Алексей Макаров - Вперед, по жизни

По все видимости, она уже долго так висела, поэтому, увидев мальчишек, она не подала вида, что обрадовалась их появлению, а только вежливо и степенно поинтересовалась:

– Ну, что? Как вы добрались, как доехали? – чувствовалось, что любопытство её разбирает, но она старалась не показывать его.

– Да нормально добрались, – нехотя ответил Сашка, – а тебе-то чё?

Чувствовалось, что Сашка никак не может забыть Риткиных проказ, из-за которых у него из головы полвечера вытаскивали колючки шиповника.

Но Ритку такая встреча не смутила, и она переключилась на Лёньку.

– Я слышала, что вы и медведя подстрелили? – она сделала ударение на последнюю букву в слове «медведя».

– Да, врут всё, – развеял её сомнения Лёнька. – Мы только смотрели. А вот мясо, точно, таскали.

– А правда, что вы труп старателя нашли? – Ритка в страхе выпучила глаза.

– Вот это правда, – с гордостью, но также неохотно ответил ей Лёнька.

– И вы не испугались мертвеца? – Ритка уже в восторге продолжала допрос.

Лёньке, конечно, не хотелось признаваться, как они тогда здорово испугались и пулей вылетели из шахты, но у него не было ни малейшего желания сознаваться в этом, перед какой-то девчонкой, и терять собственную значимость в её глазах, поэтому он без эмоций ответил:

– А чего его бояться? Лежал он там себе, лет семьдесят, и никого не трогал, только рука у него вот так торчала, – и он резко выкинул руку в сторону восторженного Риткиного лица.

Дико взвизгнувшую Ритку, точно ветром, сдуло с забора.

Мальчишки зашлись в злорадном смехе, но Ритка мгновенно оправилась от испуга:

– Дурак ты, Лёнька, – только и выкрикнула она, но вновь подойдя к забору, в том же темпе продолжила расспросы. Она всем интересовалась и работой, и рыбалкой.

Это была уже не та задиристая и колючая девчонка, которую они оставили здесь, а другая, которой было всё интересно, потому что сейчас она считала мальчишек своими друзьями.

Почувствовав такую перемену, мальчишки уже по-дружески начали рассказывать ей о событиях, которые они пережили за последнее время, совсем забыв о цели, с которой вышли из дома и куда их послали Борисы.

Устроившись в тени дома на завалинке, они вновь начали вспоминать, как они нашли труп, и о том, как страшно им было в шахте, и как они охотились на медведя.

А когда они начали рассказывать ей о рыбалке, то Ритка, с видом знатока перебила их:

– Да это ерунда. Мы и сами так рыбачим. Меня мой брат Женька берёт с собой всегда на рыбалку.

Чувствовалось, что ей были интересны рассказы мальчишек, но она, сделав круглые глаза, перебила их:

– А вы знаете, что тут у топографа дочка приехала, Ленкой зовут?

– Ну, слышали, – недовольно фыркнул Сашка. – Витька нам рассказывал об этом.

Но Ритку такое презрение к её новости не смутило и она, ещё больше округлив глаза, продолжила:

– Такая зазнайка, вся из себя… Такая задавака…, – от возмущения у Ритки даже скривились губы. – Вообще ни с кем не хочет разговаривать. Ходит, такая вся из себя, важная, – Ритка даже продемонстрировала, как она ходит. – Меня вообще не замечает. Я к ней, как-то раз, попыталась подойти, так она меня даже не заметила. Представляете? – Ритка от возмущения даже вывернула ладошки с растопыренными пальцами.

Чувствовалось, что Ритка была сильно обижена на эту городскую задаваку, если так эмоционально рассказала все свои обиды.

Чтобы прервать Риткины сплетни, Лёнька вспомнил, зачем они были посланы. Он поднялся с завалинки и посмотрел на своих друзей:

– А от того, что мы здесь трепемся, в ведра вода сама не нальется, – и, подняв с земли пустое ведро, предложил друзьям: – Айда на речку, там заодно и мордушу проверим.

Мальчишек подгонять было не надо. Они знали свои обязанности и, вымуштрованные Михалычем, всей гурьбой двинулись в сторону Хугдера.

У реки было намного прохладнее. От воды шла свежесть и её буйные, прозрачные воды так и манили к себе.

Раздевшись по пояс и, не стесняясь Ритки, мальчишки принялись обмываться. Та тоже не отставала. Она во всем помогала ребятам.

Набрав полведра воды она, по просьбе Лёньки, вылила её ему на спину. Вода была настолько холодной, по сравнению с накаленным воздухом, что у Лёньки непроизвольно вырвался нечеловеческий рык.

Сашка с Витькой, увидев такую картину, тоже потребовали от Ритки, чтобы она полила и им на спины воду.

Та была не против, и тут же исполнила их просьбу. Витьку она окатила одним махом, от чего он истошно закричал, а на Сашку, ещё не успевшего нагнуться, вылила воду так, что облила и его и его штаны.

Видно было, что она расшалилась, и её уже невозможно было остановить.

– Что ты наделала, дура! – возмущённо заорал на неё Сашка.

А Ритка тут же отскочила от него, готовая опять сорваться в заросли шиповника. Но Сашка и не собирался её преследовать, а только пригрозил кулаком:

– Я вот тебя тоже так окачу, тогда будешь знать…

– А ты сначала попробуй, догони, – в ответ только и скалилась Ритка.

Сашка, махнув на неё рукой, снял сапоги и брюки, а затем они с Лёнькой принялись их выкручивать, чтобы просушить.

Одевшись после купания, мальчишки двинулись к запруде.

Только Витька был в болотниках, поэтому он осторожно прошёл по запруде и вытащил из неё мордушу и, поднатужившись, перенес её на берег. А там уже они все вместе вытряхнули её, и Витька установил её на прежнее место.

Нанизав около двух десятков небольших рыбешек на куканы, мальчишки вернулись в дом.

Там их встретили недовольными голосами Борисы:

– Где вы там шляетесь? Так недолго и от жажды сдохнуть, – бурчал старший Борис, но когда увидел, что ребята принесли рыбу, то успокоился и попросил Лёньку: – Полей мне, а то уж больно я грязный.

Лёнька подхватил ведро, и они вышли во двор. Там Борис забрал у Лёньки ведро и налил полный рукомойник:

– Остальное я сам, – он разделся по пояс и принялся ополаскиваться под холодными струями воды. – А вы сходите к начальству. Жрать у нас пока нечего. Пока мы уху сготовим, так вы уже тут от голода окочуритесь. Там вас уж точно накормят.

Лёнька пожал плечами и вернулся в дом.

– Слышь, парни. Жрать охота до смерти, пошли к начальству. Может, там чего перехватим, пока Борисы уху делают? – предложил он валяющимся на спальниках друзьям.

– А чё? – тут же согласился Сашка. – Я думаю, что у бати тарелка супа то всегда найдется. Пошли, – и подскочил с пола.

Ни Витьку, ни Леньку в этом разубеждать надобности не было, и они гурьбой вывалились из дома.

Зайдя в дом, где была контора партии, мальчишки сразу же наткнулись на Ленку. Она, задиристо посмотрев на них, и выжидающе молчала. Пересилив стеснительность, Лёнька выдавил из себя:

– Привет, Ленка.