Зинаида Каткова - Где ты, счастье мое?

— В семик дело было, — прогудел Микивыр.

— Верно, в семик. Подкараулили его вечером во дворе, навалились оравой и давай топтать. Ладно мы подоспели, Микивыр, вон, известил. Сам-то в драку кинулся, а мальчонку за нами послал. Полгода хворал Павыл, а как оклемался, еще крепче за новую жизнь бороться слал. Жена Павыла во всем ему подсобляла, в ликбез ходила, да и других баб за собой тянула… Потом колхоз организовали. Павыла председателем избрали. Первый наш председатель… Поначалу восемь хозяев записалось. А в деревне — больше полсотни дворов. Жена Павыла по дворам ходит, баб за колхоз агитирует, а мы — мужиков. Через неделю еще пять хозяев заявление подали. Так и пошло дело… Вот какие у тебя были родители, — назидательно сказал старым колхозник. — Гордись ими, не замарай чести отца…

Семон Кавырля и агроном Осипов тоже поддержали её кандидатуру.

Домой Бахмановы пришли поздно. Постояли на крылечке, глядя на звездное небо.

— Поздравляю, Катюша.

— Спасибо, родной. Боюсь, сумею ли оправдать доверие.

— Оправдаешь, Катя. Видишь, какой у тебя был отец.

— Не знала я про нападение кулаков. По рассказывала мама.

— Зато люди знают, помнят.

— Да, люди все помнят…

Погода то ли смеется над Аркашем, то ли мстит за то, что пошел против воли старших, взял на себя лишнюю обузу.

На той неделе ночью побрызгал дождик, и опять стоит сушь. Солнце палит и палит, словно само небо дышит раскаленным жаром. И весна стояла сухая. За все время было два хороших дождя — после сева яровых да вскоре после посадки кукурузы на месте бывшей Кораксолы. Кукуруза здесь взошла быстро, но каких трудов стоило сохранить эти всходы! Целыми днями ребята-школьники, разбившись на звенья, охраняли поле от пернатых врагов — грачей. Любят хитрецы полакомиться нежными зелеными росточками, чуть проклюнулось зерно — из земли выковырнут. Не уследи, за день-два опустошат все поле. Теперь все это позади. Еще недавно кукуруза радовала Аркаша. «Добрый будет силос, не зря при посадке в каждую лунку клали горсть минеральных удобрений», — думал он. Но погода перепутала все его планы. Кукуруза на глазах чахнет, как бы кричит: «Воды! Воды!»

«Может, не следовало уничтожать сорняки, все-таки была бы тень? — размышлял парень. — Нет, сорняки тоже тянут влагу. Правильно сделали, поле чистое, земля рыхлая. Но больше ничего сделать не можем. Как говорят старики, мы не боги, чтоб вызвать дождь».

Аркаш не заметил, как к нему на велосипеде подкатил Исаев Валерий, выхватил из кармана газету.

— Аркаш, смотри, что пишут. Кукурузу, говорят, надо поливать.

— Поливать?!.

Аркаш пробежал по отчеркнутым кем-то строчкам. «Бросить на это все силы…» «Использовать молоковозы пожарные и другие бочки». Мыслимое ли деле, чай, это не капуста, что растет где-нибудь подле речки. Сотни гектаров кукурузы… Ай, бумага все стерпит!

— Какой-то дурак написал, а ты радуешься, — Аркаш отшвырнул газету.

— Почему дурак? — обиделся Виталий. — Очень умный человек написал. Разве мы не можем полить свой участок?

— А остальные чьи, чужие? — серые глаза Аркаша зло сощурились.

— Аркаш, зачем сердишься? Мы ведь слово дали… Конечно, всю кукурузу не польешь, а здесь почему не попробовать? Смотри, земля-то какая, чисто зола. Не польем, пропадет кукуруза. Пал Палыч скажет: «Говорил вам, только средства загубите».

— Погоди, дай подумать.

— Отсюда до Токтайсслы с километр, не больше. В деревне два пруда, оба полны воды. В пожарном сарае стоят четыре насоса, можно использовать их. Воду — бочками, как раньше возили на пожар. Да и сейчас, случись пожар, загремят бочки да насосы. Разве что из района пришлют пожарную машину. На пожар пришлют, на поливку кукурузы не выпросишь…

— Аркаш, тут четыре колодца. Может, с водой?

— Давай посмотрим…

Два колодца оказались засыпаны землей и мусором, в двух других тускло отсвечивала вода.

— Сколько есть — выкачать, к утру снова наберется, — сказал Виталин.

Обдумав все детали предстоящей работы, друзья на велосипеде Виталия помчались в деревню…

К немалому огорчению комсомольцев, Харитонова в правлении не оказалось. В кабинете председателя хозяйничала Новый парторг, Екатерина Павловна. Обложившись папками, она деловито выписывала какие-то цифры в свой блокнот.

— Заходи, Аркадий. О, вас, оказывается, двое!

— Мы к Максиму Игнатьевичу. Где он?

— В райисполком вызвали. Опять, наверное, какое-нибудь совещание. А зачем вам Максим Игнатьевич?

— Да так… Дело одно надумали

— Расскажите, если не секрет.

— не знаю, может, вам смешно покажется. но в газете пишут… Виталин, дай-ка газету. Вот здесь…

— Знаю, читала. Как вы думаете организовать работу?

Выслушав горячий, сбивчивый рассказ парией, Качырий и сама загорелась их идеен. Правда, до сих пор ей не приходилось слышать, чтобы бочками возили воду на поля для полива. Но в печати дано чуть ли не директивное указание, так почему бы не попробовать. Харитонов с иронией отнесся к газетной статье: «Сидя за столом, легко попасть пальцем в небо». А Пал Палыч даже не стал читать. Как знать, не поэтому ли вопросу вызвали Харитонова в район? «Не организуем полив, снова будут склонять председателя на бюро», — подумала она.

— Молодцы, ребята, правильно решили. Не станем ждать Максима Игнатьевича, приступим к делу. К вечеру надо все подготовить, как спадет жара, начнем полив. Вон идет механик, попросим у него автоцистерны.

Бахманов, узнав суть дела, нахмурился.

— Не нравится мне ваша затея. Все равно что решетом воду носить.

— Надо, Костя. Ведь молодежный участок.

— Ты представляешь, сколько туда нужно воды?

— Поэтому и прошу автоцистерны.

— А где их взять? Одна с пивзавода возит бар у, другая — сыворотку я обрат на свинофермы.

— Мы же вечером будем поливать, ночью! — умоляет Виталий.

— Согласятся ли шофера… В приказном порядке решетом воду носить не заставишь. Да ещё сверхурочно. Ладно, на одну машину сам сяду.

— А на вторую я, — вызвался Аркаш

— Без прав?

— Ну и что? Хоть сегодня могу сдать… Стажировку прошел, правила уличного движения знаю, сами ж проверяли. Разрешите, Константин Ильич?

В кабинет вошел озабоченный Харитонов.

— Ого, и здесь совещание… Не помешаю?

— Как раз вовремя подоспели, — обрадовалась Качырий, коротко рассказала о сути дела. Харитонов выслушал её безо всякого интереса, равнодушно сказал:

— Ну что ж, поливайте, если сумеете поднять на это дело народ.

— Молодежь вся пойдет. Слово даю!

— А я с животноводами поговорю. Вечерами они свободны, помогут, — сказала Качырий. Школьников можно организовать.