Фатех Ниязи - Не говори, что лес пустой...

— Здравствуйте.

Женщина улыбнулась.

— Других вопросов не будет?

— Не-е, есть… — растерялся лесник.

— Я слушаю.

— Кхм… Кхе-хе, — прочистил горло лесник и спросил: — Вы одна?

— Одна, — снова улыбнулась женщина. — А что?

Вконец смутившись, лесник опять кашлянул и, вновь поклонившись, сказал:

— Простите, пани… то есть товарищ-сударыня… Кхе-кхе… тут у нас медсестра с сынишкой. Я думал, может, и вы…

— Нет, мои сыны в армии, — ответила женщина и шутливо спросила: — Или при вашем фонаре я показалась такой же молодой, как та медсестра?

Лесник обиделся:

— Смеетесь…

— Отчего же смеюсь? Вы, наоборот, надо мной, — весело сказала женщина. — Но смех, Яким Яковлевич, не грех, обижаться не стоит. Великий врач Востока Авиценна говорил, что больного нужно лечить прежде всего веселым искренним словом, а уж потом лекарствами.

— Ага, понятно, — кивнул лесник и расплылся в широкой улыбке. — Ваша правда… простите, не знаю, как звать-величать…

— Капитолина Аркадьевна Медвидь.

Она была родом из Пинска, тоже, как и Кобрин, старинного белорусского города, расположенного на берегу тихой и полноводной реки Пины.

Веселая, остроумная, неутомимая, хорошо знающая свое дело, Капитолина Аркадьевна стала душой лесного госпиталя. По ее настоянию для раненых соорудили утепленные блиндажи; одна комнатка в доме лесника, самая светлая, стала операционной палатой, другую назвали послеоперационной. Капитолина Аркадьевна говорила, что нужно работать с размахом и думать о будущем. Госпиталь должен функционировать постоянно, обслуживая бойцов партизанских отрядов и оказывая возможную медицинскую помощь населению. Таково указание подпольного комитета партии и командования.

— Мы, бойцы, обязаны выполнять, — говорила Капитолина Аркадьевна.

Наталья спросила у нее, откуда она знает Миронюка и Агнию Астафьевну и неужели мать Алены не могла открыться ей раньше. Капитолина Аркадьевна лукаво улыбнулась. Первый вопрос она будто не слышала, на второй ответила:

— Что знает кум, знает и кумова жена, а по ней — вся деревня. — И засмеялась. — Ты не обижайся, милая, — обняла она Наталью за плечи, — таковы законы конспирации, иначе неминуем провал. А нам нужно иметь в немецком стане своих людей, которые пользовались бы там полным доверием. Особенно теперь, когда начинается новый этап борьбы. Скоро мы все примем присягу, как принимают бойцы Красной Армии.

— Мы? — спросила Алена, словно не поверив.

— Мы все, — повторила Капитолина Аркадьевна. — Каждый, кто любит родину и ненавидит врагов, кто готов биться за ее свободу и честь, не щадя живота. Ты ведь не пожелала остаться в стороне?

— Ой, что вы! — воскликнула Алена. — Даже не сомневайтесь, Капитолина Аркадьевна. Буду биться изо всех сил, до последнего дыхания.

Наталья вздохнула.

— Ты чего? — спросила Капитолина Аркадьевна.

— А я… Из-за малыша меня, наверно, не примут?

— Ну что ты, Натальюшка, наоборот! Твой сын теперь наш общий сын, мы тоже за него в ответе. Как сказал Яким Яковлевич, твой Султанчик отныне прописан как сын всей Беларуси, и вся Беларусь будет его защищать.

Наталья смущенно улыбнулась. Обдало ее изнутри жарким пламенем, защипало в глазах, и было много взволнованных слов, которые хотела, но не могла произнести, а потом, когда пересилила себя, из шалаша раздался звонкий голос Султана:

— Мама! Тетя Алена!..

В октябре гитлеровские армии еще наступали на всех фронтах, но уже гораздо медленнее, чем прежде, напрягая все силы, как напрягает их раненый зверь. Фашистские генералы старались захватить Москву и тем самым кончить войну до начала зимы, ибо понимали, что зима не сулит ничего хорошего, однако каждое продвижение вперед оплачивалось громадными потерями. Красная Армия, которую гитлеровцы столько раз объявляли разбитой и уничтоженной, оказывала все возрастающее сопротивление и смелыми контратаками обращала в бегство многие хваленые, победно промчавшиеся по Европе дивизии. Кроме того, на оккупированных территориях все шире развертывалась партизанская война, и гитлеровцы все больше боялись своего тыла, где, как говорится, под ногами горела земля.

Кейтель, начальник штаба «Оберкоммандовермахт» — верховного командования вооруженных сил гитлеровской Германии, издал секретную директиву, в которой именем фюрера требовал «применять повсеместно самые решительные меры для того, чтобы в кратчайшие сроки подавить это движение». Он назвал его коммунистическим повстанческим движением и указывал, что «устрашающего действия можно добиться лишь с помощью исключительно жестких мер… Подлинным средством устрашения… может служить только смертная казнь».

Как видно, во исполнение этой директивы, содержание которой стало известно после разгрома фашистской Германии, командующий Центральным фронтом генерал фон Клюге, воевавший в Белоруссии, подписал приказ, грозящий населению смертью через повешение за укрывательство красноармейцев и помощь партизанам. В приказе специально оговаривалось, что наказание распространяется и на женщин. Генерал предупреждал также о том, что с шестнадцатого октября 1941 года за любой ущерб, нанесенный германской армии, в случае, когда не обнаружат виновного, будут браться заложники, и если виновный добровольно не объявится в течение двадцати четырех часов, этих заложников казнят.

В городах и местечках Полесья, как и всей Белоруссии, засвирепствовали так называемые «эйзантцгруппы» — оперативные группы, или, проще говоря, карательные отряды. Головорезы из эсэсовцев и гестаповцев, полевой жандармерии и полиции, в которую набрали предателей, не щадили ни стариков, ни женщин, ни детей. Провели они «операцию устрашения и возмездия» и в селе Березовичи.

Хмурым октябрьским днем в село прикатил на длинной черной легковой автомашине эсэсовский чин. Его сопровождал отряд военных мотоциклистов. Плоский, как оструганная доска, в серой прорезиненной накидке и фуражке с высокой тульей, в пенсне, за которым бегали маленькие злые глаза, он прошелся, старательно обходя лужи, по двум улицам, встал у разрушенной во время партизанского налета хаты и, скривив тонкие губы в ядовитой усмешке, сказал:

— М-да, потрепали вас партизаны…

— Никто из нас в том бою не участвовал, господин оберштурмбанфюрер, — попытался объяснить ему один из офицеров гарнизона, но он сморщил бледное, худое лицо и пренебрежительно махнул рукой.

— Благодарите бога, что не участвовали, иначе б гнили, как ваши предшественники, в мокрой могиле.

Офицеры потупились. Снова ядовито усмехнувшись, эсэсовец пошел в отведенную ему хату. Накидку он бросил на стул, фуражку положил на край большого стола. Поправив серебряный жгут под витым погоном на правом плече и черную повязку со свастикой в белом кругу на левой руке, он пригладил ладонью редкие рыжеватые волосы, уселся, вытянув длинные ноги в блестящих хромовых сапогах, и сказал адъютанту: