Евгений Кузнецов - И охотничьи злоключения

– Я ухожу. И вы дом покиньте, – сказала она. И приказал собаке: – За мной.

– Нет, в самом деле подумай. Я говорю на полном серьезе. Я сейчас уйду, появлюсь недели через три, у тебя есть время поразмыслить.

– Вы удивительно настойчивы. А пора кончать свататься. Неужели вы ничего не поняли? – сказала Лена, и направилась к двери, возле которой продолжал стоять Гера.

Слово сватовство встревожило юного бугая, засуетился, Лену опередил, потеснил Геру, к нему подойдя. И на этот раз он не упустил случай, враждебно ткнул Геру локтем в бок, причем больнее чем в первый раз, опять вроде невзначай, на противника не глядя. Однако Лена обратила внимание на его действия, разгадала его хитрость, ничего не сказала, только улыбнулась, соперничество парней ей, похоже, понравилось. Юный бугай эту улыбку заметил, и краска стыда залила его гладкие щеки, задергал руками, будто стали лишними, глазами виновато заюлил. Мальчиком оставался юный бугай. Ухажер! Моложе Лены, в армии еще не служил, не может быть, чтоб Лена обратила на такого внимание.

Этот юный бугай и вышел из избушки, и не трудно было догадаться – вызвался сопровождать егеря, пустившегося ловить браконьера, рассчитывал избавиться от конкурента по любви, мог быть и зачинщиком этого мероприятия, пришел к деду, выяснил, что приехавший не родственник деда вовсе, сообщил обществу охотников в Тотьме о том, что в угодьях хозяйничает посторонний, наверняка приписал этому постороннему кучу браконьерских случаем, и охотничье руководство решило не оставить такое сообщение без внимание.

В руках юного бугая котелок и две миски, направился к реке. От парня не отставал Трезор, наверняка подкупили пса подачкой, готов признать другого хозяина, продажная тварь, так подумал о собаке Гера. Но сейчас было не оценки поведения пса, Гере нужно решать, как ему действовать.

Присев на корточки, юный бугай ополоснул в речке посуду, набрал в котелок воду, пошел назад, скрылся в избушке, следом за ним зашел в избушку и егерь, выходивший для осмотра угодья, и было понятно – пришельцы уплывать на лодке не намеревались, решили дожидаться и ловить браконьера, не сомневаясь, что тот вскоре явится.

У Геры возникло желание отступить, избушку обойти лесом, податься в деревеньку, заглянуть к деду, узнать новости, проститься, затем выйти к проезжей дороге, не заходя в центральную усадьбу. Но он вспомнил, паспорт, охотничий билет у него избушке. Вряд ли пришельцы нашли документы, если и устроили в избушке обыск, засунуты в углубление между трухлявыми бревнами, бревна уложены на мох, мох износился, торчал, им Гера замаскировал документы дополнительно. И света мало, даже когда дверь открыта, темнота затрудняла поиски. Уходить без документов не стоило, придется оформлять новые, морока, а если паспорт все же разыщут, то узнают данные о владельце, обратятся в МВД Углича, и осложнения неизбежны. Можно было уйти в лес, затаиться и ждать, когда егерь и молодой бугай уйдут. Но сколько дней Гере придется прятаться в тайге возле костра голодным? Такой выход был не для него. И разве он забыл, что в разговоре с дедом грозил наградить егеря зарядом дроби? И ухажер, юный бугай, должен уяснить, что имеет дело не с размазней. Даже при общении с полицией Гера никогда не сдавался, не должен пасовать и сейчас.

Поняв, как нужно действовать, Гера начал пересекать открытое пространство с торчавшими на нем кустами, намеревался схорониться за древесным молодняком с противоположной стороны поляны. Двустволку он закинул за плечо, не бежал, шел не спеша; если покажется егерь или молодой бугай, то тактику придется менять, придется направиться к избушке, изобразив, что встреться рад с любым человеком, и они должны понять, что спасаться от них не собираются.

Ему повезло, остался незамеченным.

Спустившись по покатому склону к речке, Гера забрался в лодку, вытащенную носом на сушу, от носа лодки тянулась веревка, конец которой замотан вокруг ствола березки. Перебравшись на корму лодки, он вывинтил свечу зажигания, в патрон сунул сухой листок, после чего свечу вернул на место.

Идя затем к избушке, он постарался выглядеть беспечным, неунывающим, чтоб пришельцы видели – он явился не сдаваться, а налаживать дружественные отношения, никого не боится.

– Здорово, мужики! – громогласно приветствовал он сидевших на краю нар, переступив порожек, старался улыбаться. – Откуда вас принесла нелегкая? Хорошо, что появились, а о начинаю мучиться от скуки.

Они поели, остатки еды убрали, на столике только кружки и помытые миски. Егерю лет сорок пять, лицо круглое, тело упитанное, пышные усы, Гера даже сравнил его с тюленем, объевшимся рыбой. На приветствие егерь не ответил, забеспокоился, дотянулся до лежавшей сбоку от него на нарах двустволки. Вооружившись, он слегка успокоился, поднялся на ноги, теперь смотрел на вошедшего и пучил глаза, будто хотел показать, что относится не к семейству безобидных млекопитающих, а к отряду хищников. Гера имел отличный опыт общения с людьми, знал, что при встрече с противником всегда нужно держаться уверенно. Свою двустволку он умышленно оставлял повешенной на плече, показывая этим, что настроен миролюбиво. Стрельбы, тем более убийство нужно было избежать. Даже если он при возникшей стычке сумеет оказаться победителем, то на этот раз тем более не стоило надеяться, что преступление не раскроют, знали, кого егерь отправился ловить, рано или поздно Геру разыщут, могут наказать и высшей мерой.

– Что-то вы не веселые, хотя погода подходящая для путевого настроения. Бутылку привезли? На меня не рассчитываете, по-царски встретить не могу, хлеб и тот доедаю последний… Стоп, а ты кто, охотничий начальник? – спросил Гера, будто только сейчас начал догадываться. – Прекрасно! А то я переживаю, ни у кого не смог добыть путевку.

Хитрил Гера, сообразил, что о путевке лучше заговорить первому.

Юный бугай до появления Геры сидел на нарах, и у него двустволка лежала рядом, поспешил взять оружие в руки, растянул было свой широкий рот в улыбке, радуясь, что браконьер явился сам, оставалось только с ним расправиться, да безбоязненное, даже наглое поведение пришельца его озадачило, сообразил – радоваться рановато, улыбаться перестал, и глаза неспокойно забегали.

– Покажи документы, – потребовал егерь. – Разрешения на охоту у тебя нет, как нам известно, покажи паспорт, охотничий билет.

– Ты думаешь, документы таскаю с собой по тайге в кармане? Я опасаюсь – присяду поесть, отвлекусь, медведь документы стащит. Я рассеянный, не раз терял деньги… Да ты не волнуйся, все покажу, и охотничий билет, и паспорт. Путевки нет, признаюсь, думал приобрести ее здесь, оказалось, выдают только в Тотьме.