Николай Кузаков - Рябиновая ночь

День тянулся долго. Катя при каждом звуке холодела, но Алексей не приезжал. Привела Иринку из садика, потом уложила спать, а его все не было. Катя, не зажигая огня, села в кресло и не заметила, как задремала. И во сне увидела Алексея.

— Ты куда это собралась?

— Уезжаю, Алеша. Не любишь ты меня. Помнишь первую ночь после свадьбы, когда ты из леса пришел, не заметил, как меня Анной назвал. Тогда по молодости я еще не придала значения. А когда увидела Анну, все поняла: только ее любишь, и если даже Анна умрет, одну ее любить будешь.

— Катюша, милая, все это ты придумала. Нет никакой Анны. И ты никуда не поедешь.

— Правда, Алеша?

— Правда. Ты мне сына давай, помощника. И сама садись на трактор. Уж втроем-то мы эту землю расшевелим. А сейчас пойдем на Онон.

И вот они на берегу реки. Горит костер. А кругом цветы, от них в глазах рябит. Алексей нарвал букет.

— Я никогда никому не дарил цветы. Тебе первой.

Катя взяла цветы, а на них еще росинки.

— Алеша, посмотри на меня.

Алексей взглянул на Катю.

— Нет, не так.

— Как, Катюша?

— А так, как ты смотрел на Анну возле магазина.

Алексей обнял Катю и поцеловал. Катя прикрыла глаза.

— Еще, Алеша… И как хорошо, что не надо уезжать.

Катя открыла глаза. В комнате Алексея горел свет. Катя встала, поправила волосы и вышла с тайной надеждой, что все кончится хорошо. Алексей сидел за столом и курил. Белые повязки на лбу и на руках. Катя быстро подошла к Алексею.

— Что случилось?

— Солома на поле загорелась, ожегся немного, — Алексей посмотрел на Катю долгим чужим взглядом. И она сразу поняла, что в жизни чудес не бывает. — За письмо в райком тебе спасибо.

Катя взяла со стола конверт, в котором лежало ее письмо.

— Вот оно, — Катя изорвала его в мелкие клочья и бросила в корзинку. — Теперь можешь жить спокойно. Мы утром уезжаем.

— Что ж, дороги хорошей. — Алексей встал, прошел к Иринке, постоял немного, поправил одеяло на ней и молча вышел.

Когда захлопнулась за ним дверь, Катя упала на кровать и разрыдалась. Алексей ехал, сам не знал куда. Вскоре он очутился в черемушнике на берегу Онона. Вышел из машины, походил немного и сел под кустом талины. А над заречными хребтами плыла луна, и ей не было никакого дела до людского горя.

Обед. Все механизаторы в столовой. Перекидываются шутками, посмеиваются друг над другом. Ананий попробовал суп, крякнул, посмотрел на Груню, которая в раздаточное окно подавала тарелки.

— Груня, признавайся, в кого влюбилась? Третий день суп пересаливаешь.

Груня улыбнулась и скрылась на кухне.

— Ах ты страшной черт, все бы смущал девок, — незлобно проговорила тетушка Долгор, которая в зале на отдельном столике наливала в стаканы чай.

— Так уж и страшной. Вон Пронька, так его рыжей рожей только ребятишек пугать, а ты небось ему подарила штаны с красными кантиками.

Вдоль столов шаловливым ветром пробежал смешок.

— И не грешно тебе, Ананий, такими словами поганить еду? — качала головой тетушка Долгор. — И откуда такое наказание на мою голову?

Сергей пододвинул тарелку с котлетами.

— Ананий, расскажи-ка, как вы с Прокопием женьшенечек в городе обманули.

Ананий перестал жевать, посмотрел на Сергея.

— А ты откуда узнал?

— Вчера в сельсовете был. Исполнительные листы видел. Алименты платить придется.

Все смотрели на Анания с Пронькой.

— За что алименты-то? — удивился Пронька.

— Известное дело, за любовь.

