Екатерина Гончарова - Земля XXIII: Вестполис

– И еще, Джони, я знаю, ты торопишься к Хозяину, но Ёж просил тебя зайти к нему, как сможешь, – обеспокоенно сказала Джону мать.

– Хорошо, – кивнул ей сын и нахмурился.

Ёж никогда не звал его без дела. Вероятно, случилось что-то серьезное.

Еж открыл ему дверь как всегда не выспавшийся и взлохмаченный. Немытые черные волосы иголками торчали в стороны. Лицо и руки были покрыты угольной пылью, отчего выглядел он страшновато. Однако в чистом состоянии Ёж наверняка был бы красив. У него были строгие и прямые черты лица, а серые глаза светились умом. Он всегда спал с утра до обеда, затем выходил на охоту, а ночью уже работал в угольной шахте. Неприметный Еж знал наизусть каждый проулок в нищих кварталах, всех подпольных торговцев сигаретами и спиртным, игроков и ищеек, шлюх и нелегальных сутенеров, собирателей и помойных крыс, но главное – он знал каждого индиго в городе.

– Проходи, – без лишних сантиментов он хлопнул Джона по плечу, – ты как раз вовремя.

Еж говорил с ним при помощи особых волн, которые излучал мозг индиго. Кроме того, сейчас Джон ощутил странную вибрацию внутри дома и вопросительно взглянул на Ежа.

– Сейчас всё узнаешь, – жестом Еж пригласил Джона войти в комнату.

Джон еще никогда не видел столько индиго одновременно. Они говорили то по очереди, то одновременно, перебивая друг друга. Когда Джон вошел, все стихли, и пара десятков лиц обернулась к нему.

– Джон, мы сейчас только обсуждали информацию о приезде индиго из Скайсити. Но мы даже не уверены, правда это или нет, – обратился к нему Еж.

– Это правда, – кивнул головой парень, – я лично слышал это от президента Франка.

Жужжание пчелиного роя снова наполнило всё вокруг.

– Ты знаешь, что Франк угнетает народ, и в частности новую расу индиго. Мы прячемся в подпольях, до дрожи в коленях боимся обнаружить себя, ведь всем известна судьба индиго – смерть. Мы хотим остановить это безумие.

– Но каким образом? – Джону показалось, что Еж бредит.

– Мы должны наладить контакт с делегацией из Скайсити, они нам помогут, – воодушевленно со счастливой улыбкой на губах произнес Ёж.

– Ёж, ты знаешь, ведь вас даже на пушечный выстрел не подпустят к центру Вестполиса, – растерянно произнес Джон.

– Конечно, знаю, вот именно поэтому мы хотим возложить эту задачу на тебя. Ты – единственный индиго на Президентской улице, да еще и в доме самого Франка. Тебе непременно представится возможность. Пойми, мы должны всё изменить. Горстка богачей угнетает огромный город, с этим пора кончать!

– Но ошейники, Ёж.., они одним нажатием кнопки могут умертвить любого бунтаря. Пойми, это всё бесполезно! – Джону показалось, что собравшиеся в комнате люди смотрят на него с осуждением или даже с презрением, – нас просто убьют, чтобы другим было неповадно, и всё!

– Я понимаю твой страх, – после некоторого молчания произнес Ёж, – но у нас нет другого выхода.

– Я не боюсь, – раздраженно ответил Джон, – я просто реально смотрю на вещи. А вы всё верите в победу добра над злом.

– Скайсити – наша единственная надежда, – глядя в глаза Джону, сказал Ёж. – Не воспользуемся этой возможностью, – другой не будет.

– Мне пора идти, – отвел взгляд Джон, – иначе молодой Хозяин больше не отпустит меня к семье.

Когда Джон уже подошел к двери, Ёж снова обратился к нему:

– Если ошейник можно надеть на раба и включить его, то точно также можно выключить и снять. Если можно одновременно всех рабов наказать, то можно и освободить. Найди эту кнопку, Джони. Ты умный малый, понаблюдай, проанализируй факты. Нам нет пути в Пенту, а у тебя есть. Мы все на тебя надеемся.

– Я не могу попасть в Пенту, я такой же раб, как и ты, – не оборачиваясь, произнес Джон.

Затем парень вышел из дома и направился к Президентской улице. По пути его одолевали мрачные мысли. Все эти бунтарские мысли и радужные планы – просто самообман. Неужели они не понимают, что бороться с действующей властью – это всё равно, что вести бой с ветряными мельницами? Да даже если бы эти планы были реальны, то что может он, Джон? Он еще почти мальчишка, изредка ворующий книги из шкафа Хозяина. Это, пожалуй, всё, на что он способен. Да и как? Он абсолютно не представлял. За исключением редких вылазок в нищий квартал, Джон с утра до вечера находится при Теодоре. Попасть в Пенту, откуда, вероятнее всего, осуществляется контроль над рабами, ему будет так же сложно, как пройти верблюду через игольное ушко. Действительно, однажды он там был, но попал он туда исключительно по воле Хозяина. Без распоряжения Франка Джона расстреляют в тот же момент, когда он лишь пересечет ворота Пенты. Общение с делегацией Скайсити для него так же недосягаемо. Члены семьи Франка будут убедительно играть свою роль. Во время обеда за спинами Хозяев не будут стоять рабы с урчащими животами, потому что это не понравится гостям из цивилизованного общества. Скорее всего, на период пребывания делегации их всех запрут от чужих глаз подальше, и выпустят, лишь когда она покинет страну рабов. А они продолжать влачить свое безрадостное существование. Существование, а не жизнь.

Нинель была вне себя от ярости. Она металась по комнате, как раненая тигрица. Ее светлая грива упругими волнами прыгала на плечах и спине. Серебристый плащ мелькал то в одном углу апартаментов, то в другом, переливаясь, как ртуть. Белый обтягивающий комбинезон подчеркивал изящество ее маленькой точеной фигуры. Лицо ее оставалось при этом непроницаемым, и лишь маленькая вертикальная морщинка между бровями говорила о безостановочной работе мозга, решавшего сложную проблему. Два месяца назад к берегам Вестполиса отправилась первая группа разведчиков в составе шести человек, но до вчерашнего дня от них не было получено ни одного послания. Мощный коптер отправил их на чужой континент и сразу вернулся обратно. Старший группы должен был выходить на связь каждую неделю, но приемники упорно молчали целый месяц. Лишь вчера на связь вышел один из них. Радиограмма была следующего содержания: «Четверо из группы в руках Франка, Старший погиб при попытке задержания, мне удалось скрыться. В Вестполисе идет облава на индиго, гонимые шифруются и прячутся. Примкнул к группе рабов из нищего квартала. Подготовим прием следующей группы разведчиков». Естественно, сообщение было зашифровано. Большая часть группы, которую Дэниэл готовил столько времени, сейчас находилась в лапах у Франка. Наверняка он уже в курсе всех планов Нордполиса, и эффекта неожиданности нападения теперь точно не будет. И уж точно, он усилит меры внутренней безопасности.

– Позовите ко мне Дэниэла, – как можно более спокойным голосом произнесла Нинель в маленькую рацию и положила ее на стол.