Сергей Малашкин - Девушки

— Работу твою знаю, но все-таки дать отпуск в разгар сезона… Сам видишь, как у нас с людьми трудно.

— Ну, Нил Иванович, хотя бы на три денька! Ночью покошу траву… Нил Иванович, пожалуйста! Я всегда думал о вас как о хорошем начальнике, отзывчивом. И всем так о вас и говорю. Чудесный вы, Нил Иванович, у нас начальник!

— Ну уж ладно, на три дня дам. Только возвращайся вовремя. А знаешь, что полагается за прогул?

— Как не знать, Нил Иванович! Благодарю. Вы не можете представить себе, Нил Иванович, какое вы сделали мне одолжение! Лучше отца родного вы для меня! — сыпал развязно Аржанов и кланялся.

— Гм… ладно, — смутился Нил Иванович. — Иди! Когда ехать думаешь?

— Сегодня.

— Сегодня? А праздник? Разве не будешь на нем?

— Как не быть, как не быть, Нил Иванович! Разве можно не быть на таком великом событии? За кого вы меня принимаете! Обязательно буду. А после торжества укачу, Нил Иванович, с вашего разрешения.

— Ну хорошо, иди!

Аржанов вздохнул и сказал:

— Нет. Еще одну минуточку, Нил Иванович!

— Что еще?

— Дайте справочку, напишите, что, мол, гидротехник-торфяник Аржанов находится в отпуске. Без такой справки трудно в военное время. Задержат патрули — и в армию, а потом и доказывай… Пока суд да дело, а гидротехника нет у вас, график работы срывается… И пойдут неприятности и для дела, и для вас, и для меня. — Лицо Аржанова стало печально-серьезным, а в глазах сверкнула и погасла насмешка.

Нил Иванович удивленно спросил, стараясь не глядеть на гидротехника:

— У тебя есть наше служебное удостоверение? Есть. Так зачем же тебе понадобилась еще справка?

— С нею вернее, Нил Иванович. Черкните!

Нил Иванович написал записку и подал Аржанову.

— А печать?

— Нужна?

— А как же! Все должно быть по форме, по закону.

— Иди к секретарю. Оставь меня! — сказал раздраженно Нил Иванович и поднялся из-за стола.

Аржанов поклонился начальнику участка и быстро вышел.

Соня нарядилась в белое батистовое платье, туфли и вышла на улицу. Она остановилась у крыльца, не зная, куда ей пойти. Девушки ее бригады давно ушли в парк.

Улица полна нарядно одетыми людьми. Все были возбуждены. Бригада Звягинцевой шла с песнями. За ними следом девушки-техники, а среди них Варя в шелковом стального цвета платье, с подвитыми русыми волосами.

«Она меня и не заметила», — провожая грустным взглядом подругу, подумала Соня и одна направилась в сторону парка.

Несмотря на утро, солнце уже сильно припекало, да и небо, казалось, излучало зной. На деревьях чирикали воробьи, синицы, трещали сороки. Старый козел с длинными рогами, украшенными красным бантом, попал в середину колонны девушек и никак не мог выйти из нее. Девушки с хохотом и визгом подталкивали его вперед. Козел вскидывал голову и, сверкая как бы стеклянными глазами, бросался то в одну сторону, то в другую. Кто-то надел ему на рога венок из васильков. Девушки рассмеялись, захлопали в ладоши и запели плясовую:

Козел поднялся на задние ноги, мотнул головой и, вскидывая голову, украшенную венком, в несколько прыжков пересек улицу и скрылся за бараком.

Рассыпался звонкий смех.

Пошли колонны. Все звонче раздавались песни. Улица наполнилась звуками гармошек, балалаек и гитар. Соня шла медленно. Мимо нее, обгоняя, в цветных рубашонках и платьицах, торопились ребятишки. Она видела, как смешно подпрыгивали с красными, белыми и голубыми ленточками косички у девочек, как сверкали задорно и плутовски их глазенки. Вскоре нагнала Соню другая колонна — торфяниц-бровщиц. Они шли шумно, звонкими говорками рубили плясовую. Четыре девушки, помахивая белыми платочками над собой, кружились. За ними шли новые и новые колонны. Улица переливалась цветами платьев — красных, белых, синих, розовых, голубых. Вся она текла и бурлила, смеялась, пела.