— Что ты слушаешь этого брехуна, — проговорил Ананий.

— Так женьшенечек обманули же, — наседал Сергей.

— Был такой грех. Только грех-то наоборот: обманули-то мы сами себя, — посмеиваясь, стал рассказывать Ананий. — В тот год мы с Пронькой на севе отличились. Вот нас и отправили на слет передовиков в Читу. Принимали нас там, как самых дорогих гостей. В гостинице поселили в отдельный номер. Не успели мы утром встать, а к нам уж пожаловали корреспонденты. Потом до обеда совещание было, а с обеда на заводы и фабрики ездили, с рабочими встречались.

Вечером все в театр пошли, а мы с Пронькой решили в ресторанчик заглянуть. Сунулись в один, другой — нет мест. Слоняемся по улице, прикидываем, что предпринять. Тут-то и подвернулись нам две женьшенечки. Верно, были они не первой молодости, но и не старые. Да мы на это махнули рукой, не невест выбираем.

Познакомились. Оказалось, и они не знают, как время убить. Купили мы водочки, закуски и — к ним на квартиру. А жили они в пятиэтажном доме. Квартира трехкомнатная. В столовой все притихли.

— И загуляли мы, только пыль столбом. Подпили изрядно. Пронька гоголем возле бабонек ходит, ног под собой не чует. Откуда у него только прыть взялась. Решили взять еще бутылек.

Быстро смотались в магазин, купили бутылку коньяку. Подходим к дому, а все подъезды, как близнецы-братья, в каком мы были — запамятовали. Пронька и говорит: «Вроде в этом были, видишь фамилии жильцов на дверях написаны». Поднимаемся на второй этаж, толкаем дверь направо. Такая же комната, стол посреди стоит, только на нем ничего нет. И женьшенечек не видно. Пронька чешет затылок: «Обмишурились, паря, вспомнил, мы заходили во второй подъезд от угла, а это — третий». Поворачиваем к двери. А у порога волкодав лежит, такого зверя я первый раз видел, если и во сне приснится, то заикаться будешь. Привстал он на лапы да как рыкнет. У тигра и у того голос мягче. Мы попятились, плюхнулись на стулья.

Пронька толкует псу: «Ты пойми, псина, что о нас подумают женьшенечки? Скажут, удрали ононские водкохлебы, баб испугались. Да я такого позора не переживу. Так что давай выпускай нас, иначе я рассвирепею, и тогда тебе несдобровать. Ты меня еще не знаешь. Когда Пронька гуляет, ему все нипочем».

Пронька шагнул к псу. Тот как рыкнет, у Проньки язык и отнялся. Я ему и говорю: «Это цветочки, ягодки будут впереди, когда придет хозяин и потащит нас в милицию, как самых последних воров». Пронька и совсем скис.

Вот так мы и просидели всю ночь. Утром пришел хозяин, он где-то на дежурстве был. Парень-то свойский оказался. «Ничего, мужики, говорит, не горюйте, в другой раз по бабёнкам пойдете, скажете мне, я кобелю намордник надену, чтобы не кусался».

Гори они синим огнем, эти женьшенечки. Подхватились мы, и на станцию. Пронька неделю вздрагивал.

В столовую вошел Аюша Базаронович.

— Тетушка Долгор, вы что сегодня, вместо мяса смехом угощаете?

— Да Ананий разве даст спокойно людям поесть?

После обеда все собрались на пустыре у комбайнов. Аюша Базаронович приехал подвести итоги за пятидневку. Из окон автобуса выглядывали пионеры. Аюша Базаронович протер очки, водрузил их на нос, окинул взглядом механизаторов.

— По уборке урожая наш колхоз идет вторым в районе. В вашем отряде хлеб созрел поздней, из-за этого вы и отстаете немного. Из звеньев первое место занимает звено Игната Романовича. Оно уже уложило в валки семьдесят процентов и подобрало около пятидесяти. Вчера первому звену вручено переходящее Красное знамя колхоза.