Зинаида Каткова - Где ты, счастье мое?

— Вот и хорошо, подытожил Харитонов. — Возьмем бочки, ведра, ковши, пойдем в наступление на засуху… Ладно, действуйте, как решили.

Когда Бахманов и молодые механизаторы ушли, Качырий спросила:

— Что случилось, Максим Игнатьевич?

— Устал я, Екатерина Павловна. Страшно устал. Бросить бы все, пойти рядовым агрономом, а ещё лучше — затесаться куда-нибудь в писаря. Пиши себе бумажки — накладные, квитанции, входящие, исходящие…

— Для этого, Максим Игнатьевич, партбилета не нужно.

— Осуждаешь? Разнылся председатель, июни распустил? Ну, говори, режь начистоту.

— Не похоже, чтобы Харитонов ныл, июни распускал. Вето, устал. Да ведь не от работы ты устал.

— Не от работы… Верно подметила. Ладно, не взыщи. Это я перед тобой раскис, а там дрался аки лев.

— Из-за чего была драка?

— Из-за этой «директивы», — Харитонов кивнул на газету, лежавшую на краю стола. — Не стал бы я тарахтеть бочками, звенеть ведрами, пусть хоть с председателей снимают. Ну, коли ты затеяла, продолжай, мешать не стану.

По полевой дороге легко и весело шагает девушка. Светлая косынка, наброшенная поверх черных, слегка вьющихся на висках, волос, припорошена пылью, белые, с голубой каемкой, носки стали совсем серыми. Завидев впереди, в ложбине, деревню, девушка остановилась, стряхнула с одежды пыль, выколотила о чемоданчик носки, тапочки, обулась. Уже на ходу достала носовой платок, вытерла потное лицо, шею.

Солнце клонилось к закату. Над деревней нависла предвечерняя тишина. Пахло дымком. В воздухе еще не осела пыль: только что пригнали стадо.

Жадно прислушиваясь и приглядываясь ко всему, девушка шла обочиной улицы по тропинке, проложенной вдоль заборов и палисадников. В широко раскрытых черных глазах её светилось любопытство, на пухлых, ярко очерченных губах играла улыбка.

Сзади послышался рокот автомашины. Девушка обернулась. Надо спросить, может, это не Токтайсола, а машина идет как раз туда. Скоро стемнеет, тогда совсем заплутаешься. Сойдя с тропинки, она подняла руку.

— Куда? — притормозив, спросил молодой курносый шофер.

— В Токтайсолу.

— Куда?! — в лучах заходящего солнца лицо парня казалось обрызганным золотистыми крапинками, в серых глазах искрился смех.

— В Токтайсолу иду. Дорога незнакомая, может, думаю, не туда попала.

Аркаш — это был он, веселый озерной Виногоров Аркаш — с изумлением смотрел на девушку, не в силах отвести глаз. Сначала его позабавило, что незнакомка на улице Токтайсолы остановила автомашину, чтобы ехать… в Токтайсолу. Но скоро он забыл об этом. «Откуда она взялась? Не с неба ли свалилась. Или на земле такая красавица выросла? Даже не верится».

Девушке не понравился взгляд парня, топкие брови сошлись на переносице, глаза полыхнули гневом.

— Чего зубы скалишь? Знаешь, скажи, а нет…

— Что сказать? — Аркаш оробел, даже почему-то охрип.

— Токтайсола…

Не дослушав, Аркаш распахнул дверцу кабины.

— Садитесь. Я как раз туда еду.

«Что я делаю? Зачем?» — подумал он, но мысль, что девушка уйдет и исчезнет навсегда, заглушила голос рассудка. Сейчас Аркаш знал одно: если девушка откажется сесть в кабину, жизнь для пего потеряет всю свою прелесть. Вдруг они больше никогда не встретятся…

— Пожалуйста, садитесь, — повторил он. — Здесь совсем недалеко.

— Раз недалеко, я и пешком дойду, — заколебалась девушка.

— Там лес, овраг, — самозабвенно врал Аркаш. — Запросто заблудитесь. А я как раз туда еду. Садитесь, — он передвинулся на свое место, мельком взглянул в зеркало, поправил фуражку.

Теперь девушка испугалась, что машина уйдет и ей придется в темноте идти через лес и овраг. Она быстро забралась в кабину, захлопнула дверцу, холодно взглянула на шофера. Пусть не думает, что она до смерти рада подвернувшейся машине.

Солнце село, но было еще совсем светло. Встречный поток воздуха врывался в окно кабины, приятно освежал разгоряченное лицо. Косынка соскользнула с головы, черные волосы рассыпались по плечам.

— Как вас зовут?

— Рая.

— А меня Аркаш. Фамилия Виногоров.

Девушка промолчала. Аркаш тоже приумолк, онасаясь ненароком рассердить ее.

Возле кукурузного поля Аркаш остановил машину, заглушил мотор.

— Уже приехали? — встрепенулась девушка, очнувшись от своих дум.

— Приехали, — отводя глаза, виноватым тоном сказал Аркаш, продолжая сидеть за баранкой.

Рая огляделась по сторожам. Что такое? Справа-поле с редкими! растениями, слева — невысокий кустарник. А где же деревня?

— Почему мы стоим?

— Скоро поедем, — Аркаш вылез из кабины, обошел вокруг машины «Ой, как нехорошо получилось! Скорее бы подъехали другие, чего там замешкались?» Он посмотрел в сторону Токтайсолы — ни машины, ни подвод не видать. «А парторг говорила, на закате начнем поливать. Начали. Пока наш народ раскачаешь… Ишь, как поникла кукуруза. Может, не ждать пока подвезут насос, попробовать полить с краешку?»

Аркаш залез в кабину, включил зажигание, стал разворачивать машину в сторону кустарника, чтобы конец цистерны оказался у самого поля.

— Стой! — крикнула Рая. — Сейчас же останови машину!

— Я только развернусь…

— Я тебе развернусь! Стой, тебе говорят! А то все стекла повыбиваю! — она угрожающе подняла своп чемоданчик.

— Ну, остановил… Зря вы так… Через полчаса куда надо, туда и доставлю, — Аркаш по-прежнему избегал её взгляда.

— Ах, через полчаса! Думаешь, на таковскую напал, да? За себя постоять не смогу? А ну вылазь из кабины!

— Да вы что? Рая…

— Вот тебе Рая! — она обрушила на голову шофера чемоданчик и, не давая ему опомниться, вытолкнула из кабины, с треском захлопнула дверцу. От удара чемоданчик раскрылся, содержимое его вывалилось. Рая не стала подбирать вещи, схватила заводную рукоятку, погрозила в окно. — Только сунься, башку разобью!

«Вот это да! — удивленно и восхищенно думал Аркаш, потирая макушку, где уже успела набухнуть здоровенная шишка, словно у ягненка начали прорезываться рога. — Ну и девушка… Шофера из кабины вытолкнула. Не то что наши деревенские — хи-хи да ха-ха».

Он подошел к кабине.

— Ну, успокоились? Или еще драться будете?

Вместо ответа Рая показала рукоятку.

— В Токтайсолу к кому приехали?

— А тебе какое дело?

Интересно получилось. Вы же на улице Токтайсолы были… Не сердитесь, сам не знаю, как это вышло. Потом только одумался. В гости приехали, да?

— Работать. По комсомольской путевке. А здесь на хулигана напоролась.

— Работать? Сюда? К нам? — заволновался Аркаш. — Да это же… Постой, это я хулиган?

— А то кто же? — Рая на всякий случай крепче зажала рукоятку.

— Да я еще никогда… На, смотри! — Аркаш протянул комсомольский билет. — Видела? А ты говоришь. хулиган. Выходит, на работу приехала. Ой, что же мы мешкаем! Я ведь хотел машину развернуть.