Кэролайн Джессоп - Побег

Младшие были в восторге и просто сияли. Сайте было что еще сказать: "Вы все были очень послушными детьми, так что я принес вам подарков, чтобы хватило на все те Рождества, когда вы ничего не получили, потому что я не мог вас найти!"

Санта пригласил детей помладше посидеть у себя на коленках и рассказать ему, что они хотят на Рождество. Они не имели понятия, что сказать. Никто из нас раньше не был частью мира, где желания принимались во внимание и мечты иногда сбывались. Мы не привыкли к такой любви и заботе.

Санта объяснил, что он принес столько подарков, что ему хватило места только чтобы взять с собой одного эльфа и миссис Клаус, чтобы помочь ему. А оленям пришлось остаться в стойлах, потому что ему пришлось приехать к нам домой на двух машинах вместо только санок. Миссис Клаус начала тащить мешки подарков из машины. Санта сказал моим детям, что они могут помочь положить подарки под дерево. У Меррили глаза из орбит лезли от волнения.

Патрик и Эндрю были зачарованы и глазам своим не верили. Даже Бетти начала интересоваться подарками, когда увидела, сколько их несут. Она начала помогать Сайте освобождать под них место. Когда Патрик подумал, что никто не видит, он схватил большую тарелку сахарного печенья, которую принес Санта, и съел его. Я заметила, что Патрик поглядывал на Бетти, беспокоясь, что она поймает его за едой. Меррил проинструктировал детей поститься до следующего дня. Но Бетти была поглощена Сантой, и Патрик доел печенье.

Как только Санта ушел, мои дети начали просить дать им открыть подарки. Я сказала им, что Санта пришел в наш дом так рано, потому что у него столько подарков для нас, но что мы подождем еще три дня до Рождества перед тем, как их открыть. У меня была простая стратегия: я хотела растянуть их восторг и ожидание так долго, как только могла, чтобы помочь им справиться с травмой от визита. Ёлка страшно оскорбила Бетти. У нас бы никогда не было ничего подобного в Колорадо- Сити. Каждый раз, как она заходила в комнату, она выключала на ней гирлянду. "Рождество — ложь. Ты выдумала это все, чтобы мы хотели быть с тобой, а не нашим отцом". Потом она сказала своим братьям и сестрам, что я пытаюсь подкупить их, и что они должны открыть свои подарки.

Я была очень строга. Любой подарок, открытый преждевременно, отправился бы обратно к Сайте. Я не спорила с Бетти, я просто установила правила. Я знала, что если я не буду ей сопротивляться, она будет продолжать саботировать меня, как Меррил. Со временем стало проще, и Рождество тут помогло, потому что остальные дети были в нетерпении и радовались своим подаркам. Это подорвало авторитет Бетти.

В тот вечер я уложила восемь очень счастливых и взолнованных детей в постель. Хотя она никогда бы в этом не призналась, Бетти была так же рада рождественским подаркам, как все остальные. Поделкой лежала гора подарков. Наш дом был праздничным и теплым.

Три дня перед Рождеством были полны ожидания. Мои дети проводили каждую минуту, сидя вокруг елки, глядя на подарки, тряся коробки и пытаясь представить, что же там внутри. "Ну хотя бы один подарок, можем мы открыть хотя бы один?" Я улыбалась, но осталась непоколебимой. Никаких подарков до рождественского утра.

25 декабря в 6 утра мы распаковали первый подарок. Но это звучит более обыденно, чем то, что произошло на самом деле. Рождественское утро было самым счастливым хаосом в нашей жизни. Когда я вошла в гостиную, дети рвали обертки на своих подарках. Я не знала, что в жизни могло быть столько счастья. Наша маленькая семья никогда не разделяла такой безграничной радости. Улыбки, вопли и смех и возгласы "Ух ты, вот это да!"

Бетти очень радовалась подаркам и была в шоке, что получила их так много. Меррили получила еще принцессиных подарков и была в восторге. Для Харрисона тоже было много подарков, которые он не мог открыть сам, так что все дети по очереди помогали ему их открыть. Это было чудо. Надежда снова ожила во мне и победила отчаяние, которое я чувствовала, когда билась в рыданиях на полу, думая, сможем ли мы когда-то жить лучше, чем раньше. Да, мы сможем. Я рискнула нашими жизнями ради свободы. Моим подарком в то утро было знание, что я не ошиблась.

ПОСЛЕДНИЙ СУД ОБ ОПЕКЕ

Рождественские каникулы закончились, дети снова пошли в школу, а я заболела. Я чувствовала, что этот грипп по приступам тошноты переплюнет все, что было у меня до того. Я так ослабла и дезориентировалась, что еле передвигалась по комнате. Меня рвало и лихорадило. Было почти невозможно собраться с силами достаточно, чтоб приготовить еды для семьи.

Бетти приказала своим братьям и сестрам не помогать мне. Она настаивала на том, что раз я забрала их у отца, то вся работа должна быть моей обязанностью. Для нее моя болезнь была доказательством, что Бог отвечает на молитвы Меррила. Я думаю, это она выбрала такую стратегию — усложнить все до такой степени, чтобы у меня не осталось других вариантов, кроме как уступить и вернуться к Меррилу.

Я болела уже месяц. Справиться со стиркой было невозможно. Я все еще готовила несложные блюда для Харрисона, но остальных кормила готовой едой. Посещение шести разнопрофильных врачей с детьми в дополнение к врачу Харрисона плюс психологической терапии заставило меня побегать. Заботы о документах, необходимых, чтоб нам продолжали приходить чеки, практически стали работой на полный рабочий день.

Я тонула. Жить во внешнем мире было очень тяжело.

Я тоже начала ходить к психотерапевту, после того как покинула приют: к Ларри Билу, который работал с жертвами домашнего насилия. Мы поговорили немного о моей истории. Я сказала ему, что все было бы намного лучше, если бы я избавилась от этого гриппа.

Ларри посмотрел на меня. "Каролин, это не грипп. У вас пост-травматическое стрессовое расстройство".

Я никогда раньше не слышала о ПТСР. Он объяснил мне, что это такое. Физические и психические симптомы могут развиваться годами. Это распространено среди боевых ветеранов, среди переживших сексуальное насилие и насилие в семье, среди людей, длительное время находившихся в ситуации стресса или прошедших через природные катастрофы, такие как ураганы, землетрясения или наводнения.

Ларри спросил меня, сняться ли мне кошмары. Я сказала, что они начались на третий день после побега, и с тех пор не прекращаются. Часто они были о Мерриле и Барбаре, или ком-то еще из семьи, нападающим на моих детей. В другие разы мне снилось, что я была вынуждена делать в культе что-нибудь такое, чего я делать не хотела. Кошмары — классический компонент ПТСР. Ларри сказал, что это хроническое заболевание, которое может быть управляемым и залечиваться, но никогда не исчезнет полностью.

Я была ошеломлена. ПТСР в добавок ко всему? Как я могу заботится об остальных, если я больна. Я спросила его, что мне делать, чтоб справиться с этим.