Николай Лохматов - Булатов курган

Расчесав спутанные волосы и пригладив пальцами редкие усы, Лавруха уселся за стол, потянулся к миске с огурцами. Откусил, поморщился.

— А-а-ах!.. — закрутил он головой. — Трещит, нет спасу. Стопашку бы пропустить, и дело с концом.

— Подавился бы со своей стопашкой! Вот возьму ухват!.. — Бадейкин с опаской взглянул на жену.

— Ну, ну, не больно круто! — Он, оттолкнув миску, пошел к двери. — Чем языком молоть, за хозяйством следила бы лучше.

— Ишь заботный какой стал! С чего бы?.. Не Варька ли Кравчиха научила?

Лицо Бадейкина сделалось жестким.

— Аль Кондрашка накачал?

— Своим умом дошла. Придет время, и на порог тебя, черта страшного, не пущу.

Бадейкин побагровел. Усики его вздрогнули.

— Узнаю, что якшаешься с ним, голову оторву.

— Испугал! Пойду и расскажу все, пусть узнает: не только воровать деньги колхозные умеешь, но и пакостить… Тебя не в учетчики бы переводить, а в поле ишачить. Узнал бы кузькину мать.

Глаза Бадейкина по-кошачьи сузились.

В избу вошла Нюська, приостановилась у стола.

— И правда, папаня, не своим делом занялся, — вмешалась она в разговор. — Что тебе сделал дядя Кондрат?

— Ты еще хвост подняла! Мало одной?!

Нюська боком, как нежеланная невестка в доме, протиснулась к лавке.

— Папаня, когда ты перестанешь пить? По улице стыдно пройти. Только и разговоров о тебе… — Глаза у нее покраснели, брови изломились. — Пол-литра какой-то, а не отец! Каждый в тебя пальцем пыряет…

Бадейкин свирепо крикнул:

— Меня не замай! Не то… — И он показал кулак.

— А я не боюсь. Все равно буду говорить. — Нюська шагнула к отцу: — Буду!..

Бадейкин попятился, словно испугался натиска дочери.

— Тогда вон отсюда, паскуда! — крикнул он.

— Не уйду, назло не уйду! — В глазах у Нюськи полыхал гнев. Лицо было решительным, неустрашимым.

— Настругал, черт тебя расшиби, а теперь гнать! — Палашка схватила ухват, размахнулась.

Бадейкин толкнул дверь, выскочил на улицу. «Смотри ты, и старшая хвост подняла, — никак не мог успокоиться он. — Пол-литра какой-то. Вот я тебя!..» — мысленно грозил он дочери.

У колодца Бадейкин встретил Мавру Цыплакову. Она несла полную корзину подснежников.

— Уже успела? — удивился он.

— Кто рано встает, тому бог дает. Еще по холодку пошла. Городские-то до них охочи. А мне что, жалко? Какой ни есть, а доход.

— Мне твои цветы ни к чему, — оборвал ее Бадейкин. — Дело говори… Помнишь уговор наш?

— Крутим, вертим — горе терпим, — беззвучно засмеялась Мавра.

— Брось трепаться. Я тебе не Федор…

— А что мне Федор, я вольная птица, захочу и тебя полюблю, — надсмехалась Цыплакова. Она хотела что-то еще сказать, но, увидав Надю Земнову, заулыбалась.

— О-о-о! Красавица наша идет. Она умная, должна все слышать и знать. Вот скажи ему, а то не верит.

— О чем? — остановилась Надя.

— О Ниловне, как загуляла она! — Мавра скрытно усмехнулась. — И как ей не стыдно!..

Бадейкин, пожав плечами, пошел вдоль деревни.

— Я тут при чем? Только Марья Ниловна не такая.

— Все вы чистюли. А сами так и смотрите, какого обратать. А председательша чем лучше? Баба в силе, а его по целым дням дома нет.

— Тебе-то что? — вспыхнула Надя. — Мужа имеешь, ну и живи.

