Максим Макаров - Кадетство.Выбор

— Я сейчас вернусь.

Оставив Ксюшу, он пошел к своему боссу — отпроситься домой пораньше. Азербайджанец на удивление легко согласился и отсчитал триста рублей.

— А почему не пятьсот? — удивился Илья.

— Сколько работал, столько плачу, — спокойно объяснил азербайджанец.

Не говоря ни слова, Илья вернулся к де-вушке. Та по-прежнему стояла там, где он ее оставил.

— Ксюша, я не могу сейчас. Подождешь полтора часа, ладно?

Ксюша улыбнулась:

— Только не забудь, что я здесь. А то придется, как в одном старом рассказе, искать военного, чтобы он освободил меня от честного слова.

— Этого не понадобится, — заверил ее Илья.

Они встретились ровно через полтора часа. У Синицына оставался еще час до конца увольнения, поэтому они с Ксюшей медленно пошли пешком в сторону училища.

Сентябрь заканчивался, на улице было свежо и сыро. Возле знакомых витрин магазинов мелькали редкие прохожие. Парень и девушка шли молча, хотя обоим было что сказать друг другу. Однако они лишь шли вперед, пиная листву и избегая встречаться глазами.

— Мне кажется, я тебя люблю, — совсем тихо, так, что Илья подумал, будто ослышался, сказала вдруг Ксюша. Бывает так, что в тишине человеку начинают мерещиться разные звуки. А потом оказывается, что это про сто ветер, или вода из крана капает, или дверь скрипит.

Но Ксюша действительно это сказала. Сказала и покраснела. И отвернулась. А Илья, напротив, повернулся к девушке в надежде поймать ее взгляд и убедиться, что ему все-таки не померещилось.

— Нет, — Ксюша решительно подняла зардевшееся лицо, — мне не кажется! Я тебя люблю без всяких кажется. И хочу, чтобы ты это знал.

И пусть даже у тебя появилась другая. Пусть, — она едва сдерживалась, — я все равно хочу, чтобы ты знал это. А письмо то дурацкое я написала по глупости. Ну имеет же человек право на глупости? Нельзя же быть таким чурбаном принципиальным! — Она уже почти кричала.

— Конечно, нельзя, — согласился Илья. — Я тоже по тебе очень скучал.

Ксюша замерла, и глаза ее заблестели уже совсем по-другому. Теперь она явно злилась.

— Нет, Синицын, с тобой невозможно разговаривать! Ты и в самом деле чурбан.

Илья довольно заметил:

— Ну, значит, тогда ты любишь чурбана. А он, похоже, тебя.

Ксюша нахмурилась:

— Похоже?

— Нет. Без похоже. — Илья улыбнулся и обнял ее. Как замечательно, что он может вот так ее обнимать.

И Синицын рассказал Ксюше все. И как coбиался уйти из училища, и как остался, и как он всё это время на нее злился. Но, главное, он рассказал Ксюше про майора Мураш — ко и про те десять тысяч, которые должен был для него собрать. Ксюша слушала Илью, как и в былые времена, завороженно, не переби-вая. Когда он закончил, девушка молча открыла сумку, достала кошелек и извлекла оттуда семьсот рублей:

— Вот, держи, — протянула ему деньги Ксюша. — И не выпендривайся, — добавила она, заметив, что Синицын собирается протестовать.

Поразмыслив с секунду Илья деньги взял.

— Спасибо. Но, увы, это пока даже не половина. Если Мурашко не согласится подождать, я вернусь домой гораздо раньше, чем рассчитывал.

— Не каркай, — перебила его Ксюша. И, вдруг заметив кого-то, спросила: — Ой, а это не тот парень, которого мы с тобой видели тогда около училища? Ну, еще перед вступительными экзаменами.

Илья обернулся. По улице, не глядя по сторонам, шел Андрей Леваков.

Парень явно был не в себе.

1.

У Андрея имелись все основания переживать. Впрочем, наверное, правильнее сказать, что его охватила паника. Состояние Нины Леваковой оставалось стабильным, но врач, когда он звонил в больницу, вновь подтвердил, что без операции не обойтись. А на вопрос Андрея, сколько у него в запасе есть времени, однозначно ответил — очень мало.

Леваков приуныл. Одно дело клятвенно пообещать достать две тысячи долларов, но совсем другое — действительно их найти. Перебрав в голове тысячи вариантов, Андрей отверг их один за другим, после чего решил все-таки обратиться за советом к знающему человеку. Этим знающим человеком был Ромка.

Ромка жил в одном доме с его бабушкой. Он бросил школу еще в двенадцать лет. И с тех пор считался человеком с деньгами. Родители парня пили, а ведь нужно было кормить и одевать младшую сестру.

Сестренку Ромка любил и не хотел, чтобы ее забрали в детский дом.

Пожалуй, одну только ее в целом свете он и любил.

Бабушка как-то сказала, что на Ромку сваливают все случаи исчезновения кошек и собак в районе. Никто, правда, своими глазами ничего такого не видел. Но поговаривали, что по ночам он с товарищами душит их в сквере возле детского сада, а трупы выбрасывает на помойку.

Когда Андрей впервые услышал про Ромку, ему было лет десять. А сосед был на два года старше. И Андрей сразу стал его побаиваться.

Однако сегодня он был полон решимости разыскать Ромку. Других вариантов Леваков просто не видел. Войдя в бабушкин подъезд, он постарался припомнить, на каком этаже живет Ромка. Кажется, на третьем. Андрей поднялся и неуверенно позвонил. Детский страх перед большим мальчиком, который душит кошек, ожил в нем с новой силой…

Левакову повезло. Ромка был дома и самолично открыл ему дверь.

Раньше Андрей видел его только один раз и то издалека. Бабушка показала ему Ромку и рассказала подробности его биографии. Он тогда показался Андрею очень высоким, невероятно худым и страшно некрасивым.

Стоящий перед ним сейчас парень выглядел несколько иначе, но Андрей сразу его узнал. Гладко выбритая голова, серьга в левом ухе, во рту отсутствовал передний зуб. Ромка оказался совсем не таким высоким, как запомнил Андрей, но лицо его при всем желании трудно было назвать приятным.

Молча, с удивлением рассматривая визитера, Ромка затянулся сигаретой и пустил дым Андрею в лицо.

— Тебе чего? Во вырядился! — Он презрительно осмотрел его форму.

Леваков стоял в растерянности, не зная, с чего начать. Однако Ромкин взгляд выдержал.

— Моя бабушка ваша соседка, — решил он сперва представиться.

— И чего теперь? — лениво спросил хозяин, облокотившись о дверной косяк. — Ты что, пионер, макулатуру собираешь?

Андрею стало противно. До чего же это унизительно! Он даже подумал, не развернуться ли ему и не уйти, пока не поздно. Кивнуть и сказать:

«Да, макулатуру». Развернуться и убежать. Но вместо этого Андрей произнес:

— Я могу с тобой поговорить?

— Я не понял, у нас что, бабушка общая? — незамедлительно поинтересовался Ромка.

— Так да или нет? — твердо переспросил Андрей.

Возможно, ему все-таки удалось заинтриговать Ромку или тому просто было скучно. Так Или иначе, парень не спеша вышел из квартиры, выдохнув очередную порцию дыма, и легкой трусцой спустился на один лестничный пролет нже. Андрей последовал за ним.