Мирмухсин - Чаткальский тигр

Гулгун сетовала на себя за робость — не спросила у Сергея-ака о Мингбаеве, не разузнала, как он живет, здоров ли. Постеснялась. А чего было стесняться? Что зазорного, если бы справилась о человеке, сделавшем им столько добра: подобрал их с матерью на дороге продрогших, промокших, к самой калитке подвез. И за отца вступился именно он. Может, от смерти спас. Отец шел под пулями и бомбами почти до Берлина, получил в награду ордена боевого Красного Знамени, Красной Звезды, медали и едва не погиб от рук каких-то ничтожеств. Разве это не страшно? И кто это только посмел поднять руку на ее отца, участника войны, инвалида? Он же все силы отдает, чтобы людям жилось хорошо. Отец не из тех, кто тщится разбогатеть, не замочив рук в холодной воде, окружить себя почетом, уважением. Ему бы и слова никто не сказал, если бы сидел дома, получал свою пенсию. А попробуй-ка удержи его дома! Он вечно чем-то озабочен, без конца куда-то ездит, достает саженцы новых сортов деревьев, а потом целыми днями ходит на костылях по окрестностям — выбирает места для посадки. Доберется домой — от усталости стоять не может. Ложка трясется в руках — так устанут весь день на костыль да палку опираться. Самые лучшие сады в совхозе выращены его руками. Как детей любит он свои яблони, груши, черешни, делает им прививки, обрезает, окапывает, опрыскивает…

Гулгун помыла руки и, взяв с плиты стерилизатор, в котором кипятился шприц, пошла в комнату, где лежал отец.

— Пора делать укол, — сказала она и отвернула край одеяла.

Милтикбай-ака повернулся на бок и задрал на спине рубашку.

— Ломота утихает. Наверно, скоро кончится эта сырость, — проговорил он. — Вот-вот выпадет снег.

Отец как знал: утром встали и увидели — на земле толстым слоем лежит снег. Белым пушистым покрывалом укрыл плоские крыши, улицы, дороги. Братишка Гулгун из сил выбился, пока расчистил двор широкой деревянной лопатой. Вернулся в дом, промочив штаны до колен, и сразу заспешил к плите, прижал к ней красные от мороза руки. Шмыгая носом, стал рассказывать, что какие-то незнакомые люди опять ходят по склонам, то и дело проваливаются по пояс в снег. То в одном месте ставят треногу, то в другом. Один прикладывается глазом к черной трубе, нацеливает ее вдаль, где стоит его товарищ и держит торчком длинную-предлинную планку с красными и черными цифрами, черточками.

— Это геодезисты со стройки, — пояснила Гулгун.

— Что им тут делать, — возразила мать. — Чарвак от нас на расстоянии сотни криков.

— Ой, мама, они же не пустяк какой-нибудь строят, — сказала Гулгун, вспомнив слова Мингбаева. — Каждую гору и каждый бугорок должны руками пощупать. — А сама подумала: «Нет ли среди тех геодезистов инженера Мингбаева?.. Хотя вряд ли. Небось зашел бы проведать отца. И куда он пропал?..»

Гулгун взяла ведра и пошла к колодцу. Шла и оглядывалась, посматривала на склоны гор, где в утренних лучах розовели уступы и синими тенями обозначились впадины. Возвращаясь с полными ведрами, постояла на обезлюдевшей улице — а вдруг появятся геодезисты. Тогда уж она обязательно спросит, как поживает их инженер Мингбаев. Но никого, кроме табельщика Талиба, она так и не дождалась. Талиб взял ведра и понес к дому. Они в одной школе учились, только он окончил десятый класс двумя годами позже. А сейчас в совхозе работает. Стоит Гулгун выйти из дому, непременно его встретит, ну, прямо будто, кроме него, никого нету в кишлаке. Или подкарауливает? Останавливает, мнется, спрашивает, как поживает. Краснея, как девчонка, сует в руку сложенный несчетно раз листок бумаги. Со стихами. Талиб стихи пишет. И неплохие иной раз. Кто знает, может, когда-нибудь станет настоящим поэтом. Только в них об одном и том же — все про любовь да про любовь. Неужели больше не о чем писать? Гулгун — недогадливая! — уже раз упрекнула его в однотемье. Она и предположить не могла, что стихи посвящаются ей, пока он не признался сам, смущаясь, отводя глаза в сторону. Оказывается, и писать-то начал из-за нее. От удивления Гулгун рот раскрыла, а потом рассмеялась: «Спасибо, только ни к чему все это…»

После того разговора Гулгун не видела его больше недели.

