Мирмухсин - Чаткальский тигр

— Ойиджан, не сердись… Я был у Шишкина. Мы с Иваном… — сказал Караджан, перешагивая через порог.

Он сразу зашел в ванную и, пустив из крана воду, подставил голову под холодную струю.

А мать суетливо стелила постель и выговаривала:

— Ай, сынок, сынок, заставишь меня раньше времени покинуть этот мир. По краю пропастей ездишь на машине, через реки переправляешься, на высокие горы поднимаешься, можно ли так… То-то у меня сердце весь день не на месте, вот-вот из груди выскочит. Как знала, как знала!..

— Говорю же, у друга был.

— Где же он, твой друг?

— Проводил до порога и ушел. Не дал мне сесть в машину, отобрал ключи и только сейчас вернул. А я разве пьяный? Я хоть на самолете могу сейчас полететь…

— Да-а, полетишь, еще как полетишь. Еще никого не прославила и не осчастливила эта проклятая водка, а ты что же это, а?..

— Это она виновата, она-а! — погрозил кому-то пальцем Караджан, разбрызгивая с волос воду.

Кандил-буви схватила полотенце и принялась вытирать ему голову.

— Все винят ее, сынок, а виноваты сами, что пьют.

— Я не о водке, мать. О ней…

— О ком же?

— О Гулгун. С ума сойду…

— Господи, что с ней? Здорова ли? — Кандил-буви опустилась на табуретку и молитвенно провела по лицу руками. Чуяло ее сердце, что сын сегодня привезет недобрую весть. Изо всех сил старалась отогнать от себя тревожные мысли. А она воображала, как сын в скором времени приведет в дом молодую жену, и радовалась, надеясь на великодушие аллаха. Но чутье ее не обмануло. — Что же она? — еле слышно выговорила старушка, прижимая к груди мокрое полотенце.

— Пока учится, о замужестве и думать не хочет.

Караджан вошел в комнату и, не раздеваясь, бухнулся на разложенную на полу постель.

Мать опустилась возле него на корточки, осторожно разула несчастливца сына, укрыла его тонким одеялом. Он тут же уснул, сладко посапывая, причмокивая губами, словно маленький. Вспомнила, как вроде совсем недавно качала его в колыбели, и улыбнулась. Если бы она могла жизнь свою обменять на счастье для сына, она бы ни секунды не колебалась. Но не от нее зависит — от всевышнего.

Так и просидела она ночь возле сына, как у изголовья больного. То вспоминала прошлое, то молилась богу, то обвиняла его в том, что редко бывает справедлив к людям. И не заметила, как за окном начало светать.

Караджан открыл глаза и увидел мать. Она сидела, облокотившись о колено и подперев щеку рукой. Поутру она всегда, прежде чем разбудить его, садилась вот так рядом с ним и смотрела на него минуту, другую, словно жалея сына и не решаясь прервать его сон. Чтобы она не переживала, он давал понять, что уже давно не спит, только никак не может отважиться открыть глаза. И тогда она ласково говорила: «Пора, сынок. На работу опоздаешь…»

Караджан взял ее морщинистую руку и, прижав к щеке, ласково погладил.

— Поспи еще, сынок, сегодня же выходной, — сказала мать.

Караджан испытывал перед ней неловкость за вчерашнее. Виновато промолвил:

— Не сердись, ладно?

— Беда сына для матери в сто крат тяжелее.

— Все будет хорошо.

— Дай-то бог… Ты же говорил, что ее родители согласны. А я всем родственникам нашим сказала, обнадежила, что вскоре той справим. Хотела принять в твоем доме невестку да и отправиться к себе в кишлак…

— Не горюй, мать, все образуется.

— Как же не горевать? Никому теперь нельзя верить на слово. Обещали дочку уговорить, а сами… Ты же говорил, что ее отец степенный, серьезный человек, бывший фронтовик.

— Да, фронтовик, прекрасный человек.

— Почему же этот прекрасный человек послал дочку учиться, если решил ее выдать за тебя?

— Гулгун сама захотела учиться.

Старушка опустила руки на колени и задумалась. За ночь она осунулась, глаза ввалились, кожа на лице стала пергаментной. Правду говорят, что, если заболел сын, мать в три раза сильнее болеет, а если несчастлив — в три раза несчастливее.

Караджан резко встал и попросил мать прогладить ему рубашку. А сам подсел к столу и, приставив к книге маленькое зеркальце, стал наспех бриться. Рука дрожала, и он в нескольких местах порезался. В нем вдруг опять проснулся инстинкт тигра, лишенного пары, который готов рушить, рвать в клочки все, что окажется у него на пути. Но здравый смысл ему подсказывал, что нельзя поддаваться этому чувству. Чувства слепы.

Караджан переоделся и выскочил из дому. Поселок еще был безлюден. Через несколько мгновений он сел в газик и отправился в Сиджак. «Если Гулгун передумала выходить за меня замуж, об этом не могут не знать ее родители, — решил он. — Кто-кто, а Милтикбай-ака вилять не станет, скажет напрямик».

Чтоб не являться к родителям Гулгун с пустыми руками, Караджан сделал остановку в Ходжакенте и купил два огромных арбуза. Осторожно положил их на заднее сиденье.

…Санобархон мыла посуду в протекавшем через двор арыке. На улице послышался гул машины, и как раз напротив калитки заверещали тормоза. С трудом удерживая под мышками два тяжелых арбуза, во двор вступил Караджан. Увидев его, Санобархон быстро поднялась.

— Добро пожаловать, сынок! Что же вы столько времени не показывались? А мы ждем, ждем… И от Гулгун нет ни весточки, и ваш след пропал. Милтикбай-ака день-деньской на работе. Сижу в доме одна-одинешенька, только осталось замяукать, как кошка, у которой унесли котят.

— Мир вашему дому. Здоровы ли? Как себя чувствует Милтикбай-ака?

— Слава богу. Кладите вашу ношу на землю, давайте как следует поздороваемся.

Караджан опустил арбузы в арык, чтобы охладились, и они плавно пристали к решетке, сквозь которую вода не могла унести с падающих веток деревьев спелых яблок, айвы, груш.

Справляясь о здоровье и благополучии близких Караджану людей, Санобархон ласково обняла его и похлопала, как водится, по плечам.

— Здорова ли ваша матушка?

— Благодарю. Кланяться велела.

— Пусть никогда не пристанет к ней никакая хворь. Пожалуйста, сынок, поднимитесь на айван, там постланы курпачи. А я сейчас…

Пока Караджан устраивался на айване, Санобархон мигом вышла за калитку и, позвав соседского мальчика, послала его за Милтикбаем-ака в Наволисайский сад. Возвратись с улицы, сказала:

— А я ждала вас, поговорить все хотела.

— Я вас слушаю, — сказал Караджан, весь внутренне подобравшись и заставляя себя улыбаться.

— Ну ладно, — махнула рукой Санобархон. — Когда придет отец Гулгун, повторю еще раз. Попросить вас хотела: съездили бы вы вдвоем да проведали нашу дочку. Давно писем от нее нет, а я сны плохие вижу. Отцу ее сказать не решаюсь — одному ему все же трудно в Ташкент добираться.

— Конечно, съездим. Непременно, — сказал Караджан, радуясь, что его опасения, кажется, беспочвенны. А Санобархон с ним даже обходительнее, чем прежде.