Коллектив авторов Религия - Диоптра, или Духовное зерцало: Сборник душеполезных поучений и благоговейных размышлений из древних аскетических сочинений, составленных по их руководству

Бодрствуйте, потому что не знаете ни дня, ни часа (Мф. 25, 13), — говорит Господь. Если неизбежность смерти несомнительна, время же ее неизвестно, то бодрствование необходимо для каждого, потому что по смерти невозможна будет перемена того состояния, в каком каждого она застанет. Поэтому если неизвестно тебе, в какую стражу ночи придет к тебе смерть, в первую ли, или во вторую, в третью ли, или в четвертую, то всегда бодрствуй, препровождая жизнь в состоянии благодатном, и берегись, чтобы не приключилось с тобою того же самого, что и с теми восемнадцатью, которых подавил столп Силоамский (см. Лк. 13, 4). Поэтому и ты всегда живи добродетельно и каждый день своей жизни почитай последним, потому что не знаешь, когда смерть прекратит ее. Многие созидают домы, однако не знают, будут ли они жить в них; многие запасают пищи на целый будущий год и не пользуются нисколько ею: таковые радеют о жизни, которая неизвестна, и не радеют о смерти, которая несомнительна. Мы не знаем, сколько проживем дней, но вполне знаем, что все настоящее имеет конец. Не весть человек кончины своея (Еккл. 9, 12), — говорит Премудрый. Но как рыба нечаянно попадает на уду и птица — в сеть, так и человек нечаянно умирает. Если бы какой-либо царь пожаловал тебе во владение какой-либо из городов своего царства, назначил бы тебе только один час для составления тобою условий и для представления их на утверждение ему, то не поспешил ли бы ты все это исполнить скорее? Царь Небесный по великой Своей милости обещает тебе Небесный Град Иерусалим и назначает временем для исправления всего служащего к получению его целую твою жизнь; не исправишь ли ты всего этого? Приидет час, в который никто ничего не может сделать. И ни один час жизни нам не известен.

Итак, если время столь кратко, обещания же столь велики, то удивительно, почему многие коснеют в суете мирской, как будто они вполне уверены в жизни на сто лет вперед и не ожидают после этой жизни другой. Если ты сильно безпокоишься о приобретении мирских благ временных — не спишь, лишаешь себя жизни и оставляешь многие забавы, только бы не упустить случая к приобретению желаемого, то почему же для приобретения вечного Царствия Небесного ты не оставляешь все мирские заботы? Не теряй времени, ибо ты не знаешь, увидишь ли завтрашний день. Из числа десяти дев, упоминаемых в Евангелии, пять названы юродивыми, потому что они безполезно потратили время, ожидая времени неизвестного, в котором обманулись. Не желай продолжительной жизни, но жизни добродетельной; не многих лет, но лет добрых.

Саул царствовал во Израиле двадцать лет, но Писание повествует, что он царствовал только два года (см. 1 Цар. 13, 1), потому что Бог во зле прожитые лета не полагает в числе лет. Старайся жить больше добродетельно, нежели долговременно: не будь доволен только одним произволением к добру, но покажи его на самом деле. Многие показывали свое произволение к добру, однако ныне находятся во аде. Итак, как неизвестен нам час смертный, то это самое должно возбуждать тебя к особенному бодрствованию. Будь бдителен — живи честно и добродетельно, и час смерти застигнет тебя приуготовленным.

Кратки дни человеческие, и изчислены месяцы у Бога (Иов. 14, 5), — говорит Иов. Смерть несомненна, час же ее неизвестен. Мы должны постоянно помышлять о том, что он близ нас. В неизвестности часа смерти заключается человеколюбие. Бог благоволил скрыть от нас час смерти для того, чтобы мы провождали жизнь в чистоте сердца. Каковыми мы будем в час смертный, таковыми и будем судимы. Поэтому необходимо нам быть непорочными, дабы в минуту, когда от нас потребуют отчета, нам быть праведными. И чем меньше известен нам час смерти, тем усерднее должны мы быть в творении добрых дел. Если даже при неизвестности часа смерти мы оскорбляем Бога, то не были бы мы еще более преступными, когда бы знали час смертный и отлагали бы свое покаяние? Неизвестность последнего часа многих обуздывает и удерживает от грехов. Если неизвестность смертного часа не отвращает некоторых от грехопадения, то, по крайней мере, не позволяет им пребывать долгое время во грехах.

Знание часа смерти вредно в деле покаяния. Оно послужило бы поводом и к большим грехам, и к отложению покаяния до последнего дня. Все это причиняет великий вред совести. Поэтому в сокрытии от нас часа смертного заключается великое благодеяние Божие, побуждающее нас к творению добрых дел. Бог благоволил сокрыть смертный час от нас для того, чтобы мы поучались жить не только для себя, но и для других. Если бы нам был известен смертный час, то мы не делали бы ничего на пользу ближних, а пеклись бы только о своем благосостоянии.

Если бы мы знали час смерти и что болезни наши не к смерти, то не раскаялись бы в своих согрешениях и не принимали бы таинств. Между тем как при неизвестности часа смерти многие, находясь в болезненном состоянии и почитая час смерти близким, спешат обратиться к Богу и покаяться во грехах.

Наконец, сокрывая от нас час смерти, Бог благоволил это сделать для того, чтобы мы были в жизни нашей миролюбивы по отношению к другим. Зная, что час смерти нашей отложен на долгое время, мы могли бы причинить много обид и оскорблений нашим ближним. Если же знали бы, что скоро лишимся жизни, то своею тоскою и жалобами мы были бы несносны для ближних. Мы провождаем жизнь между суетною надеждою и отчаянием, но Бог даровал нам средства для исцеления и в том и в другом — с одной стороны, обещая прощение, чтобы ты не отчаивался, а с другой — скрывая от нас час смертный, чтобы мы не полагали ни на что суетной надежды. Богу неугодно, чтобы мы обращались к Нему только в последний час, но чтобы мы всю жизнь Ему благоугождали и делали то, в чем бы не имели нужды после раскаиваться.

Аще много лета поживет человек, и во всех сих порадуется, должен есть поминати час мрачный смерти (Еккл. 11, 8), — говорит мудрый царь Соломон. Непрестанное размышление о смерти есть прекрасное оружие для побеждения ее. Разумный человек всегда размышляет о смерти и в кончине жизни находит утешение. Христос во время преславного Своего преображения имел с Собою Моисея, уже древле умершего, поучая и нас тем, чтобы и мы всегда, в самом блистательном положении, имели пред очами своими смерть. Бог смерть соделал для нас средством к приобретению жизни, и Христос Своею смертию сделал для нас смерть вожделенною, потому что мы чрез нее получаем жизнь на Небесах. После преславного Христова Воскресения смерть сделалась жизнию: и жизнию для добродетельных, дверию же к вечному осуждению для грешников — и временем для воздаяния, когда мужественные воины получают награду, а нерадивые отпускаются с безчестием. Смерть, смотря по различному образу жизни, приносит различное воздаяние. Не попадешь под ее руку, если ты в жизни ее не забывал.