…Он осторожно нес ведра, боясь расплескать. У калитки поставил их в снег и протянул руку. Ответив на рукопожатие, Гулгун опять ощутила в ладони твердый комок. В ответ на ее немой вопрос он до кончиков ушей залился краской и, опустив глаза, сказал:

— Прочти, пожалуйста, очень прошу. Потом скажешь, понравились ли…

Гулгун подхватила ведра и, отворив ногой калитку, скрылась во дворе.

Мать встретила ее на пороге. Она была встревожена. Принимая ведро, сказала, что у отца опять повысилась температура, не плохо бы позвать Сергея-ака.

— Сейчас позвоню.

— Твой укаджан пытался дозвониться, но телефон не работает. Что-то на линии…

— Тогда съезжу в Чарвак.

— Только оденься потеплее, дочка. Повяжи мой шерстяной платок.

Часа через полтора Гулгун уже была в поликлинике и записала вызов на завтра. Выйдя на улицу, она в замешательстве остановилась. Куда идти — к автобусной остановке или все же в штаб строительства? По пути сюда, выводя узоры на заиндевелом стекле автобуса, она твердо решила повидаться с Караджаном-ака, но теперь вся ее решимость пропала. Что она скажет ему? «Здравствуйте, это я…»?

Гулгун стояла на узкой дорожке, вытоптанной посетителями поликлиники; ее то и дело задевали, и она, сторонясь, то одной, то другой ногой увязала в рыхлом снегу. Подумав: «А, будь что будет!..» — направилась к штабу строительства. У перекрестка задержалась, пропуская тяжелые «МАЗы» с трубами, — из-под колес машин разлетался во все стороны желтый размолотый снег. Улучив момент, перебежала улицу. Она шла и старалась вообразить предстоящий разговор с инженером Мингбаевым. После того, как поздороваются, она скажет: «Я приехала, чтобы вызвать врача к отцу».

«Он болен?» — удивится Караджан-ака.

«Да. Уже почти неделю болеет… Я зашла, чтобы вас попросить…»

«Пожалуйста, пожалуйста, что угодно…»

«Если вас не обременит, завтра напомните, пожалуйста, Парадоксову о нашем вызове. Сейчас, к сожалению, его нет, уехал в какой-то кишлак».

«Непременно напомню. Как сейчас себя чувствует ваш отец?»

«Ничего, спасибо».

«Я непременно заеду на днях его проведать».

Гулгун так спешила, что ей сделалось жарко, она расслабила платок на груди. Почти бегом взбежала на второй этаж. И, боясь, что опять одолеет робость, толкнула дверь с надписью «СУ-2. Инженер Мингбаев К.». Комната была пуста. В соседнем кабинете трещала пишущая машинка. Приотворив дверь, она просунула в нее голову и спросила у секретарши, где можно найти Мингбаева. Та, поднеся к губам сигарету, изучающе посмотрела на Гулгун и, выпустив колечко дыма, сказала, что товарищ Мингбаев уехал в Ташкент, вернется дня через три-четыре. По коридору как раз проходили, топая сапогами, рабочие в спецовках. «Ого, какие девочки нашего инженера ищут!» — сказал кто-то из парней, и все они стали оглядываться на Гулгун. А она от стыда не знала, куда деться. Хоть в окно выпрыгивай. И прыгнула бы, если б не высоко. Гулгун подождала, пока эти острословы удалятся, и, как только их шаги стихли в конце коридора, опрометью кинулась вниз по ступенькам.