Луиза Олкотт - Маленькие женщины [сборник litres]

– Теперь я чувствую себя лучше, – сказала миссис Джо, когда они вскоре после этого толпой спускались с холма, возвращаясь в Пламфильд. – С некоторыми из наших мальчиков мы потерпели провал, но Ната, я думаю, можно считать нашим успехом, и наконец-то терпеливая Дейзи будет счастлива. Все достоинства Ната – результат твоей упорной работы, Фриц, и я от всей души поздравляю тебя.

– Ах, мы можем только сажать семя и верить, что оно попало в добрую почву. Я, конечно, сажал, но это ты следила, чтобы дикие птицы не склевали его, а брат Лори щедро поливал, так что, душа моя, поделим между собой урожай и будем рады даже самой малости.

– Я думала, что в случае с моим бедным Дэном семя упало на очень каменистую почву, но не удивлюсь, если он превзойдет всех остальных и добьется настоящего успеха в жизни. Один раскаявшийся грешник приносит нам больше радости, чем множество праведников, – отвечала миссис Джо, по-прежнему упорно цепляясь за свою «черную овечку», хотя все стадо белых топотало счастливо перед ней.

Утомленному историку семейства Марч представляется весьма соблазнительным завершить эту историю землетрясением, которое поглотит Пламфильд и его окрестности, и они окажутся так глубоко в чреве земли, что ни один юный Шлиман [311]никогда не сможет найти никаких развалин. Но так как это мелодраматическое окончание могло бы шокировать моих впечатлительных читателей, я воздержусь от него и, предвосхищая традиционный вопрос «Как они кончили?», кратко сообщу, что все браки оказались удачными. Мальчики преуспевали на тех должностях, которые заняли. Процветали и девочки: творческие успехи принесли Бесс и Джози немало почестей, а со временем они нашли достойных спутников жизни. Нэн осталась деловой, веселой и независимой старой девой и, посвятив жизнь своим страдающим сестрам и их детям, нашла в этой истинно женской работе прочное счастье. Дэн так никогда и не женился, но честно и с пользой жил среди избранного им народа, пока не был застрелен, когда защищал его, и тихо заснул навеки в любимой им зеленой пустоши, с локоном золотых волос на груди и спокойной улыбкой, которая, казалось, говорила, что рыцарь Аслауги сразился в своей последней битве и обрел покой. Стаффи стал членом совета графства и неожиданно умер от апоплексического удара после званого обеда. Долли оставался светским человеком высшей пробы, пока не потерял все свое состояние, после чего нашел для себя подходящее занятие в модном портновском заведении. Деми стал партнером издателя и увидел наконец свое имя на вывеске фирмы, а Роб занял должность профессора в колледже Лоренса. Но всех превзошел Тедди, став знаменитым и красноречивым священником, к великой радости его изумленной матери. А теперь, постаравшись угодить всем множеством свадеб, немногочисленными смертями и таким количеством земных благ, какое только уместно при извечно существующем порядке вещей, позволим музыке умолкнуть, огням погаснуть, а занавесу опуститься навсегда, скрыв от нас семейство Марч.

Луиза Мэй Олкотт – американская писательница – родилась 29 ноября 1832 года в Филадельфии, штат Пенсильвания. Семья Олкоттов была небогата. Отец семейства Эймос Бронсон – сын бедного фермера, был философом и новатором в сфере образования, он получил признание своей деятельности довольно поздно, а потому зарабатывал деньги от случая к случаю. Благодаря собственному стремлению к познанию он стал очень образованным человеком и пытался зарабатывать на жизнь преподаванием. Эймос Олкотт написал несколько книг, в которых он делился своим педагогическим опытом. С 1840 года им были написаны философские труды, а в более поздние годы были выпущены поэтические сборники. Взгляды Эймоса Олкотта совпали с идеями таких американских мыслителей, как Ралф Уолдо Эмерсон, Джордж Рипли, Маргарет Фуллер, и легли в основу трансцендентализма – философско-литературного течения XIX века в США, сильно повлиявшего на развитие американской духовной культуры. Представители этого движения основывались на романтических идеях социального равенства, свободы личности, гармонии человека и природы, ограничения собственных потребностей путем возвращения к фермерству и земледельческому труду. Трансценденталисты считали для личности человека главным свободу мысли и чувства, а также стремление к самоусовершенствованию и развитию интуиции. Основываясь на своих идеях и личном опыте самостоятельного образования, Эймос Бронсон пытался открыть несколько экспериментальных школ в различных городах и штатах, но все время терпел неудачу, в связи с чем семья Олкоттов была вынуждена постоянно переезжать. В преподавательской деятельности он считал важным донести до учеников мысль о самостоятельном развитии и анализе, а помимо общеобразовательных дисциплин также преподавал рисование, музыку, физическую культуру и изучение природы. Подобные прогрессивные идеи были слишком радикальны для родителей учеников с установившимися классическими взглядами на образование того времени. Признание своих идей Эймос Олкотт получил много лет спустя, когда их семья перебралась в Конкорд. Последние 9 лет своей жизни Эймос Олкотт преподавал в созданной им летней школе философии для взрослых.

Эймос Бронсон Олкотт, отец писателя

Эбигейл Мэй Олкотт, мать писателя

Абигейл Олкотт – мать Луизы и еще трех ее сестер – была из родовитой ново-английской семьи. Как и муж, она имела прогрессивные взгляды на жизнь и общественность. И хотя домашние заботы, отягощенные плохим достатком, и воспитание четырех дочерей отнимали много времени и сил, она все же успевала заниматься социальной деятельностью. Она прославилась как американская активистка и суфражистка, т. е. представительница движения по борьбе за избирательные права женщин, а также за право женщин на высшее образование, на собственность, труд наравне с мужчинами и на развод. Помимо этого Абигейл Олкотт занималась благотворительной деятельностью, была сторонницей отмены рабства и поддерживала движение кампании борьбы за трезвость. Какое-то время Абигейл сотрудничала со своим мужем в некоторых социальных проектах и работала в его школе в Бостоне. В своей активистской деятельности она имела определенный успех. Так, к примеру, она стала одним из первых оплачиваемых социальных работников в штате Массачусетс.