Илья Самсонов - Дар ведьм

– Мне точно нужно это пробовать?

– Да, – уверенно сказала она. – Это связано с проклятием.

В голове Нейта ситуация предстала в другом свете. Что-что, а зажать нос и глотнуть ради того, чтобы избавиться от проклятия, он мог. По крайней мере, Нейт думал так, пока не сделал первый глоток, наклонившись к чашке.

Его внутренности взбунтовались, и живот тут же решил избавиться от проглоченного. Согнувшись, Нейтан зажал рот, пытаясь побороть настойчивое желание выплеснуть содержимое живота прямо на пол библиотеки. Ему потребовалось несколько минут напряжённого дыхания, чтобы успокоиться и подняться.

– Прости, я не могу это выпить… – Нейт покачал головой.

– Я уже поняла это по твоей реакции, – сказала Мария, отставив чашку подальше от себя. Она вздохнула. – Знаешь, что это за зелье?

– Нет, – помотал он головой, – но ты же мне сейчас расскажешь?

Мария искоса посмотрела на него и продолжила.

– Оно чем-то похоже на благословения, которые мы применяли на тебе. Те, которые не помогли. Только в этом зелье замешаны другие аспекты магии, не свет. В сочетании эти магические силы дают интересный результат: для больного человека зелье на вкус, вид и запах похоже на божественный нектар – для него оно даже светится в кружке молочно-белым цветом.

Нейт взглянул на тёмно-зелёную жижу.

– Но для здорового человека предстаёт такой гадостью, которую невозможно не то что бы пить: даже вдыхать его запах сложно, – на её лице отразилось недовольство. – Сколько же магии, нервов и бессонных часов я потратила на него… и всё равно для тебя оно предстало именно таким.

Нейт не совсем понимал.

– Разве это плохо, что я здоров?

Мария покачала головой.

– Ты не понимаешь смысла… Здоров, по мнению создателей зелья, – это когда в потоке твоей энергии нет каких-либо явных или скрытых нарушений, – она посмотрела на него, и он понял, к чему она ведёт. – Проклятия тела как раз и есть одни из самых грубых нарушений энергии, поэтому я совершенно не понимаю… Почему на тебя оно не подействовало…

– Но я ведь точно был проклят… – пробормотал Нейт.

– Вот я и не понимаю, что пошло не так… Почему оно не обнаружило недугов и отклонений в твоём теле? – Мария медленно качнула головой из одной стороны в другую. – Совсем не понимаю…

Несколько секунд она стояла и смотрела в пол стеклянными от недосыпа глазами, потом пожала плечами.

– К Морриган эту загадку, придумаем что-нибудь ещё. Пора спать.

Через несколько дней Нейтан сидел один на кухне и перекусывал. Он устроился так, чтобы через окно смотреть на растения в саду. Внешнее спокойствие природы позволяло ему легче думать.

В чём заключается добродетель? Сначала Нейтан мыслил привычными для большинства людей категориями. Мол, хороший человек должен заботиться только о других, не быть жадным, всегда помнить о том, что добро – это свет, а зло – тьма, и так далее…

Но было ли это реально осуществимой целью? Нейту казалось, что это как раз и было той самой «красотой камня», – недостижимым идеалом, о котором говорила Мария. Значит, ему не следовало равняться только на этот идеал.

Нейтан подумал, какими качествами был наделён сам. Он давно не решался задаться этим вопросом, но в последнее время чувствовал себя так, будто у него наконец хватало на это смелости.

До проклятия он любил хорошие шутки и охотно смеялся. После же по много дней проживал без единой улыбки. До проклятия совсем не думал о последствиях, а после стал слишком осторожным. И так во всём.

Вероятно, ему нужно было найти баланс. Быть весёлым, но не становиться посмешищем. Расчётливым, но готовым рискнуть. И ещё он хотел бы быть храбрым…

Что-то сзади коснулось его плеча, и Нейтан невольно вздрогнул. Храбрости приходилось немного подождать…

Нейтан повернулся и увидел Надю.

– Пришло время для серьёзных экспериментов! – торжественно произнесла она.

Девушка выглядела выспавшейся, бодрой и полной сил. Её тёмно-синие волосы ловили и захватывали свет, проникавший в кухню, и золотистые линии на юбке переливались так же, как и волосы.

«Если сейчас начнутся серьёзные эксперименты, то что было до этого?» – подумал Нейтан, но озвучивать не стал.

Он печально посмотрел на недоеденный кусок сэндвича.

«Прости, дружок. У меня пропал аппетит».

Мария уже была в библиотеке, а вместе с ней – собрание разного вида и размера аппаратов, которые лежали на столе. «Артефакты», – понял Нейт.

Мария и Надя много рассказывали о поместье. Когда Нейт задавал вопросы, связанные с ведьмами, они говорили о комнате, в которой их родители занимались изготовлением магических предметов. Расположения этой комнаты Нейт не знал. Создание артефактов, насколько он успел понять, было основным занятием их матери и отца. Занятием в том, разумеется, смысле, в котором боевые маги занимаются разрушительной магией, целители – восстанавливающей, и так далее. Нейтан пока слишком плохо разбирался во всём этом, чтобы понимать тонкости.

Родители сестёр относились к очень редкому типу магов, потому что для изготовления артефактов мало было иметь высокую совместимость с чистой энергией. Нужно было обладать глубокими познаниями во всём, что касалось металлов, механизмов, веществ, а также законов природы, согласно которым и изготавливались артефакты.

И сейчас эти артефакты лежали прямо перед ним, готовые к использованию.

– Ладно, ты знаешь процедуру. Ложись; по возможности не двигайся и постарайся не морщиться. Ты обычно это делаешь, когда тебе неприятно. Это вредит коже, – Мария похлопала по столу, и Нейт покорно устроился на нём, закрыв глаза.

Надя хихикнула.

– Он опять морщится. Нейт, как можно всё время иметь недовольное выражение лица?

– Оно не недовольное! – возразил Нейт. – Мои глаза щурятся сами по себе, потому что я не знаю, чего ожидать…

Зазвучали слова. Нейт постарался расслабиться, представить, что он на самом деле лежит в своей кровати и добирает те часы сна, которых не хватило утром. Вот он поворачивается на бок, отгоняя от себя холод, хорошенько укутываясь в одеяло. Становится непросто двигаться, потому что он закручен, как насекомое в коконе, но зато теперь ему тепло. Открывается дверь, и его комната озаряется лучиками света. Слышны шаги босых ног по полу…

Воображение творило чудеса. Он так хорошо представил себе, что спит, что его на самом деле поразительно сильно начало клонить в сон. И поэтому он решил, что нет смысла сопротивляться возможности выспаться, и позволил себе погрузиться в темноту сна.

– Он заснул? – Надя легонько коснулась щеки Нейта, и когда тот никак не отреагировал, кивнула сама себе. – Смотри, а у него и правда намечается морщинка на лбу, – она показала пальцем на линии на переносице Нейта. – Он слишком много хмурится. Ему не идёт.