Лина Павич - Халф Мун

– Ну что, девочки, как насчёт обещанного ужина? – В дверях, потирая руки, показался немного осунувшийся, но приветливый Том.

– Ой, да я задерживаюсь на целых полчаса! – сорвалась Эмма с места. – Спасибо вам, ребята, но утром я договаривалась о встрече. Дождь прошёл, и мне необходимо скорее вернуться в город. А ужин мы только чуть перенесём, идёт? – добавила она, ласково потрепав Флори по щеке. Я разочарованно застыла на пороге гостиной с подносом в руках.

– Тётя Эмма, а ты была когда-нибудь в зоопарке? – невпопад спросила её дочь.

– Да, детка, была, но очень давно, ещё в детстве, уже и не помню толком, как выглядит слон, – улыбнулась девушка, направляясь к выходу.

– А хочешь, посмотрим вместе? Мне так нужно увидеть и нарисовать настоящего жирафа, не того, что в мультфильме! А у мамы с папой никогда нет времени, – вдогонку ей торопливо выпалила Флори. – Я видела в интернете: в мультике он весёлый, а у настоящего – такое грустное лицо! И у него, наверное, совсем нет друзей…

Мне стало не по себе. Эмма резко остановилась, обернулась и внимательно посмотрела на девочку. Присев, она поманила Флори к себе и взяла её за руки:

– Значит, мы развеселим его! Кто же будет грустить, если его угостят чем-то вкусным, да ещё и нарисуют в придачу, верно? А может, навестим его прямо завтра? Если мама и папа не против, конечно. Завтра же воскресение, ну, давайте?

– Давайте, давайте! – радостно запрыгала дочка, хлопая в ладошки.

– Тогда я заскочу за вами в десять, хорошо? – уже в прихожей уточнила Эмма и, сдерживая смех, добавила: – Просто стыдно оставаться невеждой, которая не помнит, как выглядит слон! – Она испарилась так же непринуждённо, как появилась, оставив лёгкий аромат дорогих духов и растерянные улыбки на наших лицах.

Признаться, я не очень-то, а точнее – совсем, не надеялась на завтрашнюю встречу с этой милой девушкой. Она выглядела слишком занятой для траты своего драгоценного времени на детские развлечения. Но я дала себе слово обязательно сводить дочь в зоопарк, как это было обещано ей накануне. Каково же было моё изумление, когда на следующее утро ровно в десять к нашему дому подкатил знакомый нам огненно-красный «Мини Купер»! Мы как раз завтракали, когда Эмма, весёлая и бодрая, освежающим ветерком влетела в наш дом.

– Как, вы не готовы? Кофе? Выпью с удовольствием! Неслась к вам и не успела позавтракать! – скороговоркой произнесла она.

Том всё ещё корпел над заданием и не смог составить нам компанию, к сожалению.

– Ничего, я обязательно присоединюсь к вам в следующую субботу, – пообещал он, заметив огорчение на наших с дочкой лицах. – Только сдам проект – и сразу отправимся есть самое вкусное в мире мороженое!

Так мы снова выбрались в Калгари и устроили маленький воскресный девичник. И знаете, это был замечательный день: всем нам, независимо от возраста и погодных условий, было неподдельно интересно и весело. После стихийного потопа полыхнуло раскалённое солнце, которое жарило сильнее прежнего, глубокие озёра на дорогах исчезали на глазах, и люди, вынужденные проводить изменчивый уик-энд в черте города, спасались прохладительными напитками и мороженым. Для нас же это был настоящий праздник, и мы с Эммой резвились не хуже Флори: обошли всех животных, сделали сотню потешных снимков, затем отправились на поиски парка развлечений, чтобы покататься на колесе обозрения и объесться сладостями – как оказалось, мы втроём были неравнодушны к шоколадным десертам. И ещё: мы не могли наговориться. Пока дочь, получив в подарок от Эммы внушительный набор цветных карандашей и альбом для рисования, исполняла дружеский долг у проволочного вольера с жирафом, мы с новой знакомой вели себя как парочка попугаев-неразлучников. Сколько она знала! Обладая даром повествования, она давала развёрнутый ответ на любой из моих вопросов, предоставив мне анализировать и расширять кругозор. Одна тема плавно перетекала в другую: это напоминало встречу лучших друзей, которые не виделись много лет и вот, по воле случая, получили то, чего были лишены так долго.

С той памятной прогулки завязалась наша дружба. Я поддерживала связь с несколькими старыми приятельницами, знакомыми со школьной скамьи, но ни с одной меня не сплачивали доверительные отношения. Я отдалялась от них, чувствуя необратимые перемены в себе и не находя больше общих интересов с подругами детства. Детское стремление к совершенству переросло во взрослый максимализм: я излишне требовательна – как к себе, так и к окружающим. С ранних лет я привыкла растворяться в дорогих мне людях. И в каждом случае, отдаваясь целиком дружеским или романтическим грёзам, прогорала. Страдала, болела и снова доверяла. Мне страстно хотелось почувствовать отдачу и по отношению к себе, но я не упорствовала, понимая, что часто искреннее участие расценивается как поиск обратной выгоды. На сей раз передо мной был другой – мой человек. Как истинный фанат своего дела, Эмма вертелась круглые сутки, мы могли не встречаться неделями, но созванивались ежедневно, и ближе у нас не было никого. Не существовало на свете преграды, способной встать между нами – неидеальные наши стороны сильнее скрепляли этот прочный, более чем родственный союз. В то же время мы никогда не любезничали и не льстили друг дружке. Лишь единожды я в шутку поинтересовалась, почему она, при неисчисляемом количестве интереснейших знакомств, для крепкой дружбы выбрала заурядную, ничем не примечательную домохозяйку. И подруга, отсмеявшись, вдруг стала серьёзной и пояснила:

– У меня и вправду миллион знакомых, и многие из них – замечательные ребята, мне несложно найти общий язык и добиться обоюдного расположения, это идёт от профессии. Но сердце выбирает искренних. Слишком много игры вокруг меня каждый день – я это отчётливо вижу. И мне чуточку жаль тех, кто пытается мне понравиться. Пусть это будет чёрствый, жестокий человек, лишь бы не кривлялся, скрывая истинное лицо под маской напускного дружелюбия. Кроме того, я немного устала от деловых связей, у вас же я морально расслаблена. Вы тот семейный уют из детства, которого мне не хватает, ваш дом я покидаю с сожалением, как малышкой покидала дом бабушки с дедушкой. А ты не с большим энтузиазмом рвёшься на сближение, между прочим! Это скорее ты позволила мне подружиться с тобой!

И Эмма, и её муж не знали праздников и выходных. Питер был старше жены на четырнадцать лет, он возглавлял масштабный деревоперерабатывающий холдинг, кроме того являлся соучредителем двух громких печатных изданий страны, поэтому я боязливо оттягивала встречу с преуспевающим коммерсантом. Но и он, несмотря на солидное положение в обществе, подобно супруге, оказался вежливым и внимательным человеком. К слову, мне удалось повидаться с ним лишь единожды, за ужином, и это за целый год знакомства с лучшей подругой! Бо́льшую часть времени Питер проводил в Эдмонтоне, где пара также имела в своём распоряжении пустующую квартиру, тогда как его законная половина предпочла осесть и зарабатывать в Калгари.