Гриш Бицоев - Тепло очага

Илюза почувствовала слабость в ногах. Садясь, она коснулась рукой Еруслана, и ее будто жаром обдало. Едва она успокоилась, как сильные руки Еруслана обхватили, обняли ее. Ей показалось, что дрогнула, закачалась земля под ней, и в тот миг она почувствовала его горячие губы на своих губах…

— Еруслан, Еруслан, — сопротивлялась она.

— Не бойся, ничего не бойся…

— Еруслан…

— Сколько я ждал этой минуты…

Илюза, растерявшись, не знала, что ей делать. Но и свалившийся в пропасть надеется уцепиться за куст. Отчаявшись, Илюза впилась зубами в щеку Еруслана, тот вскрикнул от боли и отпустил девушку. Она вскочила и, не разбирая дороги, бросилась бежать. Продиралась сквозь кусты, прыгала через ямы, сбилась с дороги и только час спустя увидела впереди огни.

Еруслан догнал ее уже на улице.

— Не вздумай сказать кому-нибудь об этом! — услышала она насмешливый голос.

— Что?! — вспыхнула Илюза. — Думаешь, меня некому защитить? Никогда не прощу тебе… никогда!

— Пожалуйста, — ухмыльнулся Еруслан, — можешь всем растрезвонить! Себя опозоришь, и только!

Илюза быстро шла по тротуару, и расстояние между ними все увеличивалось.

Весна, разукрасив зеленью улицы, не обошла и Дзеппу. По-новому заблестели ее глаза, зарумянились щеки, стало нарядным вдруг ее простенькое школьное платьице.

Дзеппа заметила, что она повзрослела. Эта весна разбудила ее первую девичью мечту, робкую, как ранние почки на вербах.

Одни и те же мысли утром и вечером, на уроках и переменах; одни и те же мысли рождали то грусть, то радость. Дзеппа искала уединения, ей хотелось побыть со своими мечтами. Она бродила по весенним улицам и каждый раз, сама того не замечая, сворачивала в переулок, который вел к общежитию, где жил Бечмырза.

Мать Дзеппы еще в прошлом году хотела познакомиться с ним. Она не раз говорила об этом. Надо, мол, испечь три пирога, зарезать курицу и навестить парня. Однажды она совсем уж собралась было, но какие-то дела задержали ее, и она все откладывала поездку в город.

Женщина не забывала о доброте незнакомого парня, почитала его как близкого человека, и все же сказала как-то дочери:

— Не ходи к нему больше. Может, последнее отдает… Да и большая ты уже… Неприлично это…

Слова матери стали, как плотина в русле реки. Девочка, не смея обойти препятствие, перестала ходить к Бечмырза…

Дней прошло столько, что из них можно было сложить несколько месяцев. Но наконец Дзеппа преодолела робость и отправилась в общежитие к Бечмырза. Краснея, она думала о том, что Бечмырза опять не станет разговаривать с ней, а, пошарив в пустых карманах, побежит к друзьям занимать деньги. Нет, Дзеппа ни копейки не возьмет у него, она не позволит ему даже заикнуться о деньгах. Но сделать это нужно как-то так, чтобы и не обидеть его, и не вызвать усмешки. Дзеппе хотелось, чтобы он говорил с ней, как равный с равной…

Дзеппа глянула на окна третьего этажа, но не смогла вспомнить, которое из них показывал ей Бечмырза. И тогда она пожалела, что ни разу не постучалась в дверь его комнаты.

Кто-то высунулся из окна:

— Кого вы ждете, девушка?

Дзеппа, смутившись, повернулась и пошла к воротам.

— Это же сестра Бечмырза! — услышала она другой голос — Бечмырза, твоя сестра пришла!

Дзеппа шла не оглядываясь, шла так, будто перекличка эта ее не касалась. Она остановилась, только когда ее позвал сам Бечмырза.

— Дзеппа! — крикнул он из окна. — Иди сюда!

Она покачала головой.

— Тогда подожди, я сейчас…

Она была уже у ворот, когда он догнал ее. В руках его болталась авоська, набитая пустыми бутылками. Бечмырза улыбнулся Дзеппе. В светлых, широко открытых глазах его таилось удивление. «Как ты выросла, — говорил, казалось, он, — стала настоящей девушкой».

— Здравствуй, — сказал он, протягивая Дзеппе руку. — Ты что не появлялась так долго? Обиделась на меня?

— Нет, — она несмело глянула на него.

— Почему же не приходила? — он отпустил ее руку. Дзеппе показалось, слишком уж скоро отпустил.

— Не знаю, — пожала она плечами.

— А теперь ты надолго исчезнешь?

Девушка опустила голову.

— Ну, Дзеппа, — улыбнулся Бечмырза, — если бы за откровенность награждали, тебе бы ничего не досталось. — Он глянул вперед, потом назад. — На трамвае поедем или пешком? Нам до базара…

«Наверное, там принимают пустую посуду, — подумала Дзеппа и заволновалась: — Вдруг сунет мне авоську в руку, как маленькой, и пошлет на приемный пункт. Ни за что не соглашусь, ни за что».

— Чего ждать трамвая, — сказала она, — тут же близко.

Они зашагали по улице. Бечмырза шел слева, и в правой его руке покачивалась авоська. Дзеппе уже не казалось, что он ведет себя с ней, как с ребенком, но ее раздражала эта болтающаяся между ними авоська. Они бы смотрелись куда лучше, если бы он взял ее под руку; сердце девушки испуганно заколотилось от этой мысли.

— Дзеппа!

Она вздрогнула так, будто нечаянно высказала то, о чем думала, и он услышал это.

— Знаешь, как выглядит недогадливый человек!.. Уши у него заложены ватой, а видит он не больше, чем сова в полдень…

Дзеппа улыбнулась.

— Если ты никогда не встречала такого человека, взгляни на меня, — сказал он.

Она посмотрела на него, и ей захотелось повторить все те добрые слова, которые говорила о нем ее мать.

— Когда ты исчезла, только тогда я и подумал, что никогда не спрашивал тебя о твоей семье… Бабушка, наверное, скучает по тебе?

— Когда я была маленькая, она меня нянчила и баюкала. И брата моего, и сестренку…

— Мне показалось почему-то, что ты побаиваешься свою мать…

— Нет, — улыбнулась Дзеппа, — она добрая.

— Никогда не причиняй ей горя. Она согласится одной водой питаться, лишь бы у тебя все было хорошо… Если будешь прислушиваться к ее советам, дорога твоя всегда будет прямой и легкой… А что она больше всего любит? — спросил он вдруг. — Какое кушанье?

— Она никогда об этом не говорит… Работает на консервном заводе, консервы делает из овощей и фруктов… А ест то, что бабушка на стол поставит…

— Дзеппа, тебе еще не надоели мои вопросы?

— Нет, не надоели…

— А почему ты ничего не рассказываешь об отце?.. Мой отец давно уже умер, а мне все еще кажется — вот приеду домой, а он возится во дворе…

— У нас нет отца…

— Нет в живых?

— Он ушел от нас…

— …

— Как-то соседка показала мне его на автостанции… Он держал за руку маленького мальчика… Живет с другой женщиной, в другом селе…

— И ты никогда больше его не видела?

— Однажды в интернате мне сказали: тебя ищет какой-то мужчина… Но я не вышла к нему. Я смотрела на него через окно, он долго стоял под окнами. Сердитый, мне показалось — он пришел ругать меня…