Соня подошла к парку и стала недалеко от арки, украшенной красными флагами, зеленью и лесными цветами.

— А вон и торфяницы с других участков идут к нам на праздник, — громко сказала худенькая, в белом платье девушка с черной толстой косой.

— Со всей Шатуры, — отозвалась краснощекая, с маленьким, пуговкой, носиком и ярко-синими глазами девушка. — Ну и весело нынче будет у нас!

И они стали смотреть на дорогу, по которой одна за другой приближались колонны, пестрея летними разноцветными платьями, рубашками и темными пиджаками. Оттуда, с дороги, доносились песни, звуки гармоней и даже оркестров.

Соня смотрела на колонны до тех пор, пока первые из них не подошли к парку, не закрыли собой остальные, идущие за ними. Впереди рабочих начальники и парторги участков и полей. На общих плакатах изображались разлив гидромассы, уборка и сушка торфа и указывались проценты выполнения плана, на других — героические подвиги Красной Армии.

Емельян Матвеевич в новом сером костюме, в белой рубашке-косоворотке и Нил Иванович в военной гимнастерке, в брюках галифе, в начищенных до ослепительного блеска сапогах стояли у арки и встречали гостей. Девушки-распорядительницы принимали колонны с других участков и провожали их в парк, ставили на заранее отведенные для них места.

Соня также прошла в парк.

Из горевших пламенем труб оркестра вырывались мощные звуки вальса. На площадке огромный круг танцующих пар. Он медленно двигался, переливался красками. Танцевали и на дорожках, посыпанных золотистым песком, на зеленых полянках. По узкоколейке то и дело подкатывали дрезины с гостями из Шатуры.

Стоя в тени старой ели, Соня смотрела на веселье девушек и не испытывала радости. Она думала о Феде, и сердце у нее сжималось от нехороших предчувствий. Самое страшное было то, что она уже убедилась в лживости Аржанова и все более укреплялась в своих подозрениях. Почему у него было такое зверское выражение лица в ту страшную ночь воздушного налета? Тогда он уверял ее, что никакой финки в руке у него не было. А сегодня, когда подруги ушли на праздник, Соня долго рассматривала блестящий никелированный нож с двумя лезвиями, который накануне она нашла в комнате Аржанова. Значит, тогда, во время налета фашистов, не кто, как он, открыл свет на кранах, а потом испугался и хотел убить ее… Приходя не раз за это утро к такому выводу, девушка начинала колебаться. Может быть, финка так и оставалась у него под матрасом. С кем посоветоваться, как узнать правду? Соня знала только одно — при встрече с Аржановым она не устоит перед его ласками и во всем поверит ему. Нет, она не хотела видеть его. Ей нужно было найти ответ на страшный вопрос… и сегодня же.

Солнце поднялось высоко, сильно палило. Горячий ветерок доносил с залитых гидромассой полей запах торфяной прели, лесных и болотных цветов. В воздухе душно. Некоторые девушки расселись на траве под тенистыми березами и осинами, под густой, синеватой от солнечных лучей хвоей высоких елей пели, другие, заядлые танцовщицы, кружились на площадке, часто смахивая платочками пот с разрумянившихся лиц. Оркестр гремел маршами, вальсами, польками, фокстротами. В конце парка играли гармошки. Под их веселые звуки отплясывали «русскую». Земля гудела под ногами, как бубен. Плывущие в пляске девушки были похожи на разноцветные шумящие фонтаны. В одном кругу плясали и Свиридов, и пожилой мужчина с длинными, пушистыми усами. Они выделывали такие коленца, что у зрителей дух захватывало.