Александр Зеленов - Призвание

…В воскресенье, в один из последних дней марта, помня о приглашении, Сашка с увесистой книгой под мышкой шагал по вытаявшим булыжникам мостовой, правя к каменному двухэтажному дому, в котором снимала комнату секретарша Евгения Станиславовна.

В лужах дробилось весеннее солнце. Протяжно и важно кричали грачи на березах, шало высвистывали скворцы, по-весеннему громко чулюкали воробьи, и где-то высоко над полем, в бездонной и влажной голубизне, пел-заливался, будто живою водой окропляя душу, первый весенний жаворонок.

Со стесненным дыханием поднялся по деревянной, недавно вымытой лестнице вверх, на второй этаж, и остановился перед обшитой мешковиною дверью, прислушиваясь, чуя, как бурно колотится сердце, и задыхаясь от сладких, неясных предчувствий.

Постучался несмело, одними костяшками пальцев — никто не ответил. За дверью послышался плеск воды. «Может, полы она моет, а я с этой книгой…» Он постучался сильнее. Плеск воды прекратился, за дверью долго стояла мертвая тишина. Потом — ее голос: «Кто там? Одну минуточку подождите…»

Вскоре дверь приоткрылась, в щели показалось лицо Евгении Станиславовны.

— Вы?! — проговорила она удивленно, и тонкие брови ее вскинулись вверх.

— Я вот… я книгу принес, — забормотал он смущенно, протягивая ей книгу.

— Ну что ж, заходите, — сказала она. — Только, знаете, у меня тут немножко не прибрано…

Она была в домашнем халате, в туфлях на босу ногу, с еще не просохшими волосами, обвязанными вокруг головы полотенцем, и показалась ему постаревшей, поблекшей, не было в ней обычной парадности.

— Проходите, снимайте ботинки… Вот здесь их оставьте, я вам домашние тапочки дам.

Он торопливо принялся снимать прохудившиеся во многих местах камаши, испытывая неловкость за них и за давно не стиранные носки. Сунул свои заколевшие ноги в чужие, должно быть мужские, тапки, в их сухое ласкающее тепло.

— Проходите, садитесь. Книгу сюда вот можете положить. Подождите немного меня, я сейчас…

Женщина скрылась за тесовой крашеной переборкой, откуда снова послышался плеск воды. Потом — ее голос:

— Говоря откровенно, я вас не ждала сегодня. Ну, уж коли пришли…

За столом сидела нарядно одетая девочка, ее дочь, и как-то уж чересчур старательно рисовала цветными карандашами в маленьком детском альбоме. Покосилась на Сашку и вновь занялась рисованием. Рядом лежала раскрытая книжка с картинками.

Сашка принялся оглядывать исподволь комнату.

Пол еще не просох, только недавно был вымыт. Возле печки с блестящими изразцами стояла кровать, высокая, пышно взбитая, с никелированными шарами и целой горой подушек одна другой меньше, накрытая розовым покрывалом. На переборке висело зеркало в деревянной фигурной раме. На окнах чистые белые занавески, на полукомоднике кошка-копилка из гипса, с синим бантом на шее… Все здесь казалось ему ослепительно чистым, опрятным, уютным. Вот бы ему так пожить!..

Евгения Станиславовна что-то там напевала вполголоса, за переборкой, потом замолкла. Он думал, она переодевалась, но женщина вышла все в том же домашнем халате, лишь слегка подчернила тонкие брови, тронула губы помадой да сняла с головы полотенце, распустив негустые, еще не совсем просохшие волосы.

— Лилечка, что ж ты не познакомишься с дядечкой? Дай ему ручку…

Девочка протянула бледную руку, сказав заученно: «Лиля». А Сашка не знал, не нашелся, что ей отвечать. Сказать просто «Саша» или «дядя Саша»? Но какой же он для нее «Саша», а тем более «дядя»? И почему ее мать назвала его «дядечкой»?

— Лилечка, деточка, ты бы пошла погуляла, сегодня на улице вон как тепло.

— Ну-у… — затянула капризно девочка. — Я нагулялась уж утром. Ты же сама говорила, чтобы я рисованием занималась сейчас…

— Мало ли что я говорила! Ты к Наташе сходи, моя умничка, у нее посиди.

