Александр Миронов - Только море вокруг

— Предполагаемое уничтожение подводных лодок противника весьма проблематично и в настоящее время не может быть подтверждено. Для подтверждения пришлось бы провести траление в квадрате возможной гибели подлодок, — он подчеркнул слово «возможной», а для этого у нас нет ни времени, ни свободных кораблей. Таким образом, выводы напрашиваются сами собой. Первый: флагман конвоя не учел ситуации, сложившейся на морском театре, — применения противником акустических торпед и не принял надлежащих мер предотвращения атаки ими. Второй: флагман конвоя позволил противнику потопить не только транспорт, — он опять подчеркнул слово «транспорт» и, заложив руки за спину, медленно прошел к окну, остановился возле него, глядя на бухту, — но и боевой корабль, миноносец, и за это подлежал бы отдаче суду военного трибунала, если бы… — и оборвал себя, умолк. Только плечи его почему-то дрогнули. А Маркевич мысленно закончил за него: «Если бы флагман остался жив…»

И опять наступила тишина, тугая напряженная, как перед грозой. Трудно стало дышать то ли от нее, то ли от нарастающего протеста против этой рассудочности, холодной систематизации, всех элементов трагической операции. Хоть бы слово о погибших людях, хоть бы упомянул о Михаиле Домашневе! Хотелось вскочить и закричать в лицо этому каменному истукану:

— А люди, люди! Неужели тебе не жалко людей?

Алексей даже дернулся, подчиняясь мгновенному этому желанию, но Даниил успел схватить его за руку. А Благодаров, не оборачиваясь сказал:

— Люди… Не велико геройство уйти на дно, распевая «Гибель Варяга». Спасти корабли и потопить противника, вот в чем заключается их долг!

Никто не ответил ему, не решился вздохнуть поглубже от такой жестокости. Не решился и Алексей, сидел, как пришибленный. А контр-адмирал вдруг повернулся к нему — резко, порывисто, выбросил худую руку и ткнул в его сторону пальцем:

— Ваше счастье, молодой человек, что вас не военно-морская форма! За то, что вы дали ход машине вашего транспорта и этим поставили его под удар, я приказал бы отдать под трибунал и вас. Совещание окончено. Прошу разойтись!

Кабинет опустел мгновенно: никому не хотелось оставаться с глазу на глаз с этим ледяным человеком. Но Маркевичу уйти не удалось, контр-адмирал суровым взглядом задержал его. И когда они остались одни, он сказал:

— Флагманом конвоя был мой сын, капитан третьего ранга Благодаров. Все, молодой человек. Можете идти.

И повернулся к окну, опять уставился взглядом на бухту. Только спина его вдруг стала сутулой, такою же, какою запомнилась Алексею спина высокого, тоже худощавого флагмана конвоя с ястребиным носом и косматыми бровями.

Мурманск встретил пароход первыми заморозками уже наступившей зимы. Снега все еще не было, но земля успела задубеть от морозов и ледяного ветра и звонко гудела под ногами.

Прохожие на хмурых улицах встречались редко, и большинстве своем военные. Многих гражданских и почти всех женщин и детей эвакуировали из прифронтового города в самом начале войны. Остались портовые грузчики, железнодорожники, рабочие немногочисленных предприятий и, конечно же, моряки с транспортов, находящихся в порту. Зато кошек, собак и, пожалуй, коз стало, как будто больше, чем прежде. Собаки ходили голодные, злые, кошки бегали за людьми, как на привязи, выпрашивая подачку, а козы грызли все, что поддавалось их зубам, голодным блеянием оглашая морозный воздух.

Иглин, как сошел на берег рано утром, так и бродил до самого послеполудня, не узнавая знакомый город. Угрюмо шагал он по самому центру, потом от улицы Челюскинцев до Пяти Углов, а вокруг — только мертвые пустыри да такие же мертвые остовы некогда новеньких, построенных перед самой войной жилых домов. Часто попадались узкие лазы в подземные норы с броскими, видными издали надписями над ними «Бомбоубежище». И еще чаще — намалеванное красками на стенах разрушенных домов: «Смерть за смерть, кровь за кровь!» и «Смерть немецким оккупантам!»

Перед одной из таких надписей Петр задержался подольше. Огромная, во всю белую стену трехэтажного дома, обращенную на запад, она гласила более, чем кратко и убедительно: «Вот вам Мурманск, фашистские сволочи!» А под ней красовался такой же огромный и не менее убедительный кукиш. Красноречивая эта аллегория настолько понравилась кочегару, что он рассмеялся:

— Молодцы-ы!..

И, поежившись от холода, потопав ногами в неизменно щегольских полуботинках, пошел дальше.

«Ну и климат, — размышлял Петр, — не зря говорят: двенадцать месяцев зима, остальное лето… На рейде выйдешь на палубу — тепло, хоть в бобочке отправляйся гулять. А отойдешь метров тридцать от берега, зуб на зуб не сходится…» Вокруг было немного свежих следов бомбежек. Большинство воронок успело заполниться водой, зарасти припорошенными снегом сорняками. Жизнь оставалась неистребимой — в уцелевших подвалах, в землянках, в ветхих хибарках из чего попало, мирно дымивших очагами из водосточных труб, вставленных вместо дымоходов. Иглину вспомнился прежний Мурманск — не довоенный, а еще более давний, Мурманск начала тридцатых годов, почти целиком состоявший из подобной рухляди. Особенно отличался в то время своею безалаберностью и трущобностью квартал, где жили китайцы, за что и назывался он Шанхаем: ни улиц, ни переулков, ни хотя бы терпимых проходов между подобиями домов, сколоченных из разобранных фанерных ящиков, кусков ржавой жести и где-то украденных досок. Такой, с позволения сказать, «дом» строили за одну ночь. Идешь вечером — нет ничего, а утром, смотришь, выросла избушка на курьих ножках в самом неожиданном месте, и даже дымок курится из вот такой водосточной трубы…

Петр усмехнулся: встретить бы сейчас знаменитого на весь Шанхай, незаменимого для загулявших моряков старого китайца по прозвищу Вод-Ки-Дай, услугами которого и ему самому приходилось пользоваться не раз! В магазинах, бывало «газа» не достанешь, — поздно, а придешь к старику, и — пожалуйста, хотя и втридорога. Как-то они явились к Вод-Ки-Даю глубокой ночью, зимой, когда весь город был устлан толстым слоем снега. Чуть стукнули в дверь, а старик и на пороге:

— Сиво нада?

Он выслушал требование моряков, взял деньги, пересчитал, а потом шагнул с крылечка, копнул снег ногой и вытащил из него поллитровку запечатанной честь по чести «Пшеничной». Так повторилось и еще через часок, когда моряки явились вторично, точно так же и в третий раз, словно весь снег вокруг хибарки Вод-Ки-Дая был сплошь начинен поллитровками. Только каждый раз старик взимал за свой товар все большую и большую плату. Ребят развезло, а пуще того взял азарт: да что же это такое, неужели мы сами не можем нагнутся и взять нужное нам?! Ну, и не стали больше тревожить больше хозяина, принялись потихоньку руками перерывать, ощупывать снег. Рылись не меньше часа, все истоптали, каждый комочек снега обследовали. Успели и отрезветь, и промерзнуть, а хоть бы одна пустая посудина! Вод-Ки-Дай в конце концов сжалился над ними. Вышел на крыльцо, поклонился, поблескивая узенькими глазами при свете луны, и опять-таки копнув снег ногой, дружелюбно сказал: