Дженни Колган - 500 миль до тебя

Кормак не ожидал, что в Лондоне воцарится подобный зной. Просто смешно: в Англии жарче, чем в Испании! Почти как в… Но о военной службе Кормак вспоминать не хотел. С тех пор он не любил жару и относился к такой погоде с подозрением, будто ждал подвоха. А в лондонском воздухе и вовсе ощущалось напряжение. От мусорных баков исходило зловоние. Горожане высыпали на улицы, и в столице стало еще многолюднее. Пока что лондонцы умудрялись не вторгаться в личное пространство друг друга, но обстановка все больше накалялась. Из открытых окон машин грохотала музыка: рокочущие басы было слышно за милю. Компании молодых людей пили пиво, сидя прямо на тротуарах перед барами (внутри свободных мест не было). Иногда ребята вели себя агрессивно и орали на проезжавшие машины или провожали окриками девушек.

Все это действовало на Кормака угнетающе. Он даже не представлял, что лето может быть таким. В общежитии для медсестер кондиционеры отсутствовали, поэтому Кормак всю ночь спал с открытым окном. Вернее, пытался уснуть под вой полицейских сирен, шум вертолетов, громкие голоса и музыку. Вдобавок с улицы внутрь проникал запах барбекю.

Разве можно постоянно жить друг у друга на головах? Так и свихнуться недолго. Макферсон от природы был человеком спокойным, но даже ему подобная обстановка действовала на нервы. Пациенты стали капризными и постоянно жаловались: на жару, плохое самочувствие, работу медиков и вообще на все подряд. Те, кто не мог выходить из дома, страдали от духоты и мечтали о свежем воздухе, но где же его взять? Кормак старался быть особенно добрым и внимательным и не раздражаться, когда асфальт на дорогах почти плавился под колесами, а водители орали друг на друга. Любая пробка или авария грозили всплеском агрессии.

Кормак в первый раз заскучал по дому. Не радовали даже новые лондонские впечатления, хотя теперь он непринужденно прогуливался южному берегу Темзы и переходил через Тауэрский мост, совсем как местные жители.

Робби он не встречал целую неделю, хотя высматривал его каждый день. И вот наконец в одном из подземных переходов заметил свои старые кроссовки.

– Привет, – поздоровался Кормак.

– И тебе привет, – ответил Робби.

– Как дела?

Кормак не забыл, что Робби не притронулся к его кошельку. До чего, наверное, тяжело человеку, у которого ничегошеньки нет, устоять перед таким соблазном. Но давать понять, что хоть на секунду усомнился в честности бывшего сослуживца, ни в коем случае нельзя.

Бродяга неопределенно пожал плечами.

– Есть предложение, – начал Макферсон. Пару дней назад у него возникла одна идея. Неизвестно, правда, как отнесется к этому Леннокс, однако попробовать определенно стоит. У Леннокса на ферме кто только не работал.

– На работу устроиться хочешь? – спросил Кормак.

Робби снова пожал плечами.

– У меня судимость, – ответил он. Вскинул голову и посмотрел на собеседника, как затравленный дикий зверь. – Нет, ты не подумай, что я отморозок какой-нибудь! Просто алкоголь на улице распивал, ну и еще… – Робби осекся. – Короче, ничего особенного. Не веришь – проверь.

Но Кормак ему верил.

– Сразу предупреждаю, работа на ферме тяжелая. Зато крыша над головой и трехразовое питание тебе обеспечены.

– Я и раньше трудился, и теперь бы снова не прочь, – пробормотал Робби.

– Тогда замолвлю за тебя словечко, – пообещал Кормак.

А в общежитии Кормака ждала еще одна проблема – Яззи. Как ни крути, трудно избегать человека, с которым живешь в одном здании. Нет, она, конечно, девушка чудесная, и обычно Макферсон был рад ее видеть, но их отношения как-то сами собой стали серьезнее, чем ему хотелось бы. Поэтому, когда Яззи уходила на ночное дежурство, Кормак испытывал облегчение.

Как ни странно, Джейка новость о романе приятеля разозлила.

– Ну и что тебе не нравится? – допытывался Кормак. – Думал, ты, наоборот, за меня порадуешься.

– Чему тут радоваться? – возмутился Джейк. – У тебя постоянно одна и та же история! Ты слишком занят этими своими добрыми делами… – (Кормак уже рассказал ему про Робби.) – и пользуешься этим как предлогом, чтобы не заниматься собственной жизнью. Какая-то девица вешается тебе на шею, а ты не сопротивляешься просто потому, что тебе лень! А бедная девушка потом страдает. Видел бы ты, с каким лицом Эмер бродит по Кирринфифу.

Кормак не нашелся с ответом. Выговора от Джейка он никак не ожидал.

– Так что я тобой недоволен, – подытожил друг. – В мире полно очаровательных женщин… и, кстати, многие из них медсестры… – Тут голос его зазвучал мечтательно. – Они тоже делают добро, помогают несчастным, но при этом не плюют на всех остальных. Вот почему они заслуживают хороших парней – таких, кто в них души не чает.

Кормак изумленно молчал. Что это Джейка вдруг потянуло на романтику? Обычно он совсем не такой.

– Ты сейчас о ком говоришь? – наконец спросил Макферсон.

– Ни о ком конкретно, – буркнул приятель. – Это я так, в целом. Если хочешь быть с девушкой, относись к ней по-человечески, а если нет, мягко скажи ей об этом. Иначе получается нечестно.

– Ты там, похоже, здорово бузинного вина перебрал!

– А что? Я просто рассуждаю! – стал оправдываться Джейк. – Согласись, ты не прав.

– Если бы я хотел слушать упреки, то позвонил бы маме.

– Кстати, позвони маме. Я на днях видел миссис Макферсон.

– Да я ей постоянно названиваю! А она говорит, что очень занята, и отпускает язвительные комментарии!

– Что ты хочешь: пожилая женщина, да вдобавок у нее сейчас рука в гипсе, – произнес Джейк.

Кормак вздохнул. В окно светило солнце, и крошечная комнатушка разогрелась, как духовка.

– Может, мне приехать на выходные? Заодно и на Форделлскую ярмарку схожу.

– Не надо! – торопливо выпалил Джейк. – У нас все нормально.

– Задам один вопрос, – произнес Кормак, стараясь сдержать улыбку. – Ты хочешь, чтобы я задержался в Лондоне, потому что сейчас меня заменяет одна известная нам особа? И кстати, она медсестра. Это из-за нее тебя ни с того ни с сего вдруг пробило на романтику?

– Уверяю, ты глубоко заблуждаешься, – сухо и даже как-то официально возразил приятель.

Однако Макферсон в ответ только рассмеялся и дал отбой. Но, к его досаде, насчет Яззи Джейк попал в точку. Кормак дал себе слово исправиться.

Леннокс довольно снисходительно относился к заблудшим овцам, и, хотя его беспокоило пристрастие Робби к спиртному, он согласился дать этому человеку шанс. Кормак проводил бывшего сослуживца до автобусного вокзала Виктория, а перед этим купил ему новую одежду, зубную щетку и мочалку. Теперь оставалось только пожелать Робби всего наилучшего.

– Nemo me impune lacessit [16] Никто не тронет меня безнаказанно (лат.). Девиз шотландских королей. , – произнес Кормак, когда тот зашагал к автобусу.