— Наташа в город уехала с мамой.

— Ну сходи тогда к Мусеньке! Ты так давно у нее не бывала, какая же ты подружка? Ведь вместе в школу пойдете в этом году. — И вдруг заспешила: — Иди, иди, моя ласточка! Нам с дяденькой надо поговорить о серьезных делах, а ты нам будешь мешать… Давай я одену тебя.

— Я не буду мешать!

Но мать, уже взяв ее за руку, повела к порогу. Натянула сапожки, пальтушку, шапочку, повязала вкруг тоненькой шейки шарфик и, проводив дочь за дверь, накинув дверной крючок, возвратилась к столу. Глядя на Сашку, играя глазами, спросила:

— Чем же мы с вами займемся? Помнится, чаем я обещала вас напоить с вареньем, но, увы, не осталось ни капли воды…

Сашка готовно вскочил: где ведра?!

— Не надо, — махнула она рукою. — Я думаю, обойдемся без чаю… Скажите, вы игры какие любите?

— Я?! — Он потерянно помолчал. — Ну в бабки там, в карты, в лапту… Еще в чекана, в зубаря мы в деревне играли…

— Я не про это, — произнесла она с легкой досадой. — Ну ладно, я вам сейчас погадаю… Хотите узнать свой характер, интересует вас собственная судьба?

— Угу.

— Ой, какой вы! «Угу»… Скажите, ваш какой год рождения?

Сашка назвал.

— Год собаки, — сказала она непонятно. — А месяц, в котором родились? Ах, май. А какого числа?.. Ну вот, теперь мы посмотрим.

Открыв верхний ящик полукомодника, достала потрепанную тетрадку и принялась ее перелистывать.

— Вот!.. Характер у вас противоречивый, натура эмоциональная. В вас есть сила, здоровье и здравый смысл. Но есть и любовь к комфорту, чувствительность, лень. Вы — существо сложное. Любите материальные блага, но расточительны и неряшливы, хоть и стремитесь к уюту. Ваша страсть — найти радость… Капризен, упрям, но в общем характер спокойный и терпеливый. В отношениях с другими проявляет обаяние и элегантность…

Она задержала свой палец на тексте и с легкой усмешкой взглянула на Сашку:

— Ну, что касается этой последней характеристики, я бы лично от нее воздержалась… Дальше вот что тут говорится: любите часто ссориться по мелочам из-за упрямства, каприза… Правильно я угадала? — Она подняла на него фарфоровые глаза.

Он сидел онемевший. Насчет достоинств своих он ничего не смог бы сказать, он их просто не знал, но вот насчет недостатков — она как в воду глядела. И упрямство, и лень, и любовь к комфорту и к ссорам — было в нем всё. За упрямство он дома не раз бывал битый, и не только отцом, но и матерью. А потом — ну зачем он поссорился с Колькой? Обидел — и разве теперь поправишь? И про неряшливость тоже… Откуда могла она знать?

Она ж, полистав тетрадку, спросила не без игривости в голосе:

— А хотите, я вам скажу, на ком вам лучше жениться?

Ожидая очередного подвоха, он опасливо, неохотно кивнул.

— Ваш брак гармоничен с Девой, Раком, Рыбой и Козерогом. Неблагоприятен с Водолеем, Овеном, Львом, Скорпионом… Давайте посмотрим Деву, что она означает. — Опять полистала тетрадку. — Вот!.. Ваша жена может быть обаятельной, но ей не будет хватать темперамента. Любит флирт, но в последний момент отступает. Застенчива, склонна к критике, есть у нее здравый смысл, который ей помогает приспособляться к партнеру. В брак вступает легко, но так же легко его может расторгнуть… — Спросила, взглянув на него: — Вас устроит такая жена? Вижу, нет, не устроит. Тогда поищем другую, ну, например, Рыбу… Обладает ярко выраженной индивидуальностью, настроение зависит от фаз Луны. Имеет богатую внутреннюю жизнь, не всегда безупречное прошлое, но как женой, так и матерью может быть безупречной, благодаря своему дару приспособления и природной гибкости ума.