Виктор Попов - Живая защита

— Все бревна под откос, — приказал Дементьев.

— Их можно оставить на платформе, как были, — предложил Тузенков.

Андрей Петрович косо взглянул на него.

— В первую очередь надо перегон освободить, чтобы поезда пропускать, а не возиться с бревнами.

Тузенков привел несколько человек. Торопливо уложили откосины, бревна загромыхали, скатываясь к подножию насыпи. Подошел Жорка Солодовников.

— Это что же, товарищ начальник, ваши люди без сигналов работают на перегоне? Даже поезд оградить нечем.

Дементьев резко повернулся к Тузенкову.

— Без сигналов?

Тузенков пожал плечами.

— Я не знал, Андрей Петрович…

— Как вы можете!.. Как вы смели!.. — Дементьев задыхался от негодования. Прочитал бы Тузенкову на память все инструкции, все железнодорожные законы. Да с кого спрашивать? И надо ли сейчас нагнетать страсти? — До сих пор состав не огражден?

— Я расставил людей по обоим концам состава. Остановят, если поезда покажутся. Картузами круги будут вертеть, — доложил Жорка.

— Это кто же у вас за главного?

— Я, — без раздумья ответил крановщик.

— Вот как… Гм… А кто назначил?

— Сам. Чего ждать? Этот, — Жорка кивнул на Тузенкова, — только орать, а в железнодорожном деле не варит. А остальные, как и я. Ну и стал за старшего.

— Связь есть?

— Налажена.

Дементьев глянул себе под ноги, боясь оступиться. Жорка бегом спустился по откосу к телеграфному столбу, подождал, пока Дементьев, а за ним Тузенков подойдут к телефону. «Не опозориться бы!» — думал Жорка. Он глянул вверх. Кривыми крючками топорщились наброшенные на телеграфные струны извилистые провода. Надавил на кнопку, пуговкой торчавшую из темного со сбитыми углами деревянного ящика. В трубке тонко запищало:

— Кузнищи…

Передал трубку Дементьеву, тот надавил на клапан.

— Срочно управление. Начальника дороги… Разыщите!

Замолчал в ожидании голоса Осипова. Рядом шумно вздохнул Тузенков. Дементьев указал рукой, чтобы отошел, не мешал, и тот послушно отступил на бровку заросшего травой кювета.

— Да-а-а…

Солидно, басом. Так обычно отзывается только Осипов. Можно не спрашивать, кто ответил.

— Докладываю с места происшествия. Так точно, говорит Дементьев. Обычный наезд. Нет, не крушение. Случай брака. Жертв нет, раненых тоже. Машинист помят. Вендейко фамилия. Знаете? Да, в отделении тоже говорили, хороший машинист…

Главное, опередить всех, кто подъедет сюда из отделенческих и вздумает говорить с Осиновым о случае на перегоне. Еще главнее докладывать бодрым голосом, чтобы Осипов не уловил беспокойства или признаков паники. Тогда заподозрит черт те что, погорячится и наломает дров. Всякие неприятности, вроде материального ущерба из-за разбитых вагонов-ледников, из-за вышедшего из строя паровоза, надо сообщать постепенно. Пошумит, поволнуется. Так все и сойдет. А если упрекнет, почему сразу об ущербе не доложили, тогда можно сказать, дескать, возраст такой, что здоровье ваше берегли, мало ли что может случиться от такого неприятного известия. Нет, о возрасте не надо, обидится, поймет как намек: пора, мол, на пенсию. Надо ограничиться беспокойством о здоровье…

— Как самочувствие машиниста Вендейко?

— Докладываю. Машиниста Вендейко отправили в кузнищевскую больницу. Помят. Я понимаю всю важность сохранения его здоровья. Сейчас должен прибыть восстановительный поезд. Я сразу же отправлюсь в больницу. Поставлю всех на ноги, чтобы сберечь Вендейко.

В трубке затихло.

— М-м-м-да-а-а…

Осипова что-то озадачило.

— Поезда остановились, машиниста в больницу отправили, а вы докладываете как о веселом спектакле. Не верю.

Дементьев закусил губу.

— Как есть, так и докладываю.

— Не верю. Там не все в порядке. Сам приеду и разберусь.

В трубке пискнуло и замолчало. Черт те что! Его приезда не хватало! Хотя и стареет, зубы стали не те, что были, а вдруг да характер свой покажет. Осенние, стареющие мухи всегда кусаются больно. Перед смертью-то!

Андрей Петрович бегло взглянул на вагоны. С этим делом восстановители управятся без него. Ущерб невелик, перерыв движения поездов можно оформить по-всякому. Диспетчеры управления помогут, есть отличные ребята. До приезда Осипова надо подготовить основное: на перегоне случай брака, а не крушение. Не здесь, у притихшего паровоза, решится этот вопрос, не у диспетчеров, не у тех поездов, что накопились на станциях в ожидании отправления. В больнице! Вот где надо быть, вот где нужно оказать свое влияние.

— Виновников происшествия — обоих крановщиков — приказываю отстранить от работы. До окончания расследования. Тогда увидим, под суд или как по-другому. Понял, товарищ Тузенков? А сейчас — машину!

Вихрем сорвало Тузенкова с места. Он перепрыгнул кювет, выбежал на дорогу, разыскал шофера, спокойно дремавшего под кустом боярышника. Прошли всего считанные секунды, а зеленый «козел»-вездеход уже стоял около Дементьева. Ничего больше не сказал Андрей Петрович. Даже не посмотрел на Тузенкова. Быстро втиснулся в дверцу, согнувшись, сел рядом с шофером.

— В Кузнищи. В больницу. Только быстрее!

Машина подскочила на заросших травой кочках, у дороги подняла тучу пыли, выскочила на шоссе. Тузенков опять остался один у замершего поезда. Он боялся смотреть на черную паровозную громаду, зарывшую в землю вытянутые вперед буфера. Над паровозом вился желто-серый пар: в топке догорал уголь. Тузенкову мерещилось, если он подойдет к локомотиву, то котел взорвется.

В Кузнищах о случае на перегоне уже знали все. У входа в больницу толпились рабочие паровозного депо в ожидании сообщения о Вендейко. В скверике на траве сидели свободные от поездок машинисты. Они курили, поглядывая на зашторенные окна операционной на втором этаже.

Дементьева у подъезда встретили молчанием. Он вылез из машины, окинул сумрачно-беспокойным взглядом рабочих. В глубине толпы пожилой железнодорожник в старой форменной фуражке с серебряными молоточками на околыше громко вздохнул и проговорил:

— Из-за одного паршивца, а скольким кисло.

Это — о Жорке Солодовникове или о Матузкове. Но все равно Андрея Петровича будто придавили к земле. Вновь всплыло ощущение вязкой обстановки. Все вокруг засасывает, ноги становятся пудовыми, тяжело передвигать. Медленно прошел в вестибюль.

— Халат! — взбадривая себя собственным голосом, потребовал он.

— Это… к врачам надоть, — ответила гардеробщица.

По широким литым ступенькам поднялся на второй этаж. Здесь на него едва не налетел Тамочкин. Длинные рукава халата засучены, завитушки тщательно уложенных прядей расползлись, обнажив бледные полоски голой лысины.

— Ты чего здесь? — спросил Дементьев и остановился. Он даже обрадовался встрече. Все-таки можно будет кое-что узнать, чтобы сориентироваться.