Варлен Стронгин - Вечный всадник

Первым на горную тропу вступил Аккурат Аккуратович, за ним Евгений. Сухая и окрепшая от ночного заморозка земля облегчала ход.

— Жарко, — сказал Евгений, расстегивая воротник шубы.

— Пар костей не ломит, — отдуваясь, заметил Аккурат Аккуратович, — выше похолодает. И не дай бог начнется пурга. А вообще-то грех жаловаться. Погодка сегодня как по заказу. Ни ветра. Ни дождичка. И видимость отличная. Только на вершине туман. Будь там осторожней. И запомни — Ютти нашего языка не знает. Ты ему покажи, что потерял Наташу, что ее ищешь. Это он поймет. И тут же подари спички. С огнем там туговато. Ютти тебя примет хорошо. Пользуйся гостеприимством, но не вздумай ухлестывать за его бабой!

— Что вы, Аккурат Аккуратович, я не по этому делу! — улыбнулся Евгений.

— Моя обязанность предупредить, — нахмурился Аккурат Аккуратович. — Дай Ютти привыкнуть к тебе. А дальше действуй сообразно обстановке. Не торопись. Одному ходить не советую. И гор не знаешь, и не ровен час наткнешься на барса. Ну и, наконец, запомни главное — выручку от камней разделим пополам.

— Как договорились, Аккурат Аккуратович.

— Смотри, если что утаишь, я все равно узнаю. Лучше со мной не шути.

— Я вас разве подводил?

— Не подводил. Но мое дело — предупредить.

— Сколько можно! — обиделся Евгений.

— Не знаю, — посуровел Аккурат Аккуратович. — А теперь передохнем. Только недолго.

Они сели на большой пологий камень, отпили из фляги по глотку воды и замолчали, то ли уйдя в свои мысли, то ли экономя силы перед дальнейшей дорогой. Хорошо протоптанная, еще не покрытая снегом туристская тропа петляла среди камней и кустарников, пересекла рощу и выскочила на каменистую площадку, за которой, суживаясь, переходила в тропинку, ведущую к вершине.

— Вот здесь были киносъемки. А он побежал вон туда! — прервал затянувшееся молчание Аккурат Аккуратович и показал в противоположную от тропинки сторону. — Запомни эту площадку. Здесь всегда найдешь тропу.

— А если выпадет снег? — спросил Евгений.

— Тропа и под снегом видна, — угрюмо ответил Аккурат Аккуратович. — Южные горы — не Гималаи. Все. Тут мы с тобой распрощаемся!

Евгению вдруг не захотелось оставаться одному, он решил задержать удаляющегося Аккурат Аккуратовича и для этого что-нибудь спросить у него, но от внезапно наступившего волнения не нашел что и с досады, махнув рукой, побрел в сторону от тропы, осторожно ступая с камня на камень.

Евгений понимал, что сам вряд ли разыщет жилище Ютти, но надеялся встретить хиппаря. Он поднимался все выше и выше по склону горы, камни которой были слегка припорошены снегом, и уже не чувствовал жары. Облака угрожающе повисли над его головой, он никогда не видел их так близко, и они показались ему отнюдь не романтическими. «Ничего в жизни само собой не приходит! — подумал Евгений. — Счастье дается с боя! А за что он воюет — известно: за теплое место под солнцем! И с кем воюет — знает. С Муравьевым! А может, не только с ним, а и с ребятами из КБ, и другими людьми, живущими на свои кровные?! А ну их всех к черту! Каждый устраивается, как может!»

Евгений сплюнул и остановился. Отвесная скала стала на его пути. «Вот вам и южные горы, Аккурат Аккуратович! — громко произнес он вслух. — Южные горы, конечно, не Гималаи, но и я не Абалаков!» Никто не ответил ему, даже эхо. Евгений повернул обратно, чтобы отыскать иной путь наверх. Он подошел к скале с другой стороны и увидел уступы, равномерно расположенные друг за другом и — похоже, что специально выдолбленные кем-то. Евгений поднялся на скалу и почувствовал, что дышать стало труднее, закружилась голова, налились тяжестью ноги, и казалось, что облака вот-вот накроют его и он потеряет ориентацию. Евгений стал двигаться без определенного плана, останавливаясь и разглядывая местность, но следов пребывания человека он не обнаружил. Солнце скрылось за облаками, стемнело и резко похолодало. Евгений решил готовиться к ночлегу, снял рюкзак и, обессиленный, прислонился спиной к скале. Он на секунду закрыл уставшие от напряжения глаза, а когда открыл их, то увидел перед собой Ютти. Евгений не раз представлял себе встречу с ним, но не предполагал, что она будет так неожиданна и страшна. Обросший, нечесаный Ютти стоял в настороженной позе и пронзительно смотрел ему в глаза. Евгений боялся шелохнуться и не мог вымолвить ни единого слова. А Ютти еще днем заметил Евгения, узнал его и не мог понять, зачем этот слабый человек пришел в горы, что ему тут нужно, не собрался же он охотиться на барса или кабана, в его руках нет даже длинной палки, из которой люди убивают животных, да и ходят люди не в этих, а в других местах, здесь не появлялись уже давно. «Он чего-то ищет!» — догадался Ютти, но из осторожности подошел к Евгению только тогда, когда тот устал и нуждался в помощи.

— На-та-ша! На-та-ша! — еле вымолвил Евгений, следуя совету Аккурат Аккуратовича, и скорчил грустную физиономию.

«Я был прав. Он ищет свою любимую!» — подумал Ютти, вспомнив о том, что среди людей, поднимающихся в горы, он не раз встречал женщин, вспомнил о том, как сам искал Атти, и решил во что бы то ни стало помочь пришельцу. Ютти взял в руки рюкзак и показал Евгению, чтобы он шел за ним.

— На-та-ша! — на всякий случай еще раз жалобно проскулил Евгений.

Они прошли всего метров сто, остановились у скалы, где уже побывал Евгений, тут Ютти взял его за руку и, отодвинув кустарник, пригласил войти в жилище. Евгений очутился в просторной пещере. В центре ее горел костер, у которого на корточках сидела девушка в шкуре, в широкополой старинной шляпке на голове. Увидев Ютти и Евгения, она в замешательстве встала. Ютти стал что-то объяснять ей, она его внимательно слушала и боязливо смотрела на пришельца. Евгений тем временем осмотрел пещеру и обнаружил в ней выход для дыма и множество шкур, посуду, два стула, плетеное кресло и фанерную табличку с латинскими буквами: «Tawerna Ben and K°». Этот оставшийся после киносъемок реквизит, включая шляпку, забытую актрисой, Ютти давно перенес в свою пещеру. «А он не такой дикий! — подумал Евгений. — И малюет себе понемножку. И с латинским шрифтом знаком. Видимо, я все-таки был прав. Это — выдающийся хиппарь! К тому же очень скрытный. И партнершу подобрал себе под стать. Клевая баба! А насчет языка — или хитрит, или, будучи нацменом, плохо его знает и поэтому отмалчивается». Евгений достал коробки со спичками, зажигалку и протянул их Ютти, который, не скрывая радости, стал показывать Атти, как при их помощи добывается огонь. Атти сначала пугалась, а потом запрыгала от восторга и благодарно посмотрела на Евгения.

«Комедию передо мной ломают, — решил он. — Этот мужик подработал башли в цирке, а сюда хипповать забрался. С отличнейшим кадром. Но какое мне до них дело? Им по душе такая жизнь, а мне — другая. Пусть разыгрывают из себя дикарей, если им это нравится!»