— Сочувствуешь? Сама ведь такая. Докторов малый рассказывал…

— Сплетница ты!.. — Надя свернула в проулок, решила пойти и рассказать все Горбылевой.

— Спуталась-то она с отцом твоим! — крикнула вслед Мавра, но Надя не услышала ее слов.

По крутым ступенькам она поднялась на крыльцо горбылевского дома. Пол был вымыт, выскоблен и казался желтым. «Только-только убрала». — Надя покосилась на сапоги, потерла подошвы о тряпку.

Из-за двери послышался невнятный звук. «Может, не ходить? — в нерешительности остановилась она. — Мало ли что сболтнет Мавра. Язык без костей».

Звук повторился. Теперь он уже прозвучал громче, напоминал скорее стон. Широкие сенцы показались маленькими. Надя дернула дверь, молча застыла у косяка. В избе было тихо и пусто. Только на окне жужжала, слепо билась о стекло огромная муха.

Надя осторожно шагнула на середину избы и замерла: на постели, откинув на подушке голову и поджав под живот руки, лежала Марья Ниловна. Глаза ее беспокойно бегали, бледный выпуклый лоб был покрыт испариной, и его прорезала глубокая морщинка. Черные длинные косы спутались и свисали с постели, на пересохших губах застыла гримаса боли.

— Тебе плохо? — бросилась к ней Надя и протянула ко лбу руку, словно хотела снять нитку-морщинку.

— Тяжко мне. В животе печет, сил нет.

— Доктора надо. Я сейчас… — Надя кинулась из избы.

У конюшни она увидела отца. Он запрягал Буланого, собрался ехать за дровами для теплицы.

— Марья Ниловна умирает! — еще издали крикнула Надя.

Кондрат бросил в телегу соломы, погнал вдоль деревни лошадь. Когда Надя подходила к горбылевскому дому, навстречу ей со ступеньки крыльца сходил отец. На руках он, как маленькую, нес Марью Ниловну. Обхватив руками сильную шею Кондрата, она словно прислушивалась, как бьется его сердце. На глазах ее блестели слезы.

Кондрат осторожно положил ее на солому, накрыл своим пиджаком и взялся за вожжи. И тут Надя увидела Мавру. Вытянув шею, она выглядывала из-за угла соседней избы.

Остаток дня Горбылев провел в соседней бригаде: усматривал инвентарь, проверял, как хранятся семена, ходил на озими… И что бы он ни делал, навязчивая мысль не покидала его. «Неужели это правда?» — еще и еще раз задавал он себе вопрос.

Ночевать дома он не захотел, зашел к дальним родственникам, попросился на печку, погреть кости. Сон не приходил. Когда Горбылев закрывал глаза, тут же появлялись каракули: «Твоя Ниловна спуталась с Кондрашкой». Егора Потаповича то бросало в жар, то в озноб. «Что ему сделал дурного?» — размышлял он о Земнове. Припомнилось, как ограждал его от нападок Ивина. Парторгу не по душе были «художества» бригадира, особенно самовольный сбор кормов. Горбылев за это получил трепку и от Строева. Секретаря райкома возмутило, что бригадир не явился по вызову. Егору Потаповичу пришлось попотеть, чтобы доказать Михаилу Михайловичу, как занят был Кондрат. Утвердил он и звенья, хотя мог бы и отказать. Дело внутреннее, хозяйское. Правда, делал он это с дальним прицелом. Рассчитывал, что их переведут на капустное поле. А последний трюк с кукурузными семенами? Чего бога гневить, этим он спас стадо. Поступок, конечно, смелый. Но теперь Горбылев уже не будет за него подставлять свою голову, пусть распутывается сам.

Припомнились Егору Потаповичу слова и свист Тихона Цыплакова: «С-с-ить и в сугроб, а сам за вожжи хвать!..» И тут же ему представилась с хитринкой усмешка Дениса Прохоровича: «Кондрашка-то обскакал тебя…»