Алексей Лужков - В шаге от бездны. Том 2

– Он уже понял, что ты кончаешь от одного имени Винцанти, – сухо перебил Майер. – Однако, к делу. Ковенант сейчас расколот. Просперо на одной стороне, Винцанти на другой, часть герцогов и Гордых вообще не определилась. Впрочем, у них это уже длится лет двадцать. Иные так и померли, терзаясь мукой выбора. Кретины. Но это ты и сам знаешь. Начало «Пляски Смерти» мы застали вместе.

Ранхард нахмурился:

– Лемарсийская резня…

– Натворили мы тогда дерьма, – с губ Эдвина слетел последний намек на улыбку.

– Но не будем о грустном. Герцоги так бы и грызлись с Просперо потихоньку, если бы не появился Винцанти. Говорят, вентиец чем-то крепко ему насолил: то ли бабу угрохал, то ли нассал в чашу с вином. Короче говоря, бунт родовитого, хоть и бедного аристократа, вскоре переродился в благородный мятеж против узурпатора, попиравшего святые законы Ковенанта глупыми попытками объединить города-государства в нормальную страну с королем и прочими излишествами. Повторюсь, Марселло был беден как церковная вошь, но его идеи нашли отклик в сердцах особо сознательных герцогов и рыцарей «Серебряной чаши». Сейчас на его стороне Сантория, Рансельванта и Северная Дантелла. Их владыки усиленно вливают деньги в мятежников, надеясь одолеть Просперо.

– А Гарион?

– «Рваные знамена» поддерживают де Рантию, как и всегда. Деньги он платит хорошие, спору нет, но…

– Тебя что-то не устроило?

Весельчак хлопнул ладонью по столу:

– Это, мать его, мягко сказано! Союз Винцанти предлагал больше! Гораздо больше. Но наш кондотьер, видите ли, чтит кодекс приличных ландскнехтов, и ни в какую не хочет менять сторону. К тому же, в рядах Марселло обретается Дамьен ди Граини со своими «Сукиными детьми», что сделало переход вовсе невозможным. Старик до сих пор не простил Дамьену смерть дочери.

Ранхард кивнул:

– В итоге ты сбежал?

– Нет. Я честь по чести обратился к Гариону с просьбой об отставке и затребовал свою долю. Знаешь, что мне ответил этот ублюдок? – Майер задребезжал стариковским голосом. – «Предатели семьи, не заслуживают награды»! Я натурально взбесился! Даже в ярости обоссал свою рубаху с буфами и разрезами! Успокоившись, я пошуровал в полковой казне и забрал причитавшееся. Наверняка, старик потом отправил за мной Бенедикта или Рихтера, но догнать Эдвина Майера задачка не из легких!

– А потом он познакомился со мной, – добавила Франческа. – Мы встретились в Северной Дантелле, где у меня были маленькие затруднения, которые Эдвин помог решить.

– Ага! – вскричал Майер. – Ты, наконец, оценила мои старания!

– Мне горько это признавать, но от тебя бывает польза.

Весельчак надулся от гордости:

– После мы покинули Истфалию и на некоторое время осели в Мехтии. Признаюсь, жизнь там тоже не мед. Роялисты сцепились с либертарианцами, дворяне бунтуют, Санта Кофрадиа 1 1 Санта Кофрадиа – Святое товарищество, королевская военная организация в Мехтии имеющая право вершить суд без вмешательства короны и Верховного суда. пачками вешает несогласных с позицией короля – иными словами, корыто дерьма, а сверху бантик. Того и гляди грянет очередное восстание Белых львов. В итоге мы вообще хотели уехать на север. Слышал про Мельбадскую вольность?

– Краем уха, – неуверенно подтвердил Ранхард. Он грустно посмотрел в пустую кружку, где пиво осталось от силы на два пальца.

– Теперь там за главного наш старый товарищ Витовт из Менцы – настоящая палка в жопе Терновой лиги, а с некоторых пор и короля Ингмара. Усатый паскудник умудрился взбаламутить половину княжеств, повесить парочку светлостей и накрутить хвост спесивой бродмаркской армии, разгромив Медвежьи сотни при Блюмвальде, от чего у его величества Ингмара Малосильного случился разлив желчи. У Витовта и титул какой-то особый, то ли Великий хорунжий, то ли Почетный кормчий, хер их там разберет. Уехать в Мельбад, как ты сам понимаешь, нам не удалось. Подвернулись заказы, наметилась парочка интересных предприятий, и я с моей дорогой подругой очутился в Авенции. Священный град стал для нас домом еще на полгода, но… – Весельчак замолчал и с вызовом глянул на Франческу.

– У меня случились неприятности, – туманно поведала Синяя.

– Неприятности?! – повторил Эдвин и захохотал. – Эта бешенная баба заколола священника! Представляешь?

Трижды Повешенный посмотрел на девушку. Та, понурив взгляд, нервно постукивала пальцами по коленке, надо отметить, весьма соблазнительной.

– Старый козел полез ко мне под юбку, – буркнула она. – Я не стала терпеть и проткнула святошу вилкой.

– О, Дивналлт Справедливый, – взвыл Майер, – тебе нужно было лишь усыпить аббата, подмешав в вино снотворное, а потом вынести драгоценности! Где в этой простой инструкции есть предложение заколоть святого отца как свинью?

– Твое снадобье на него не подействовало! – вспылила Франческа. – Я сто раз уже говорила. Святоша получил, что заслуживал – сплясал под камаритту 2 2 Сплясать под Камаритту – иносказательное выражение в Истфалии, означающее смерть, часто через повешенье. Камаритта – национальный Истфалийский танец, исполняемый на поминках. , и делу конец!

– Толку-то? Камешков мы так и не увидели, – приуныл Эдвин. – Я думаю, Ранхард понял, что нам пришлось очень быстро покинуть Авенцию и податься на север. Если пропускать подробности, то мы оказались здесь, в Вальдштадте. Сейчас подкопим денег, перезимуем и двинем в Бродмарк или Мельбад, пока не решил.

– Занятно, – вынес вердикт Ранхард.

– Большего я не ожидал, – фальшиво обиделся Весельчак. – Если бы я поведал тебе о том, как летал на драконе и трахнул Белоснежку, ты бы сказал тоже самое.

– Мне нужно хлопать в ладоши?

– Необязательно, – остановил наемника Майер. – Кажется, я стал замерзать. Сделаем так: я за штанами и водкой, а вы пока здесь поворкуете! Лады?

С апломбом короля Весельчак поднялся и, откинув занавеску, направился к лестнице.

– Мария! – окликнул он официантку. – Водки в эркер, и три стакана! И закусить какой-нибудь дряни!

Ранхард допил пиво. Он старался не замечать Франческу, которая часто поглядывала на Трижды Повешенного с живейшим интересом. Наемник искал предлог, как бы поскорее сбежать от Весельчака и его дамы, пока неожиданная встреча не превратилась во вполне ожидаемую пьянку.

– Проклятье! – выругалась девушка. – Это напрягает.

– Что именно?

– Твое молчание. Обычно мужчины так и норовят со мной поболтать. Несут всякую чушь или сыпят вульгарностями.

Наемник фыркнул:

– Это не ко мне.

– Я заметила. Может, расскажешь что-нибудь?

– Дождись Майера.

Франческа скрестила руки на груди.

– Почему тебя называют Трижды Повешенным?