Мирмухсин - Чаткальский тигр

Когда он взобрался на следующую гору, вдалеке мелькнул слабый красноватый огонек. Это виднелся Янгикурган.

У въезда в кишлак находился небольшой дворик, огороженный низким каменным забором. Над воротами возвышалась балахана. Свет в маленьком оконце этой балаханы всегда гас последним. В этом доме живет молодой учитель Халмурад. В прошлом году у него умерла жена, и он остался один с пятью малышами. Уложив детишек спать, Халмурад взбирается на балахану и там допоздна готовится к урокам, проверяет тетради. А покончив с работой, снимает со стены дутар. И тогда трепетные струны стонут и плачут от прикосновений его пальцев. В эти минуты он, должно быть, вспоминает жену, которой не суждено было увидеть счастье своих детей.

И сейчас оконце балаханы было отворено и из него доносилась печальная мелодия дутара. Караджан некоторое время стоял, вслушиваясь в музыку. «Эх, дружище Халмурад, — подумал он. — Оба мы в одинаковом положении. Оба горюем, как олени, потерявшие своих подруг. Только печаль у нас разная — один потерял свою верную, другой — неверную…»

Осторожно ступая по шаткой лестнице, Караджан поднялся на балахану.

— Ия, Караджан, вы? — удивился Халмурад.

— Салам алейкум. Услышал звуки вашего дутара и не смог пройти мимо.

— Салам. Добро пожаловать. Давно вас не было видно.

— Сегодня возвратился из командировки. Решил мать проведать.

Халмурад хотел спуститься вниз и принести чаю, но Караджан остановил его:

— Не беспокойтесь. Лучше сыграйте мне «Чули ирок», нашу классическую мелодию, прошу вас. И ничего больше мне не надо.

Халмурад опять взял в руки дутар, задумался.

Издалека доносился глухой шум водопада. Где-то лениво тявкала дворняга, свиристели цикады. И вот струны под руками Халмурада запели, их звуки влились в волшебную музыку ночи.

И Караджан сразу представил себе Гулгун. То она была обворожительно игрива — подходила сзади и, закрыв ему ладонями глаза, тихонечко кусала за мочку уха; то вдруг отворачивалась от него и кому-то подмигивала. Кому же? Хайрушке! Ресницы и брови у нее, оказывается, густо накрашены, веки подмалеваны синим, а губы красные от помады. «Неужели ты так быстро изменилась — стоило мне отлучиться всего на две недели?..»

Халмурад и Караджан засиделись до первых петухов. Разговаривали мало. Больше звучал дутар. Хотя Караджан не сказал приятелю, какая тяжесть у него на сердце, тот сам все понял. Прощаясь, крепко встряхнул ему руку и сказал:

— Не отчаивайтесь, все будет хорошо.

Уже начало светать, когда Караджан подошел к своему дому. В это время мать уже вставала и начинала хлопотать по двору. Вот удивится сейчас, увидев сына, пришедшего ни свет ни заря. Сперва обрадуется, а потом, скрывай не скрывай, поймет, что беда у него. По глазам прочтет. Материнское сердце и на расстоянии чувствует боль детей…

Мать подметала на айване и встретила Караджана словами:

— Хорошо, что ты пришел! А я такой дурной сон видела. Думала, ты еще в отъезде, а то побежала бы к тебе в Чарвак, подхватись с постели. Все ли у тебя благополучно, сынок? — Обняла его сухонькими руками и с минуту стояла, похлопывая по спине.

С тех пор, как Музаффаров уехал в Ташкент, прошло несколько дней. Упорно ходили слухи, что старый инженер не едет в Чарвак из-за того, что его крепко обидел Мингбаев. Якобы Файзулла Ахмедович сказал: «Ноги моей не будет в Чарваке, пока там Мингбаев!» То и дело кто-нибудь из товарищей подходил к Караджану и спрашивал:

— Что у тебя с Музаффаровым произошло?

— А-а, — отмахивался Караджан, уже сам сожалея, что не сдержался тогда. Конечно, если бы не был крепко пьян, так бы не поступил.

В диспетчерскую на плотину позвонил Шишкин и попросил Исаака Райтмана разыскать Мингбаева.

— Говорят, ты Музаффарова оскорбил? — сказал он, даже не поздоровавшись.

Караджан запыхался и теперь шумно дышал в трубку.

— Ну, что молчишь? — спросил Иван.

— А что тут говорить, — пробурчал Караджан.

— Почему это случилось? В чем дело?

— Да… Пустяки…

— И из-за пустяка ты обидел старика? Нехорошо. Садовников тоже тобой недоволен. А я в этом случае вступаться за тебя не собираюсь…

— И не надо. Я не мальчик и не ищу у тебя защиты, — с горячностью проворчал Караджан.

Шишкин положил трубку.

В последнее время Шишкин стал вести себя как-то странно. Встреч с Караджаном избегает. А если невзначай где-нибудь столкнутся, он всегда хмур. Разговаривает и в лицо не глядит, будто они в чем-то виноваты друг перед другом. Двумя-тремя словами перемолвятся, и он уже спешит куда-то. Толком и поговорить-то не удается. Всегда у него неотложные дела. Причина, конечно, не в этом. У Ивана и прежде дел было не меньше, но всегда находилась минута-другая для разговора и шуток… А теперь за Файзуллу Ахмедовича обиделся. И знает ведь, что Караджан не меньше его старика любил. Если поссорился, значит, была на то причина. Но Караджан никому не говорил о ней. Только Ивану мог бы открыться. А он из-за чего-то дуется! Потолковать по душам не хочет. И какая муха его укусила?

Караджан размышлял об этом, шагая утром на работу. Дорога описала дугу и стала круто подниматься на плотину. Наверху уже слышались голоса рабочих, в отдалении рокотал бульдозер — начинался трудовой день. Вчера грунт для анализа отдали с некоторым опозданием. Караджан сам пошел, чтобы попросить Галину чуть-чуть задержаться после работы и срочно все сделать. Он уже не раз обращался к ней с такими просьбами, и она всегда шла навстречу. Караджану было неловко, что заставляет ее работать, когда все уже ушли домой, поэтому и сам задерживался, помогал.

Вчера работы было на полчаса, не больше. А Галина отказалась. Категорически.

— Нет, нет, уж извини, мой рабочий день окончился, — сказала она и убрала все со стола.

— Галя, ну как же?.. — растерялся Караджан. — Ведь результат с утра потребуется…

— А это не моя забота. Надо вовремя присылать, — отрезала Галина.

— Я бы тебе помог, — просительным тоном сказал Караджан.

— А в этом совсем нет необходимости, — ответила Галина и ушла, даже слушать не захотела.

Ночью Караджан часто просыпался и каждый раз вспоминал о Галине. Чем же он обидел ее, что она так изменилась?

Придя на плотину, он прежде всего справился у Никаноренко, поступили ли из лаборатории данные анализов.

Прораб развел руками:

— Я специально пришел пораньше. Жду вот…

— Не ожидал от Галины такого, — с досадой заметил Караджан. — Сейчас сам пойду в лабораторию, потороплю ее.

— Не стоит вам частить туда, Караджан Мингбаевич, — с укоряющей интонацией в голосе сказал Никаноренко и отвел в сторону бегающий взгляд.

— Почему это? — приподнял брови Караджан.