Илья Самсонов - Дар ведьм

Мария сделала шаг назад и как раз вовремя. Соприкоснувшись, шары издали низкий глухой звук, от которого по её телу пробежала дрожь. Рябь внутри поля взорвалась с новой силой, и частички энергии стремительно забились о стенки поля. Они ударялись беззвучно и тут же отскакивали в другом направлении, проходя через тело Нейта насквозь, не встречая сопротивления. По его телу, горящему синей энергией, пошла пульсация.

Мария сжала зубы, чувствуя напряжение, но сова, которая по-прежнему лежала на груди парня, зажглась по-новому ярко, успокаивая пульсации в его теле. Так продолжалось некоторое время без какого-либо результата. Возникала пульсация, глаза совы зажигались призрачным светом, и она подавляла выброс энергии; частицы продолжали двигаться. Только теперь они двигались уже медленнее, и Мария уже подумала, что им придётся ударить шары друг о друга ещё раз. Вдруг что-то с низким гулом стукнулось изнутри о границу энергетического поля, образовывая на нём длинную трещину. Мария почувствовала, как на секунду пол под ногами дрогнул.

Глаза совы мигнули, как два призрачных маяка, и птица издала глухой, нечеловеческий стон. В поле, которое за секунду до этого было синим, над рукой Нейтана теперь мерцала тьма. Стон становился всё громче, и Мария успела увидеть, что за мгновение до того, как стеклянные глаза совы треснули, артефакт попытался вобрать в себя чёрное свечение – и не смог.

Крылья совы сложились, стон прервался, и энергетическое поле лопнуло.

Мария поймала испуганный и непонимающий взгляд Нади. Наверное, у неё и самой был такой же.

Когда Нейт проснулся, он обнаружил, что над ним стоят две девушки. Насколько он мог вспомнить по тем обрывкам, которые всё ещё оставались у бодрствующего сознания, ему снилось что-то похожее. Сначала. А потом образ сна стал темнее и на порядок неприятнее…

Ему потребовалось время, чтобы вспомнить, кто эти девушки. У них были обеспокоенные лица, и Нейт сам почувствовал какую-то тревогу, глядя на них. Одна из девушек держала у лица руку, прикрывая ей рот, другая стояла, держась за плечи.

Чтобы разрядить обстановку, он решил улыбнуться. В последнее время улыбки давались ему легче.

– Как себя чувствуешь? Нам пришлось разбудить тебя раньше времени, – сказала девушка, державшая руку у лица.

– Я тщу… чувст… – Нейт потряс головой, пытаясь вернуть в неё ясность. Язык будто приклеили к зубам, и тот совершенно не желал слушаться своего владельца. Нейт сглотнул и попытался продолжить чётче. Он хотел сказать, что чувствует себя нормально, но подкативший к горлу комок заставил его согнуться и закашляться. Держась за живот и на всякий случай зажав рот рукой, он смог выдавить из себя только: «Не очень».

Первым, когда он пришёл в сознание, было ощущение невероятной бодрости. Через секунду на него огромной тяжелой волной опустились тошнота и головокружение, и он не хотел ничего больше, кроме как отключиться и заснуть.

– Прости за это. Нам пришлось тебя разбудить, потому что кое-что пошло не так, как мы рассчитывали. То, что ты сейчас испытываешь, это результат наложения двух противоположных по действию заклинаний: бодрости и сна.

Заклинаний. Точно. Нейтан вспомнил, почему он лежит на библиотечном столе, и ещё раз взглянул на Марию и Надю.

– Что произошло? – спросил он, стараясь не двигаться, чтобы не вызвать очередной приступ тошноты.

– Мы ещё сами до конца не поняли, но на всякий случай разбудили тебя, – сказала Надя. Её волосы к концу эксперимента сильно сбились, и чёрные растрёпанные локоны лежали на лбу, мешая глазам. В целом, вместе с волосами, она имела удивлённый, если не ошарашенный, вид.

– Пока не вставай, Нейт. Просто дыши. Действие заклинаний должно ослабнуть через пару минут, тогда и поговорим, – посоветовала Мария.

Нейтан сосредоточился на дыхании. Он пропустил момент, когда заснул, и не помнил его. Мысль о том, что он не мог отличить магию от своего желания поспать, не давала ему покоя.

Через несколько минут голова по-прежнему пульсировала, но уже слабее. И поэтому он аккуратно убрал от неё левую руку и опёрся на стол.

Выражения лиц сестёр при этом как-то странно изменились, это не могло не броситься ему в глаза, а их взгляды приковались к его руке. Он медленно посмотрел на неё.

И ничего не заметил. Тыльная сторона ладони была, как всегда, чиста, аккуратно постриженные ногти на месте. Нейт с облегчением выдохнул и собирался поднять руку, чтобы почесать нос. Но какое-то пятно на внутренней стороне ладони остановило движение.

Он развернул к себе левую ладонь и уставился на чёрные линии, проходившие по ней. Их было… пять… или шесть, Нейт не был уверен. В одну секунду перед его глазами было пять линий, а в следующую – уже шесть. И в то же время казалось, что все линии оставались на местах, и новой просто неоткуда было взяться.

Нейт отложил мысль почесать нос и отодвинул от себя ладонь так далеко, как мог. Он посмотрел на девушек.

– Что это такое? – почему-то прошептал он.

– Про это мы и говорили… – сказала Надя в кулак, который она почему-то держала у рта. – Нейт, попробуй… попробуй коснуться этой штуки.

– …Зачем? – спросил он, настойчиво смотря на Надю.

Надя, которая, видимо, уже была измучена ожиданием, сделала шаг по направлению к столу, на котором лежал Нейтан.

– Можешь просто дать мне посмотреть?

– Стоп, стоп, стоп! – он отставил перед собой свободную от чёрных линий правую руку и остановил Надю. – Насколько я понял, это что-то опасное. А если они вдруг перейдут на тебя? Лучше я сам.

Снова подтянув левую руку к себе и расположив перед собой, он выставил указательный палец на правой руке и после некоторой задержки ткнул им прямо в центр чёрных линий. Ничего не произошло.

Все трое дружно выдохнули.

Нейт попробовал тронуть ладонью стол и стул, и книгу, и даже какой-то артефакт, который после некоторого ворчания дала ему Надя. Когда он касался артефакта, магического предмета, ждал, что что-то случится, но просто чувствовал холод металлического аппарата и больше ничего.

– Может, это действительно просто грязь? – спросил Нейт, поворачиваясь к девушкам.

Мария покачала головой.

– Понимаешь, Нейт, всё не так просто. Во время нашего эксперимента у твоей руки неожиданно возникла концентрация тёмной энергии, которая и прервала наше заклинание. Она потом исчезла, и вместо неё на твоей ладони появились эти линии. Можно сказать, что мы достигли некого успеха – сделали видимым твоё проклятие, о котором до этого не знали ничего. Но тот факт, что оно проявилось в виде чёрных линий… – Мария выразительно посмотрела на него, сделав паузу перед следующими словами. – Чёрная энергия, Нейтан. Ты знаешь, что означает чёрная энергия в магии?