надула губки. — Если ты… Ну, не знаю, проси, что захочешь. Но загадки буду загадывать я!

— Хорошо, слушаю тебя.

Билкис восторженно захлопала в ладоши.

— Ну, берегись, царь Израиля! Эй, слуги! — выкрикнула она. — Принесите цветы!

Двери немедленно открылись, и девушки внесли два десятка прекрасных роз.

Билкис подошла к ним, пристально оглядела и, не найдя ни единого различия, поставила в вазу.

— Это искусственные цветы, изготовленные лучшими мастерицами моей страны. Но среди них есть и один настоящий цветок. И ты, не вставая с места, должен определить, где он. Сразу определить! — лукаво глядя на Соломона, произнесла она. — С первого раза!

Соломон задумался.

— Да, видно очень нужны тебе льготы в торговле! — пристально всматриваясь в абсолютно одинаковые цветы, произнес он. — Хорошо, я попробую. Только мне для этого понадобится слуга…

— Нет, нет, никто не должен подходить к цветам! Это было бы слишком легко.

— Не волнуйся, слуга нужен мне для другого. Эй, есть там кто-нибудь! — громко выкрикнул Соломон.

Царь недолго пошептался со слугой и, отпустив его, произнес:

— Он скоро вернется, и тогда я отвечу на твою загадку.

Слуга появился действительно скоро, неся накрытый тканью глиняный горшок.

— Выпускай, — кивнул головой царь, и по комнате разнеслось недовольное жужжание.

— Пчела? — удивленно воскликнула Билкис. — Зачем она здесь?

Соломон снисходительно улыбнулся.

— Я попросил ее разгадать твою загадку.

Пчела, недолго полетав по залу, успокоилась и деловито уселась на один из цветков.

— Видишь, помощники мои тоже мудры! — засмеялся Соломон. — Именно этот — настоящий!

Билкис от досады закусила губу.

— Это так просто… Но никто еще не мог разгадать мою загадку!

— Все просто под небом, но люди не хотят идти простыми путями… — философски заметил Соломон. — Прости, царица моего сердца, часы, проведенные с тобой, превращаются в мгновения, и вот уже несколько дней, как я откладываю решение неотложных вопросов. Но сейчас мне нужно тебя покинуть. Несколько судебных дел требуют моего присутствия.

— Ты в своей стране еще и главный судья?

— Да, я в этой стране главный, и судебные дела не исключение.

— Позволь и мне, мудрый царь, поприсутствовать…

Большой зал Дворца Правосудия был переполнен. На галереях, расположенных в несколько ярусов по периметру помещения, было тесно от набившихся туда людей. В зале стоял протяжный гул сотен голосов, оживленно обсуждающих предстоящие разбирательства. Соломон обратился к сидящему по левую от него руку Садоку: