Николай Лохматов - Булатов курган

Но его никто не поддержал.

Ночью Земнову стало плохо. Ломило кости. В висках стучало так, будто ударяло по наковальне множество молотов.

Он застонал.

В соседней комнате проснулась дочь. Она набросила на плечи платок, на цыпочках подошла к отцу. Он лежал на спине, разбросав руки. Лицо было повернуто к стенке. Надя положила руку на его лоб. Ей показалось, что в ладонь ударило пламя. Она схватила косынку и выбежала на кухню. Намочила тряпку, вернулась и положила ее на голову отца. От прикосновения холодного он поморщился, втянул в плечи голову. Надя взглянула ему в лицо и отшатнулась. Глаза его открылись и заблестели. Он смотрел и, как ей казалось, не узнавал ее.

Кондрат был в бреду. Ему снилось, будто ледяная волна бьет ему в грудь. Сколько он ни пытался, но не мог преградить ей путь камнями. Вода, выходя из берегов, захлестывала низины, канавы, дороги. Он метался по кровати, вскакивал и пытался бежать, Надя удерживала его, уговаривала. Она была растерянна и испугана. Простоволосая, в одном платье, она выбежала из избы и забарабанила в окно соседнего дома.

Через несколько минут Надя возвратилась с Варварой. Отец все еще бредил. Он видел потоки ливня, плывущие по реке всходы свеклы и кленовый лист: он то терялся между щепой и хворостом, то вновь появлялся. Он жадно тянулся к листу, но тот скользил между пальцами и тут же появлялся в другом месте.

Варвара заставила Кондрата выпить лекарство, натерла ему грудь скипидаром, потеплее укутала одеялом. Вскоре он успокоился. На лбу выступили капли пота.

К утру ему стало легче. Он открыл глаза. Уголки его губ тронула улыбка.

Варвара положила на его разгоряченный лоб руку.

— Ну как, легче тебе? — Голос ее прозвучал тихо и ласково.

— Когда ты рядом… мне совсем хорошо, Варя…

Слова его смутили ее. Боясь встретиться с ним взглядом, Варвара отвернулась к окну. В то же мгновение заметила, а может, это ей только показалось, как из глубины стекла на нее пристально глядели неузнаваемо потеплевшие глаза Кондрата.

В окно заглянуло солнце, засверкало на столе в гранях стакана, проложив светлую полоску на полу, коснулось лица больного. В полуоткрытые рамы пахнуло прохладой. С поля доносился гул тракторов. На кухне, готовя завтрак, гремела посудой Надя.

— Ох и трудно мне, Кондрат! — помолчав, вздохнула Варвара. — Отказаться хочу. Пусть Алешин из города присылает замену.

Кондрат уставился на нее воспаленными глазами.

— Нелегко, понимаю, — с расстановкой проговорил он. — Только вряд ли нам нужен городской… Председателем должен быть такой человек, чтобы от запаха земли слеза прошибала.

Кондрат приподнял голову, заглянул через раскрытое окно на улицу. В просветы между деревьями проглядывало чистое, будто промытое дождем, синеющее небо. Где-то за рекой в камышах перекликались утки. Они словно зазывали к себе охотника. Вначале кряканье было отчетливым, но затем оно становилось все тише и тише. Наконец все смолкло, точно к чему-то прислушиваясь. Замер и Кондрат. С трепетом в душе он ждал, что вот сейчас Варвара возьмет его за руку и скажет: «Хватит уж тебе маяться одному. Иди…» Но она молчала. Не желала нисколько облегчить ему эту минуту. Минута тянулась, но она могла и оборваться. И наверное, теперь навсегда!

Кондрат привстал на локтях и тихо позвал:

— Варя!

Он и сам удивился своему глухому и даже чуть жалостливому голосу.

Но она откликнулась. Стремительно шагнула от окна. Расширились ее глаза ожиданием, дрогнули ресницы.

— Варя! — снова позвал Кондрат.

Он почувствовал ее руки у себя на голове, их ласку.

На кухне Надя перестала греметь посудой, вышла в сенцы.

В избе наступила напряженная тишина. Только на стене давали о себе знать часы: тик-так, тик-так! А Кондрату чудилось, будто они поддакивали: так, мол, так. Он стиснул в ладони руку Варвары и закрыл глаза. Прямая, ладная, она стояла у постели, повернув лицо к окну. Булатов курган полыхал белым пламенем расцветающих жасминов, зеленел молодой дубовой листвой. Воздух, напоенный запахами земли, был чист и прозрачен. Во всем чувствовалось неиссякаемое брожение сил. Над полями плыла поздняя весна.

Внимание!

Текст предназначен только для предварительного ознакомительного чтения.

После ознакомления с содержанием данной книги Вам следует незамедлительно ее удалить. Сохраняя данный текст Вы несете ответственность в соответствии с законодательством. Любое коммерческое и иное использование кроме предварительного ознакомления запрещено. Публикация данных материалов не преследует за собой никакой коммерческой выгоды. Эта книга способствует профессиональному росту читателей и является рекламой бумажных изданий.

Все права на исходные материалы принадлежат соответствующим организациям и частным лицам.