Габиден Мустафин - Избранное. Романы

Главам небольших родов Нурлан однажды посоветовал:

«В каждом ауле хватает собак. Но не всякая собака может поймать лису».

Он не говорил прямо о своем превосходстве, об умении «поймать лису», но давал понять об этом поговоркой. Поэтому Нурлан старался раскинуть пошире свои объятия, чтобы захватить весь род куандык. Слова гонца о том, что горный Алтай избрал хана, вызвали различные предположения.

— Не думает ли и Нурлан избрать хана? — предположил Махамбетше.

Молчавшие до сих пор волостные заговорили сразу в три голоса.

— Сам, наверно, хочет стать ханом? — заметил Есмакай.

— А кто же другой? — откликнулся Мустафа.

— Значит, тогда волостей не будет, — неодобрительно сказал Мухтар. — А Нурлан станет казахским царем, так надо понимать?

Трое волостных смолкли, лица их стали сердитыми. Толпа зашевелилась, загомонила. Тогда старик Амир закричал:

— Боитесь, что ханом изберут не вас, боитесь волостную власть потерять? Одинокий бурьян срывает ветер. Наплевать на вашу волостную власть, если она не служит народу в беде. Поезжайте к Нурлану! Кем бы он ни был — ханом, царем, чертом, а народу нужен главарь. Ищите его, избирайте! Захотите все стать биями — не упрячетесь в степи, все станете рабами!

Волостные промолчали, не осмеливаясь перечить речистому старику. Было решено от шести родов направить шесть человек на великое собрание в аул Нурлана. Когда на этом и порешили, Турлыбай, сидевший с краю, вскинул голову и громко заговорил:

— Слушайте, люди! Аксакалы, бии, волостные старшины!

Поднявшись с места, Турлыбай направился на середину круга. С каждым шагом он говорил громче. Толпа замерла. Выйдя на середину, он поднял руку, глядя на толпу через головы аксакалов.

— Разговор велик, словно гора, а породил мышь. Какой хан не грабил казахов? Разве забыли вчерашние кровавые набеги Кенесары и Джангира? Не вводите нас в заблуждение, мудрые старики! Избрание Нурлана ханом нам ничего не даст. Если он народный заступник, то где он был до сих пор? Не будем говорить о простом казахе, а вот вы, аксакалы, бии, волостные, скажите, кого из вас не притеснял Нурлан, кто из вас не получал от него под зад коленом?

— В такой обстановке нужно единство, милый, — заметил Амир.

Турлыбай неуважительно перебил:

— Мне прежде нужна жизнь. Зачем мне единство, несущее смерть?! Я слышал об этом единстве и тогда, когда Нурлан, надев мне на руки и на ноги кандалы, бросил в тюрьму на съедение клопам! Я слышал об этом единстве и тогда, когда Нурлан грабил нашу землю, обижал наших вдов, наших скромных безобидных скотоводов! Я слышал об этом единстве и тогда, когда Нурлан натравил род на род и за пролитую кровь получил от царя золотую шубу! А теперь я не хочу слышать о нем! Казахам сейчас нужен не хан-кровопийца, а батыры, способные вести за собой народ, не считаясь ни с какими тяготами.

— А где эти батыры? — спросил Амир.

Турлыбай запнулся, промолчал. Обвел сверкающими глазами всех и ответил:

— Таких батыров не вижу. А пока их нет, я готов стать во главе отряда.

— Ты хочешь воевать голыми руками?

— С дубиной нельзя идти против винтовки. Нельзя рассчитывать на победу, прикрываясь табунами лошадей. Тинали нас оружием не обеспечат. Я бывал среди них и знаю, что род тинали ничем не отличается от нас. Мне нравятся приемы Мекеша. Мекеш нападет — и спрячется. Солдаты не могут уничтожить одного Мекеша. Ночь, степь и холмы — это крепость, неприступная не только для винтовок, но и для пушек. Если подстерегать и наносить удары исподтишка, можно погубить не только царя, но и самого бога. Именно в этом должно быть наше единство. Если волостные будут защищать свою власть, а бай — свой скот, то единства не будет. Пусть все дадут клятву забыть власть и богатство и защищать народ. Тогда нас не победят Николай и Вильгельм, вместе взятые. Чтобы поймать казаха, они должны обшарить всю казахскую землю. Где они возьмут столько солдат? У царя солдат не больше, чем у нас баранов. Если разогнать отары по степи, то мы сами их не разыщем. Хитростью можно свалить великана, умом можно предугадать будущее. Наш народ богат и умом, и хитростью, и именно этим богатством мы должны сейчас поделиться…

Ни один человек не шевельнулся. Наступила тяжелая тишина. Каждый думал. Долгий сегодняшний разговор похож на развилок дороги. Люди не знали, в какую сторону пойти.

Молчали долго. Наконец послышался слабый голос Амира. На этот раз старик больше стонал, чем говорил, а ведь унывал он редко.

— Э-э-эх, та-ак, так, значит, — протянул он и покивал головой. Посидел некоторое время молча и продолжал: — Видел я, оказывается, меньше, чем не видел. Хоть я и белый как лунь, но оказался малышом без штанов. Что делать? Повернешь сюда — пропадет вол, повернешь туда — сломается арба. Кочевка остановилась на полдороге, на самом подъеме. Тяжело на душе вожака кочевки, так тяжело, что груз его не поднимет и одногорбый верблюд. Бии волостные смотрят в землю, Турлыбай — в небо, а бедный старик Амир — на народ. Но на кого смотреть народу? Я всего-навсего орел без когтей… Подождем, пусть приедет Аубакир. Послушаем, что он скажет. Аубакир умный человек.

Решили подождать приезда Аубакира. Он не только городской богач, но и аульный. Сеет пшеницу, косит сено, разводит скотину. Доброго соседства с аулом Кадыра не теряет. С прошлого года его средний брат, мать и некоторые из близких отделились в самостоятельный большой аул. Сегодня как раз в этом ауле и собрались на совет. Аубакир приезжал сюда по своим делам, но, услышав вчера вечером тревожную весть, уехал на завод. Люди надеялись, что Аубакир привезет вести самые достоверные и разрешит все сомнения и колебания. Его ждали, как манны небесной.

И вот вдали на горизонте поднялось облачко пыли…

— На арбе едет!..

— О аллах, лишь бы добро вез!

— На рассвете я видел хороший сон!..

Взоры толпы устремились на дорогу. Разговор не стихает, предположения самые разные. Вспыхнувшая было надежда постепенно гаснет, словно пыльное облачко, которое только что поднялось над дорогой и уже садится.

Аубакир подъехал на легкой арбе с рессорами, запряженной вороным аргамаком. Среднего роста, полнеющий, рябоватый, он одет щеголевато, по-русски. Сошел с арбы улыбаясь, а вчера уезжал со слезами. Поблескивая большими глазами, сообщил:

— Не в солдаты будут брать, а на работу! И то не всех, а только в возрасте от девятнадцати до тридцати одного.

Известие как будто неплохое, но лица людей по-прежнему невеселы.

— Обманывают, хотят обхитрить нас!

— Если наденут недоуздок, то уж пошевельнуться не дадут!

— Не только на работу — я к ним в гости не пойду!

— Обычаи наши нарушили…

— Теперь всех мужчин истребить решили!..