Иван Арсентьев - Суровые будни (дилогия)

Однажды его вызвали в обком. Знакомый инструктор сказал:

— Слушай, Леонид Петрович, на тебя, друг, поступило нехорошее заявление... Серьезно. Тебя обвиняют в моральном разложении, в якобы недостойном поведении в семье. Понимаешь, как это звучит? Учти, ты ведь ответственный работник! Письмо пришло из газеты, и на него надо отвечать. Я убежден, что проверка ничего компрометирующего тебя не обнаружит, но ты имей в виду. Будь осторожен.

Оленин понял, откуда исходит клевета, побледнел от обиды и гнева. Было такое чувство, словно его ошпарили крутым кипятком. Не обычным кипятком, а какой-то горячей зловонной гадостью.

Не помнил, как вышел из обкома, как побрел улицами домой. Домой! Да разве назовешь домом то незначительное пространство на земле, куда идешь, как на казнь?

Из глубины памяти, изо всех ее закоулков выпирали мучительные воспоминания о последних прожитых с Ритой годах. Словно впервые он увидел со стороны свою несуразную семейную жизнь, словно впервые увидел Риту такой, какая она есть на самом деле. Увидел и себя в роли... Одним словом, не захотелось больше видеть ничего.

Зимой стали известно о патриотическом призыве тридцати тысяч коммунистов в деревню для укрепления руководства колхозами. В числе других вызвали в обком и Оленина. Предложили поехать председателем. На предварительный разговор собралось коммунистов человек сто. Слушая секретаря обкома, Оленин не раз ловил на себе его цепкий, изучающий, как бы прощупывающий взгляд. Подчеркнутая обыденность совещания не придавала ему той спокойной уверенности, на которую, очевидно, рассчитывало руководство, наоборот: настораживала. Невольно вспоминались тон и речь командира дивизии на фронте в те моменты, когда давал летчикам особи сложные и ответственные задания. У него получалось точь-в-точь, как у этого секретаря. Мол, не надо нервозности, ничего особенного нет, работа как работа — обычное дело... Потому и не могли сейчас слова секретаря рассеять чувство неприятной раздвоенности.

Оленин поглядывал на остальных присутствующих. Ряды беспокойных лиц, расширенные зрачки... Видать, не одни он прислушивался к тому, что происходит в сердце. Некоторые, точно так же как и он, чувствовали неуверенность, другие — страх и нежелание бросать насиженные, обжитые места и уезжать невесть куда.

Заканчивая, секретарь сказал:

— Идите, товарищи, подумайте хорошенько и приходите только тогда, когда твердо решитесь на этот большой шаг в вашей жизни.

На улицах пахло уже весенними туманами. В заснеженном городском саду тихо и пусто. Хорошо походить по протоптанной в мокром снегу дорожке, подумать. Час, другой ходит Оленин. Советоваться ему не с кем: думай сам! И чем больше он думал, тем, кажется, ближе надвигалось то, чему он должен был подчиниться беспрекословно. Еще мелькали сомнения, неуверенность, боязнь опростоволоситься, но главное решение уже созрело, оставалось одно: сказать себе самому «да». И он сказал.

Рита взъярилась, когда узнала о его решении.

— В дыру? В трущобу? Мало я настрадалась по замызганным гарнизонам?

Совершенно неожиданно против Риты выступила теща.

— Замолчи! — прикрикнула она. — Как ты смеешь так разговаривать? Такое важное патриотическое дело, а ты!.. В свое время я тоже уехала на Дальний Восток по призыву Валентины Хетагуровой. Разве можно рассуждать, как последняя мещанка? Не смей перечить мужу! Его посылает партия!

Рита опешила, примолкла. Удивленный и обрадованный заступничеством тещи, Оленин подумал: «Есть все же в ней что-то человеческое, возвышающее. Правильно сказано: абсолютно плохих людей не бывает...»

На следующий день Рита, пряча глаза, извинялась:

— Я вчера, Леня, погорячилась. Теперь обдумала, взвесила все. Действительно, тебе нельзя отказываться от предложения обкома. Поезжай один, устраивайся основательно, а там и мы с мамой приедем. А пока поживем, разумеется, здесь.

...Курсы будущих председателей колхозов организовали при Кинель-Черкасском сельскохозяйственном техникуме. Оленин собрался и уехал. А спустя некоторое время получил от Риты письмо. Содержание письма едва ли было для него неожиданным. Рита писала, что они с мамой из города уехать никуда не могут, и просила вообще больше их не тревожить.

Дороги с женой расходились навсегда. Тещина болтовня о патриотизме, долге, служении партии — лицемерие. Все это понадобилось для того, чтобы проще избавиться от неугодного зятя.

С тех пор Оленин ни разу их не видел. Они ему не писали, он не писал им.

Но вот вернулся Чесноков, разворошил прошлое, и опять вкатился в душу тяжелый камень. И уже не острая боль, а глухая скорбь взяла его за горло холодной, мохнатой рукой...

Ну как тут не впасть в уныние? Силы есть, желание есть, только делай! Так нет же! Повисла над головой бетонная глыба, того и жди отвалится и прихлопнет тебя со всеми помыслами и начинаниями... Бескормица. На складе — хоть шаром покати! Кормить хряков нечем. Один силос из будылья подсолнечника. А после того как сгорел свинарник, и вовсе стало невмоготу. Маялся Оленин, метался по районным организациям, просил концентратов. Куда! Надо обходиться, говорят, своими. А как? Все только пожимают плечами, только сочувствуют. Поехал к соседям просить взаймы — смеются: мол, отдай жену в люди, а сам так поживи?..

Черт бы распобрал совсем такую работу! Правильно иронизирует старый свекор Ксении Ситковой: мол, идет у нас дело на лад — один держит, другой не пускает...

Вернулся Оленин из райцентра, пошел по дворам. Надо же что-то делать, чтоб свиньи не подохли. Как раздали их после пожара, так и остались у колхозников. Посмотрел в одном, другом дворе: лежат, затощали, обезножели, — закручинился еще больше.

Наведался к Ситковой. Крепкая в кости, светлая и улыбчивая Ксения посмотрела робко на председателя, повела в сарай. У нее два подсвинка. К удивлению Оленина, они оказались не такие захирелые, как у остальных. Посмотрел в глаза Ксении.

— Вы чем их кормите?

— Да тем же, что и все...

Заглянул в корыто. Да, верно: щепа подсолнуховая да чуть комбикорму виднеется. Ощупал глазами подсвинков — ничего, справные... Перевел пытливый взгляд на Ксению. Та стоит, теребит передник.

Оленин улыбнулся.

— Кормите вы, Ксения Никаноровна, тем, да не тем... Вижу, а не пойму...

— Ей-богу, Леонид Петрович, тем же! Только я их, по-своему кормлю.

— Как это?

Ситкова замялась, протянула неуверенно:

— Ну, сегодня, скажем, концентратов не даю, ну и завтра не даю. Ну, и послезавтра...

Глаза Оленина недоуменно раскрываются.

— Кормлю, скажем, одним силосом да подсолнухами ден пять. Уж они, бедные, и не встают. Тут я им тройную порцию концентратов как вывалю! День, другой, глядишь — на лад пошло, бегают!