Виктор Попов - Живая защита

— Нет… Пока ничего…

— Не хитри! Все ты понял. Сиди и слушай. Я должен согласовать. — Осипов отвернулся от Дементьева, твердо сжал телефонную трубку, будто готовился кого-то ударить. — Так вот, заявился, у меня он. Я по-прежнему настаиваю. Пойми, зачем мне кот в мешке? Пока присмотрится, раскачается, разберется в людях… А у меня задание: через полгода на Кузнищевском участке пустить электровозы. Некогда раскачиваться! Мы обсудили в управлении с товарищами, все согласны насчет Дементьева.

Потом долго слушал. Лицо его побагровело. Он терпел возражения того, кто был на другом конце провода. Терпел потому, что приказать ему не имел права. Терпел, но не соглашался. Выдержал и начал снова:

— Я настаиваю на нашей кандидатуре! Понимаю, не ангел он. У нас с тобой грехов не меньше. Найди идеального, попробуй. Есть ли такие на свете? Я знаю слабости его. Буду закручивать гайки. Но я знаю и сильные стороны. Энергичен! Опытен! Сильный характер! Он в Кузнищах уже начал работы по электрификации. Без всякой раскачки. И без моей подсказки. Газеты об этом гудят.

Опять прервался. Но ненадолго.

— Я тоже долго не решался. Но больше тянуть нельзя! Работы по горло. Ладно, вернемся еще к этому разговору. Вот именно, мне работать с ним, а не тебе.

Осипов бросил трубку, рассерженно глянул на Дементьева.

— Зачем вы… неприятности… из-за меня… — тихо начал Андрей Петрович.

— Перестань бормотать! — перебил Осипов. — С твоим назначением все утрясу. Иначе зачем я здесь? Занимать кресло?

— Товарищ начальник дороги, я приложу все… Я оправдаю ваше доверие!

На лице Осипова появилась знакомая Дементьеву ухмылочка.

— Поволновался? Пережил?

— Все было!

— Наука. Впредь работать лучше будешь.

— Постараюсь! Изо всех сил!

— Ты не знаешь, сколько сил потребуется. Хватит ли? Ну, ничего. Не один. Поможем. Опыт есть, знания тоже, характера хватит.

— Большущее спасибо…

Постарел товарищ Осипов. Не маленькое дело — брать себе заместителя. Тут можно вспомнить грехи, какие были и каких не было, отчитать за них так, что цыганский пот проступил бы. Но… Странно. Или у Осипова больше духу нет? Или новый тактический ход? К чему бы? Раньше обходился без церемоний. Нет, все-таки — старость. Не тот стал, далеко не тот.

— Машина у подъезда, — доложила Анна Ивановна.

— Хорошо. — И уже Дементьеву: — Едем со мной.

Хорошо бы спросить — куда? Но разве можно допрашивать Осипова? Приказ надо выполнять.

Все близко и знакомо. Только немного забылось… Из кабинета Осипов выходил неторопливым шагом.

— Поехал в локомотивное депо, — и многозначительно поднял указательный палец. — Если заместители министра будут звонить.

Сказал небрежно, будто делая одолжение Анне Ивановне. Это — прежний Осипов. Сообщать, куда поехал, только заместителям министра. Остальным, кто рангом ниже, ну — начальникам главков министерства или областным руководителям, — не обязательно. Что надо — скажут помощнику или первому заму.

В коридоре пусто. И все равно шел с таким видом, будто раздвигал толпу широкими плечами. Кивнул головой в ответ на приветствие вахтера. Вышел. На площадке между ступеньками и наружной дверью остановился. У подъезда чернела блестящая «Волга». Но Осипов не спешил. Он обозрел городской сад, что через улицу. Там студенты, тренируясь, бегали по белым аллеям на лыжах и орали бестолковые вороны. Перевел взгляд на тротуар. Суетливые люди куда-то бежали, спешили. Изнутри открылась дверца машины, и он сел. Позади разместился Дементьев.

До локомотивного депо ехали минут пятнадцать. Скоро начнутся большие работы, недалеко время, когда прогудят последние паровозы. Будущие машины — электровозы требуют многого: новые цеха, новые станки, оборудование. Старые корпуса едва ли вместят половину того, что необходимо. Придется строить. Разве лишь подъездные пути останутся прежними. Да и то не все.

Осмотреть цеха, познакомиться с зоной застройки, послушать мнение паровозников по реконструкции своего предприятия — цель поездки начальника дороги.

Их встретило несколько человек.

— Товарищ начальник дороги! В депо все благополучно. Задержек с подачей локомотивов под поезда нет, — четко, не дойдя до машины два шага, рапортовал невысокий коренастый начальник депо Генераленко.

Осипов подал руку, спросил:

— Это — на момент. А вчера?

Генераленко не уклонил взгляда от требовательных глаз начальника дороги.

— На экипировке парились, угли плохие пошли. Да и размер движения стал таким, что…

— Смерть причину всегда откопает. Показывай.

Вся группа направилась вдоль красного двухэтажного корпуса — цеха промывки паровозов. Стена закопченная, с седым налетом изморози на стеклянных квадратах окон.

— К этому корпусу намечена пристройка. Длина в два раза больше этого. Для периодического осмотра, — докладывал Генераленко.

— Вот это пристройка! — заметил Осипов и остановился: — Слушай-ка сюда да мотай себе на ус.

— Я понимаю. — Дементьев приблизился к Осипову ровно настолько, чтобы не пришлось ему отыскивать глазами.

— А к другим цехам?

— И к другим такие же пристройки, товарищ начальник дорога. Еще бытовые корпуса, потом еще…

— Ладно, в натуре осмотрим. Не легче ли, Андрей Петрович, весь комплекс построить на новом месте? Твое слово? — вздернув круглой головой, Осипов вопросительно уставился на Дементьева.

Любопытно. Докладывает начальник депо, а спрос с Дементьева. Будто он уже в ответе за строительство. Андрей Петрович задумался. Просто так Осипов этого раньше не делал.

— Возведение корпусов обойдется дешевле. Но коммуникации… Здесь все подведено, налажено.

— Что предлагаешь?

— Надо изучить. Пока я не готов ответить.

— Так бы с самого начала. Это — честно и правильно.

Генераленко отступил. Все время он шел рядом с Осиповым, теперь отдал свое место Дементьеву. «Ушлый народ, — подумал Андрей Петрович. — Понял, с кем придется иметь дело».

— Откуда это… щами? — вдруг спросил Осипов.

— Вентилятором гонит из столовой, — ответил Генераленко.

— Зайдем.

От входа в цех по темному коридору до лестницы пол выстлан деревянными торцовыми шестигранниками. Старый мазут был плотно вмазан, идти скользко.

— Сколько раз говорил: приобрести механического чистильщика. Расход пустяковый…

— Недавно чистили, товарищ начальник дороги. Но ведь работа… Два-три дня, и опять…

— Значит, в цехах грязь! На подошвах и тащат в коридор!

Генераленко ничего не ответил. Он первым поднялся по лестнице, распахнул дверь.

В длинном зале столы были расставлены в три ряда. В дальнем конце сидело несколько человек в мазутных пиджаках.

— Вешалки нету?