Коллектив авторов Афоризмы - Большая книга мудрых притч со всего света

Павлин не знал, что ответить. Тогда все птицы задумались, хорошим ли он будет царем, и сделали самым главным не его, а орла.

Однажды лягушки стали ссориться, и некому было их рассудить. Начали тогда они просить Бога, чтоб дал им царя.

Случилось так, что над их озером обломился сук и упал в воду.

– Вот вам и царь, – сказали лягушки и разбежались. Только сук как ткнулся в грязь, так и продолжал лежать.

Немного погодя лягушки осмелели и стали подплывать и подпрыгивать к суку, а тот лежал неподвижно, как и раньше.

Видят лягушки – царь смирный, не судит их. Тогда стали они снова просить у Бога царя.

На этот раз случилось так, что летела мимо озера одна цапля и села на него отдохнуть.

Лягушки обрадовались и говорят:

– Вот это царь – настоящий, живой! Этот рассудит!

Тут цапля начала ловить лягушек одну за другой да есть. Тогда пожалели они о прежнем, смирном царе.

Вечер. Шарль-Эмиль Жак. 1870 год. Государственный музей А. С. Пушкина, Москва

Однажды стадо овец возвращалось с поля домой. Впереди шла черная молодая овца, а сзади – старая белая овца. Внезапно заржала лошадь.

Старая овца, что шла сзади, побежала и завопила:

– Бегите скорее, что-то страшное закричало.

И задние овцы побежали. Черная же овца поняла, что это заржала лошадь, и не испугалась.

Другие же овцы мчались вперед и кричали:

– Волк, медведь, лев, бегите скорее…

Тогда черная овца подумала, что, может быть, она не расслышала, и это, действительно, был волк, а не лошадь. Рассудила она так и тоже побежала.

Когда она неслась, ей показалось, что она слышит вой волка. Овца побежала еще быстрее, и тогда ей почудилось, что волк скачет сзади. Она прибавила, и померещилось ей, что уже целое стадо волков гонится за ней. Тогда овца поскакала, что было мочи.

Овцы бежали по выгону, на котором лежали полотна. Черная овца увидала эти полотна. Она не знала, что это такое, но ей стало страшно, и она прыгнула через них.

Она оказала:

– Прыгайте, овцы.

И все овцы стали прыгать через полотна с криками:

– Овраг, пропасть, пожар, прыгайте, выше прыгайте. Мы пропали!

Прыгали овцы и наскакивали одна на другую, и две из них переломали себе ноги.

Когда овец пригнали домой, они долго кричали и не могли прийти в себя. А овцы с переломанными ногами плакали. Когда животные отдохнули, они завели беседу.

Черная овца сказала:

– Мне кажется, что заржала лошадь, когда вы все побежали, а волка не было.

Другая овца ответила:

Овцы в сельской местности. Франц ван Севердонк. 1862 год

– Нет, это не была лошадь, это был волк.

Третья сказала:

– Нет, это был медведь.

А четвертая возразила:

– Нет, это был лев.

А самая задняя заверила:

– Я сама видела, что это были два льва, четыре медведя и десять волков.

Она сказала, что сама это видела, но на самом деле ничего не видела. Ей было стыдно признаться, что она ничего не видела и напрасно всех перепугала.

Когда все поверили старой овце и стали благодарить ее за то, что она спасла стадо от такой беседы, тогда овца сказала:

– Львов, медведей и волков я сама видела, а вот там, где мы все прыгали и ломали ноги, мне кажется, что пропасти и пожара не было. Это полотно лежало. Я видела, как заворотился его конец.

Тогда другая овца сказала, что она видела овраг. Еще одна заверила, что видела пропасть. Третья убеждала всех, что видела пожар, а черная овца сказала, что она сама видела, что на дороге была пропасть и в ней горел страшный огонь. И если бы она первая не сказала об этом, все бы погибли.

А она тоже знала, что это было полотно, но ей стыдно было признаться, и все поверили, что это был пожар…

Кошка долго думала, как бы придраться к петуху и умертвить его. Она начала укорять петуха в том, что он преждевременно и бесстыдно нарушает общее спокойствие.

– Пора проучить тебя за то, что ты каждое утро горланишь и никому не даешь спать!

– Своим пением, – отвечал петух, – я поднимаю хозяина и домашних с постели пораньше для их же блага; призывая к работе, я пекусь об их пользе.

Волк и ягненок*. Жан-Батист Удри. Дата неизвестна. Частная коллекция

– Бесстыдный нахал! – воскликнула кошка. – Может ли это служить тебе оправданием? Ты злодей и должен умереть. К тому же я очень голодна.

Сказав это, она бросилась на петуха и задрала его.

Сколько людей употребляют свою власть во зло – для угнетения слабых! К чему они только ни придерутся, чтобы удовлетворить жестокость. Каково же терпеть это беззащитным!

Как-то раз галка увидала, что голубей хорошо кормят, потому выбелилась и влетела в голубятню.

Сначала там все подумали, что она такой же голубь, и пустили ее к себе. Однако вскоре галка забылась и закричала по-галочьи. Тогда голуби стали ее клевать и прогнали.

Обиженная галка полетела назад к своим. К ее удивлению, те испугались прилетевшей птицы оттого, что она была белая, и тоже прогнали.

Однажды овцы осмелели и объявили волкам войну, которую успешно вели, пока хищники не ослабли. Обессиленные волки были вынуждены просить мира. Поскольку с обеих сторон были разногласия, воюющие решились сделать непродолжительное перемирие, чтобы в результате установить прочный и нерушимый мир. Для скорейшего окончания временного перемирия они обменялись заложниками.

Овцы, жалея своих детей, дали в залог собак. А волки, предвидя будущее, послали к овцам своих волчат и приказали им быть у противников до тех пор, пока не закончится перемирие.

Осел и петух в сарае. Генриетта Роннер-Книп. 1909 год

Волчата во время действия мирных договоров начали отчаянно выть, а старые волки, приняв это за измену и нарушение мира, стали упрекать овец, будто они обидели и озлобили заложников. Под этим предлогом волки напали на овец, оставшихся без защиты собак, и всех их передавили.

Безумие – заключать мир с теми, кто от природы желает быть непримиримым врагом.