Збигнев Домино - Блуждающие огни

— Товарищ капрал, товарищ капрал! Юзвицкий убит!

Двое бойцов выносят из зарослей истекающего кровью Казика Юзвицкого. Капрал и санитар подбежали к нему. К сожалению, уже поздно. По изуродованному лицу видно, что в него стреляли почти в упор.

Один из бойцов истерически зарыдал:

— Зачем я это сказал, зачем? Боже мой, что же мне теперь делать?

Это тот, который минуту назад в шутку назвал Казика покойником.

— Накаркал, черт бы тебя побрал.

— Тихо! Прекратите дурацкую болтовню! — Капрал Кравец не забывает, что он здесь командир.

Со стороны леса мчится газик с подпоручником Боровцом. Подпоручник на ходу спрыгивает с машины и, спотыкаясь, бежит по густой траве к лежащему на плащ-палатке солдату. Опускается на колени, склоняется над ним, встает и снимает пилотку. Стоящие рядом бойцы следуют его примеру. Элиашевич накрывает убитого плащ-палаткой. Боровец с трудом сдерживает рыдания. Это первый его подчиненный, погибший в бою. Резко отворачивается, чтобы солдаты не заметили его волнения, и хриплым, неестественным голосом подает команду:

— Второе отделение! К группе у леса! Бегом — марш!

Бойцы выполняют приказ. Элиашевич подходит к Боровцу. Тот весь кипит от обиды и злости:

— Дерьмо я, а не командир, раз допустил, чтобы погиб такой парень.

Элиашевич даже не пытается убеждать его, что он ни в чем не виноват, что идет борьба и без жертв не обойтись, что ведь и те двое лежат, обнажив в мертвом оскале зубы. Бросает коротко:

— Идем, товарищ Боровец. Надо попытаться установить личность тех двоих — и в путь. У нас еще полно работы.

Под охраной выдвинутых вперед дозоров бойцы плотной цепью шли вдоль лесной просеки в сторону урочища. Находясь под впечатлением недавней стычки с бандитами и тяжело переживая гибель товарища, они были предельно бдительны. Собрав в кулак всю свою волю, подгоняемые жаждой мести, они забыли про сон и усталость. До боли сжимая в руках оружие, внимательно всматривались в каждый куст, дерево или бурелом. В нескольких метрах позади них по размытой ливнем колее двигалась подвода, а за ней шли Элиашевич и Боровец. Они тоже зверски устали и с нетерпением ждали момента, когда наконец Ляцкий приведет их в урочище. Тот рассказал им, что между Молотом и братьями Добитко возникла перестрелка. После бегства братьев Рейтар решил похоронить Молота в Рудском лесу. Поэтому он велел отвезти его в Чертово урочище. Кто там был еще, кроме Рейтара? Ляцкий клялся, что не знает их кличек, что все они нездешние. Во всяком случае, человек пять — люди Рейтара, а остальные, человек десять наверное, — Молота. В Чертовом урочище они сняли тело главаря с подводы, а Ляцкого отправили назад, приказав ему ехать другой дорогой, хотя ливень и так бы уничтожил следы, и раньше полудня не показываться в деревне. Ляцкий так и поступил. Он кружил, пока шел дождь, по лесным просекам, а когда выглянуло солнце, его сморило и он заснул. Да, в Чертовом урочище с ними была сожительница Молота, толстуха Пеля.

Если он не врал, то можно было предположить, что, как только Молота похоронили в Чертовом урочище, бандиты попрятались в схронах, дальше от этого места, тем более что ливень давал им редкую возможность скрыть следы. Возможно, тело Молота увезли еще куда-то и похоронили в неизвестном месте. Во всяком случае, надо было добраться до урочища и проверить все на месте.

Пойманный ранее Чугун опознал в убитых неподалеку от леса бандитах, своих товарищей из шайки Молота — Маргаритку и Полещука. Последний-то и убил из своего «бергмана» [8] Тип немецкого автомата. — Прим. пер. рядового Юзвицкого, который напоролся на сидевших в укрытии бандитов, как на клубок ядовитых змей.

Название урочища полностью соответствовало окружавшему ландшафту. Оно находилось в болотистой низине, откуда из-под бурелома жалким бурым ручейком вытекала речка Черная. Окруженная с трех сторон пригорками, поросшими густым ельником, она была сплошь покрыта кустарником и зарослями камыша вперемежку с трясиной и топями. Солдаты Боровца добрались до нее к полудню. Несмотря на то что солнце стояло еще высоко, сюда его лучи пробивались с трудом. Здесь было сумрачно и душно от поднимавшихся с болот испарений.

Ляцкий показал место, до которого он доехал и где с подводы сняли тело Молота. Бойцы залегли. Вокруг царила тишина. Усиленные дозоры вели разведку местности. Но никаких следов банды обнаружено не было. Тогда Боровец приказал тщательно прочесать долину и прилегающие к ней холмы. Через некоторое время на раскидистом дубе обнаружили повесившуюся Пелю, а в нескольких метрах от нее, под другим дубом, — присыпанную свежей землей, но уже размытую ливнем могилу. Когда из нее вытащили завернутый в брезентовую накидку труп одетого в военную форму мужчины, Ляцкий опознал в нем Молота. Впрочем, Элиашевич тоже не сомневался в этом, поскольку видел Молота на фотографии.

Солнце уже клонилось к закату, когда бойцы подпоручника Боровца вышли из Рудского леса на дорогу. Но их не покидало чувство неудовлетворенности из-за того, что не удалось настичь Рейтара, не удалось узнать, куда девались остальные бандиты из отряда Молота и братья Добитко. Однако ночь вступила в свои права, и операцию пришлось прекратить.

Благополучно уйдя от посланных ему вдогонку пуль, Маркос Добитко недолго петлял по Рудскому лесу. Он знал, что здесь рано или поздно он неминуемо встретится с людьми Рейтара. А это было бы нежелательно: в свое время Рейтар выгнал братьев из банды, к тому же он мог узнать под ним свою лошадь. Хотя у Маркоса не было времени договориться с братьями о месте встречи, он был более чем уверен, что Рейтан повезет раненого Рымшу в небольшую рощицу под Побикрами, где братья еще в начале своих одиноких скитаний по лесу соорудили себе уютный бункер. Это место они до сих пор держали в секрете.

Стараясь сбить со следа возможную погоню, Маркос, покружив некоторое время по лесу, выскочил на опушку, чтобы напрямик поскорее добраться через ржаное поле до Побикр. Там-то он и наткнулся на трех милиционеров, с которыми скорее сгоряча, чем по необходимости ввязался в перестрелку. Поэтому он и вынужден был повернуть назад, в лес. Это было ему совсем некстати: со стороны поля — милиция, а в лесу ему в любую минуту грозила встреча с людьми Рейтара. Пешему легче спрятаться, решил Маркос. Он слез с лошади, снял седло, уздечку и стал отгонять ее в лес. Поначалу та не хотела отходить от человека, но Маркос метко бросил в нее большую еловую шишку, и лошадь понеслась вдоль опушки. Зашвырнув седло в густые заросли папоротника и сменив магазин в автомате, Маркос направился к полю. Он решил сделать большой крюк и обойти стороной Чапле-Блото, полагая, что люди Молота или Рейтара, если кинутся преследовать их, будут искать прежде всего в лесу.