Александр Аронов - Пассажир без билета [об артисте цирка Л. Осинском]

В комнате Левка, которого продолжал по-прежнему колотить озноб, крепко прижал к себе брата:

— Спас ты меня! Спас, молодец, что приехал!

— А я к вам на Новый год! Соскучился в изоляторе-то! А тут попутные сани.

— А мы в Круглоозерное собираемся. Выступления приготовили.

— Вот и хорошо. Поедем завтра вместе.

В Круглоозерном Левку встретили, как героя. Курица была куплена и сварена наутро. Выступление в клубе прошло удачно. Правда, у Миши выскочила из костюма подушка и отклеился ус, но он, не смутившись, засунул подушку обратно и разговаривал, придерживая ус рукой. Это ничуть не испортило впечатления от выступления. Наоборот. Больше было смеху А Левка остался недоволен собой.

«Такую ерунду показал! Рано мне еще выступать...» — решил он.

Первого января ребята встали рано.

— Ну, неси курицу! — приказал Левка Радику. — Будет царский завтрак!

Радик притащил кастрюлю, открыл ее и обомлел. В ней лежала драная, старая тапочка.

— Пошли к Машке! — гневно произнес Левка.

Но идти никуда не понадобилось. Дверь раскрылась, и вошел радостный Машка.

— С Новым годом! Карты мировые! Спасибочки. Правда, крести красные, а бубны черные, но ничего. Зато картинки красивые. Вы нам супрызы, мы вам супрызы! Альбом пропили, несколько марок нашли. Держи, Васильев! А ты махру держи, Чапай! А тебе сеть, Мишка! Для рыбы. А Радьке его фонарик!

Радик взвизгнул от восторга.

— Спасибо, — сухо сказал Левка. — Особенно за этот супрыз.

Он указал на кастрюлю. Машка очень разозлился.

— Кура будет новая! — пообещал он. — На удочку враз поймаю во дворе у одного куркуля. Не куру, так индюшку. Верное дело. А кто куру спер — докопаюсь!

Виновник нашелся второго января. Ребята уже собирались назад в Серебряково. На розвальни погрузили дрова, мясо, книги, бачок с керосином, бочонок с повидлом.

— Ну, счастливо! — махнул рукой заведующий, и сани тронулись в путь.

— Стой, Чапай, стой!

Левка натянул поводья, лошадь остановилась. Подбежал запыхавшийся Машка, размахивая мешком.

— Казнил я его, казнил! По харе надавал той же тапкой, а потом казнил!

— Кого казнил? Как казнил?

— Муху намочил в чернилах и заставил съесть. Он божился, что не знал, чья кура, а я все равно заставил муху съесть. Потому как брешет. Здоровая была муха. Во какая!

— Кого заставил?

— Крысу. Он увел куру, гнида! Меня стал угощать. Он меня курой, я его тапкой! Он меня курой, я его мухой! Будет знать. А вот она, индя, что обещал. Чуть не влип с ней. На удочку поймал.

Левка наотрез отказался брать ворованную индейку.

— Ну и дурак! — изумленно произнес Машка. — Не хошь, как хошь! Сами слопаем. Во индя! На большой с присыпочкой! И Радьке твоему дам. А не станет жрать — получит, это уж факт. Фактический факт!

Летом 1938 года детдомовцев из Серебрякова перевезли в город Уральск. Через несколько дней Левка писал в Круглоозерное письмо.

«Здравствуй, Радик! Вот мы и в Уральске. Ничего себе городок. Это от вас километров в тридцати. Так что, конечно, по-прежнему буду навещать тебя. Живем в здании бывшей меховой фабрики. Ни окон, ни дверей. Питание бузовое. Не то что у тетки Насти. Залы большие. Спим кто на топчанах, кто на нарах. Сбили сами. И табуреты и столы — сами. Ходим в своем. Оборвались. Дали только пальто. Воспитатели есть хорошие. Вчера привезли одеяла. Половину деловые на вокзале продали. Ходим в кино. Последнее, что видел, — «Пат и Паташон в открытом море» и «Паташон-боксер». Миша Кац мирово копирует Пата. Смехота! Видели еще «Думу про казака Голоту» и «Ленин в Октябре». Сила! Вот и все новости. Поклон Машке и всем пацанам. Левка. Пиши».

Как-то, возвращаясь с прогулки по городу, Левка и Миша увидели на круглой тумбе серую рукописную афишу:

— Ни одного артиста не знаю, — сказал Миша. Все незнакомые... Не были у нас в Одессе...

На цирковое представление детдомовцам купили двадцать билетов. Бросили жребий. Левка попал в число счастливчиков.

В городской сад ребята пришли задолго до начала представления. Они сразу заметили широкоплечего атлета с лицом гориллы. Очень загорелый, в ярко-зеленой шляпе и белой майке, он сначала сидел в кассе — продавал билеты, потом встал на контроле.

— На шее-то крестик, гляди! — шепнул ребятам Миша.

— Не то что у тебя, некрещеного, — пошутил Васильев.

— Проходите, проходите, пацанье, что уставились? — сказал атлет, обнажив ряд крупных зубов.

— Ребята, на уши гляньте, — тихо сказал Васильев. — Жуткое дело!

Уши силача походили на пельмени, все хрящи были смяты, переломаны от бесконечных схваток на ковре.

Атлет надорвал билеты, и ребята уселись на скамью, с нетерпением ожидая начала.

— Вот бы пощупать его уши! — мечтательно сказал Левка. — Интересно, жесткие они или мягкие.

— Подойди пощупай! — предложил кто-то из детдомовцев. — Такую плюху получишь, что сто раз перекувыркнешься!

— А вы думаете, они по-заправдашнему будут бороться? — сказал Миша. — У них заранее все подстроено. И роли распределены, как в театре. У них есть и герои, и комики, и злодеи.

— Ну да! — не поверил Левка.

— Я тебе говорю. Отец объяснял. Он-то знает точно. Они заранее сговариваются, кто на какой минуте под кого ляжет.

— Не бреши!

— Не верь, твое дело.

На эстраду, прихрамывая, вышел человек в черном лоснящемся костюме и, поклонившись, сказал:

— Привет! Привет всем впереди сидящим! А также позади стоящим!

Зрители зааплодировали. На сцену выставили табурет с баяном, покрытым куском желтого бархата.

— Первым номером нашей программы — «Турецкий марш» в исполнении известного баяниста-виртуоза Панича, го есть меня!

Кончив играть, баянист раскланялся и объявил:

— Следующим номером нашей концертной программы...

В тот момент за спиной у Левки, прямо над его ухом, раздался оглушительный звон и стук. Левка обернулся и не поверил своим глазам. За ним сидели... его любимые киногерои: длинноусый тощий Пат в котелке и коротышка Паташон в своей неизменной чаплашке на бритой голове. Паташон бил в большие медные тарелки, Пат — в огромный барабан. Ударяя в него войлочной колотушкой, он вопил: