Авантюристы, иллюзионисты, фальсификаторы, фальшивомонетчики

Небольшая, обычная с виду автомашина выезжает из форганга. Находящиеся в ней пять человек выходят на манеж. Свет гаснет, и Эмиль Кио, сидящий за рулем, включает фары. Не успевает автомобиль сделать круг, как свет зажигается, из него выпрыгивают еще четыре ассистента и присоединяются к тем, что уже стоят в центре арены. Пока в зале идет яростный спор, как и где в такой малогабаритной машине размещаются девять человек, все повторяется: цирковой простор погружается во тьму, а когда электричество вновь освещает манеж, в ней оказываются еще четыре пассажира… Действительно, «неисчерпаемый автомобиль»!

А на очереди — новый трюк, который заставляет забыть о предыдущем.

На манеже девушка в вечернем платье, в длинных, почти достигающих локтя красных перчатках. Она входит в высокий вертикальный ящик с прорезями, откуда просовываются наружу только ее голова и руки.

Кио приглашает двух добровольцев из зала. Одного он заприметил уже давно — это явный скептик, считающий себя, видимо, докой по части цирковой закулисной механики. Он все время наклоняется к своей соседке и с видом эрудита «объясняет» ей секреты фокусов.

И здесь, на манеже, он остается верен себе. Не доходя до ящика с девушкой, доброволец недоверчиво ухмыляется, выворачивает свои карманы, достает оттуда бумажник, авторучку, расческу, снимает с рук часы, возвращается и все это отдает соседке по ряду. Потом подмигивает зрителям с победным видом — дескать, меня не проведешь, я уже видел сегодня, как разыгрывают нашего брата-зрителя. А Кио командует:

— Прошу взять девушку за руку и вывести ее из ящика.

Зритель делает шаг, галантно целует руку в красной перчатке и выводит ее из ящика. Но что это? Перед публикой появляется… клоун. А прекрасной девушки — как не бывало!

Обманутый скептик отнюдь не подсадка. Почти на каждом представлении находится самодовольный «компетентный» зритель, уверенный, что может перехитрить артиста. Но не было случая, чтобы ему это удалось!

Теперь на манеже установлены большие, в рост человека, песочные часы. В верхнюю чашку, откуда, обычно сыплется песок, влезает девушка с голубым шарфом. На мгновение часы окутываются покрывалом, затем оно падает. И — о чудо — девушка с голубым шарфом уже очутилась в нижней части песочных часов. Каким же образом? Ведь горловина, отделяющая верхнюю чашку от нижней, настолько узка, что в нее не пролезает и рука девушки.

Зрители не успевают задуматься над этой загадкой — каскад трюков продолжается. Ассистенты выносят на манеж два больших зеркала и ставят их на приготовленные заранее столы. По рядам раздаются листки, Кио просит на каждом написать фамилию какого-либо космонавта и бросить их в ящики, которые разносят в публике его помощники.

— А теперь, — объявляет Эмиль, — прошу двух человек выйти на манеж, достать из ящиков по одному листку и объявить, кого из покорителей космоса зрители хотят увидеть на зеркальном экране.

Зрители называют фамилии космонавтов, и в тот же миг в зеркале появляются их изображения…

С такой же непостижимой легкостью, с такой же молниеносной реакцией на каждый зрительский вздох, как и отец, действует Эмиль на арене, с такой же властностью завоевывает он души зрителей.

Путь к признанию у Игоря был короче. Изрядный опыт работы на манеже, готовый аттракцион — все это содействовало его быстрейшему становлению. Впрочем, «готовый» — не совсем верно. Игорю, который, за исключением короткого отрезка времени, выступал лишь партнером отца, пришлось теперь учиться быть хозяином аттракциона, его дирижером. Игорь со всем этим справился. Его, как и отца и брата, очень любят директора цирков: если на афише имя Кио, сбор обязательно будет полным. И не только в нашей стране. В Бельгии ему дано было право выступать в Брюссельском королевском цирке. На Западе, где стационарных цирков почти не осталось, это считается большой честью, т. к. здесь показываются только программы высочайшего класса, в том числе наиболее ходовые шоу и айс-ревю.

Лишь самым выдающимся номерам, лучшим из лучших вручается высшая награда Международного общества критиков и журналистов — «Оскар». Присуждается она на основании опроса членов этого Общества, а также телезрителей. Эта хрустальная фигурка клоуна была вручена и Игорю Кио.

Игорь Эмильевич — человек в искусстве беспокойный, ищущий, от программы к программе растет его мастерство. Так, им было создано своеобразное иллюзионное ревю, названное «Раз, два, три. Цирковой, иллюзионный, музыкально-хореографический спектакль».

С первых же минут зритель попадает в праздничную, сказочную атмосферу представления. Ее создают и яркий ковер с цветастой надписью «Раз, два, три…», и нарядная арка перед форгангом, на которой вспыхивают буквы «Кио», и гигантская патефонная пластинка с огромной иглой, которая сама начинает крутиться, и девушка-герольд, фанфарным сигналом открывающая программу, и много чего еще… Все это украшает спектакль, однако никоим образом не заслоняет того, что пришел увидеть зритель — иллюзию.

Из огромного пенала (зрители только что удостоверились, что в нем никого нет) выскакивают восемь девушек.

Пустой ящик вытряхивают — и десятки «фирменных» спичечных коробков летят оттуда сначала на подносы, а потом к зрителям.

Из-под купола опускаются две беседки и устанавливаются в разных концах манежа. Шторки на одной из них приподнимаются, и очаровательная ассистентка спускается на арену. «Во избежание подмены, распишитесь на ее руке», — просит клоун. Несколько человек из публики ставят на ладони девушки свои «автографы» — и она вновь поднимается в беседку. «А теперь я мгновенно переведу свою помощницу из одной беседки в другую», — говорит Кио. Шторки на обеих беседках вновь приподнимаются — в одной по-прежнему девушка, другая пуста. «Раз-два-три…» — командует Игорь. И публика не верит свои глазам: шторки подняты, в пустой беседке приветливо машет рукой ассистентка, а в той, где она секунду назад стояла, никого нет. И каждый может убедиться — перед нами именно та девушка, об этом свидетельствуют карандашные росчерки на ее руке…

Посреди манежа стоит большой стеклянный аквариум. На глазах у зрителей его наполняют водой и на мгновение закрывают парчовой накидкой. «Раз-два-три…» — накидка снимается, а в аквариуме, словно русалка, плавает одна из ассистенток…

Кио раздает зрителям карты из колоды и предлагает их запомнить. Затем вновь перемешивает их и веером высыпает на ассистентку. И именно те карты, которые запомнили зрители, оказываются наколотыми на платье помощницы Кио.

Публика увидит и старые фокусы: «Распиливание женщины», «Девушка и лев», «Пролезание лилипута сквозь стекло». И завершается этот калейдоскоп волшебства трюком-апофеозом: из корзины, где, кажется, только и хватает места для букета цветов, вылетают десятки белых голубей…