Гриш Бицоев - Тепло очага

— Матери ты рассказывала об этом?

— Я ничего от нее не скрываю. Мама говорит: не бойся остаться голодной, бойся нечестного слова…

Приемный пункт размещался в подвале. Бечмырза спустился по каменным ступенькам крутой лестницы, глянул снизу вверх на девушку:

— Я сейчас…

Дзеппа, опустив голову, пересекла улицу, свернула за газетный киоск, остановилась. Ей казалось, что все вокруг знают, что она не просто так стоит здесь, все смотрят на нее и осуждают. И, вспыхнув от стыда, она сорвалась с места и бросилась бежать…

Бечмырза, будто из-под земли вынырнул, выскочил из подвала, огляделся. Постоял на тротуаре, пожал недоуменно плечами и пошел потихоньку в сторону общежития.

Было довольно светло, уличные фонари еще не горели.

Поравнявшись с Бечмырза, вдруг резко затормозила и остановилась, приткнувшись к тротуару, машина. Распахнулась дверца:

— Бечмырза!

Из машины вышла женщина, тепло, не по погоде одетая. На ней было пальто, толстый шерстяной шарф, вязаная шерстяная шапочка.

— Добрый вечер, — сказала она.

— Илюза?! — удивился Бечмырза. — Ты?!

— Да, — грустно улыбнулась она. — Вот, выползла…

Он стоял и смотрел на нее, а думал все еще о Дзеппе. Дзеппа поразила его сегодня. Он понял, что она приходила вовсе не за деньгами. Бечмырза было приятно думать об этом, и вечер, казалось ему, нес в себе какую-то теплую, тихую радость…

Илюза же… Бечмырза не надеялся встретиться с ней. Он знал, что дороги их когда-нибудь сойдутся снова, но почему-то был уверен, что произойдет это не скоро, и, думал он, чем позже, тем лучше.

Бечмырза нехотя протянул ей руку и смутился, поняв, что она заметила это.

— Как живешь? — спросил он. — Как здоровье?

— Какое там здоровье? — ответила она.

Рука у нее была влажная и холодная, каждая косточка прощупывалась в ней, каждая косточка… Илюза отдернула руку, сунула в карман.

— Лучшее средство от болезни — это бодрый дух…

— Бодрый дух, — насмешливо покачала головой Илюза. — Сегодня я видела во сне свой погребальный наряд… Все такое светлое, красивое…

Сколько времени прошло? Шесть, может быть, семь месяцев. В прошлом году, в конце осени, она еще ходила в институт. Никто и не слышал о ее болезни. В одну из суббот Илюза еще сидела на лекциях, а в понедельник ее уже не было… Она-то, конечно, знает все, что о ней говорили. Разное говорили — и черное, и белое. Больше черного. Но Илюза не знает, наверное, что и Бечмырза слышал эти разговоры. Один слух порождал другой; слухи, как снежный ком, катящийся с горы. Илюза — свеча, а слухи — это ветер, погасивший огонек. Илюза — родник, а слухи — это обвал, заваливший его…

— Главное — не падать духом, — сказал Бечмырза.

— Спасибо, — улыбнулась она. — Я верю в твою доброту… Но что это мы все обо мне? Расскажи, что нового в институте? Как там наши девушки?

— Разве ты не заходишь в общежитие?

— Пока там живет твой сосед, — опустила голову Илюза, — ноги моей там не будет…

— Соседа давно уже нет. Я и забыл уже, когда он ушел. Учится теперь заочно.

Бечмырза слышал мельком о делах Еруслана. Кто-то видел его в Моздоке за прилавком магазина, в белом халате и белой полотняной шапочке.

— Ты не торопишься, Бечмырза?

Усталое лицо девушки печально и бледно, как осеннее небо. Глаза ее не светятся больше — тоска и отчаяние в них…

Илюза заметила, наверное, что он старается не смотреть на нее. Когда-то в глазах ее таился утренний свет…

Бечмырза слушал ее голос и вспоминал ту Илюзу.

— Я к тебе с открытым сердцем, — сказала она. — У меня и родители есть, и родственников немало, но то, что я скажу тебе, никто из них не услышит… Знаешь, как в пословице говорится? «Бескрылый, а увязался за птицами». Так и я… Так оно и должно было быть, большего я не стою. Я никого не виню, кроме себя. Любила я твоего соседа, только не заставляй меня произносить его имени…

Говорили: Илюза поймала Еруслана, обработала его, и скоро они поженятся. Затихли эти разговоры, начались новые: Еруслан заманил Илюзу в кусты, что там было — никто не знает, но оттуда они вышли порознь. Прошло немного времени, и снова разговоры: Илюзе пришлось избавиться от ребенка, потому что Еруслан знать ничего не хотел…

Бечмырза старался не слышать этих разговоров, делал вид, что это ему безразлично…

— Сколько раз я вспоминала тебя, — сказала Илюза. — Сколько раз… А тебе, наверное, даже думать обо мне было противно. Так мне казалось. Но теперь я вижу: ты веришь мне…

— Человеку нужно верить, Илюза, — улыбнулся Бечмырза. — Не переживай больше, чем нужно. Выздоравливай. Твое место в аудитории ждет тебя…

По худым щекам девушки текли слезы. Вытерев их белым платочком, она склонила голову:

— Спасибо, Бечмырза… Большое спасибо…

Илюза трет ладонью усталые глаза, а строчки тянутся и тянутся одна за другой, и конца им нет. Девушке кажется, что она не читает, а поднимается в гору с тяжелым грузом на плечах.

Илюза уверена, что экзамены она сдаст. Она сдаст и эти экзамены и государственные, она знает — придет день, и ей вручат диплом. А сейчас она просто устала. Она много пропустила, пришлось наверстывать, заниматься дни и ночи. Она устала, строчки расплываются перед глазами, и думает она не о том, что прочитала только что, а о той весне, когда они шли с Бечмырза по улице, вспоминает белые стихи. Счастье тогда было совсем близко, стоило только протянуть руку… Меж той весной и этой годы выросли, как горы…

Из окна общежития Илюза видит ноги сидящих под акацией девушек, видит книжки на их коленях. Она следит за теми, кто входит в общежитие и выходит из него. Бечмырза еще не выходил, значит он дома. По утрам он ходит на стадион, пробегает несколько кругов по гаревой дорожке, подтягивается на перекладине, потом завтракает и с книгой под мышкой отправляется на берег Терека. И только вечером он ненадолго появляется на улице, прогуливается и снова усаживается за учебники.

Бечмырза сдает государственные экзамены.

…Сегодня он был один. Сначала все получалось так, как хотелось Илюзе: увидев его, она сунула книги в стол, покрутилась у зеркала в коридоре, стремительно сбежала вниз по лестнице…

Все эти дни она сторонилась его, хоть давалось ей это не так-то просто. Что ж, время покажет, время все расставит на свои места… Но сколько должно пройти времени, прежде чем появится ясность в их отношениях? Илюза устала ждать. Она мечтала о встрече, она хотела знать, что думает Бечмырза, она надеялась…

Надо было устроить так, чтобы встреча их казалась нечаянной. Надо было совершенно случайно встретить его на улице.

Бечмырза вышел из общежития, прошагал через двор, задержался немного у ворот и двинулся вниз по улице. Илюза перебежала на другую сторону улицы и, постояв чуть, пошла следом за ним.